- Ларита! - грозно рыкнул уже Лан Кейнер и попытался встать, сразу же при этом пошатнувшись. Кожа его опять посерела и стала напоминать старый пергамент.

- Прости, прости, - тут же взвизгнула эта актриса и пыталась то ли кинуться к нему, то ли встать опять на колени, но тут уж я не позволила. Руку ее я перехватила уже после удара, и теперь просто завернула за спину, толкая визжащую уже от боли и пытающуюся вырваться девушку к выходу.

- Фрея.

- Я сказала: руку в воду и лежать, - рыкнула я в ответ, еще более угрожающе, чем он.

Тут на пороге с виноватым видом появился камердинер.

- Прошу прощения, милорд. Меня отвлекли, и она прорвалась. Этого больше не повторится.

Я сначала хотела выяснить отношения с девушкой прямо здесь и сейчас, но потом поняла, что в итоге это все просто превратится в безобразную женскую драку. Поэтому, напоследок чуть не вывернув Ларите руку из сустава, передала ее в железные объятия камердинера. И кажется, в них ее, теперь поникшую и тихо плачущую, не ждет ничего хорошего.

Впрочем, уверена на сто процентов, кроме визгов боли от заломленной руки, все остальное было игрой на публику. Теперь эта дрянь меня точно не обманет! Уж я-то ее эмоции очень хорошо почувствовала - они были настолько сильны, что даже артефакт часть пропустил.

И в этих эмоциях совершенно не превалировал, как можно было бы подумать, страх за любимого человека или сочувствие. Да я бы даже ревность поняла! Но там была злоба, вероятно, на меня, расчетливость и беспокойство, но не за Лан Кейнера - это точно.

От этого неприятного коктейля из чувств, меня даже слегка повело.

- Я позже зайду проведать. Лежи, не вставай, - обернулась к мужчине.

Он лежал откинувшись на подушку, прикрыв глаза, и выглядел, честно говоря отвратительно. Не только из-за яда, но и из-за залегших складок, будто он думает о чем-то неприятном. Хотя почему будто, наверняка так и есть.

М-да, учудили мы обе у постели больного!

На мои слова он только кивнул, но даже глаз не открыл. Так что мне ничего не оставалось, как просто уйти.

Впрочем, мне сейчас тоже есть о чем подумать в одиночестве.

Вечером Лан Кейнера я так и не проведала. Встретила его камердинера, который сказал, что лорд спит, а температура снизилась до нормальной. Но мужчина заверил меня, что следит за состоянием пациента.

Признаться, мне было в этой истории много чего непонятно. Почему не позвали целителя или сиделку, чтобы следил кто-то из них. Лекарь, конечно, ничем помочь бы не смог, потому что тут либо организм справится, либо нет, но ведь даже для консультации не позвали! Да и отчего такие тайны? Не говоря про то, что если это нападение, то наверняка надо сообщить охране Академии или Департаменту безопасности Совета.

Покушаются, а это явно покушение, на жизнь Высшего не каждый день.

Но что-то тут все равно не то. Яд использовали самый известный, но не самый сильный. Один из самых опасных - да, любого лорда он бы убил, как и часть Высших. Но все же, все же... Против Высшего это срабатывает далеко не всегда.

Тогда почему использовали именно его, да еще на наследнике? Недооценили силу? Очень сомнительно. Можно что-то недооценить, например, у Высшего владетеля промышленных островов или там сельскохозяйственных - они не каждый день свои умения демонстрируют. Но как раз в среде военных или в Академии у преподавателя оценить силу очень просто, нужно лишь посмотреть какой-нибудь тренировочный бой. Наметанный глаз многое сможет понять.

Древние боги, да даже меня и Анну Клеон этому учил! Так, на всякий случай. Ну параноик мой брат немного, да. Но после смерти всей нашей семьи это неудивительно.

Если уж я, еще подростком, даже без этих знаний, могла примерно, на глаз понять, чего от человека можно ожидать. Хотя нет, тут как раз скорее всего дело в ментальной магии. Так что примем за основу то, что Гиварда все же пытались не убить, а временно отстранить от работы или не позволить ему где-то присутствовать.

Например, на балу...Хм.

Кстати, неплохо было бы все же начать к нему готовиться, потому что уже с полчаса я сижу с щеткой для волос в руке и недоуменно таращусь в зеркало.

Как ни странно, бал перед началом учебного года начинался не вечером, а где-то в шесть часов, и именно к этому времени мы должны были прибыть. Ведь завтра с утра занятия никто не отменял, соответственно, лучше закончить все светские мероприятия так, чтобы студенты и преподаватели успели выспаться.

Интересно, кто это такой наивный все это придумал? Ведь даже мне понятно, что студенты официальном балом вряд ли закончат.

Все, кроме меня. Наложнице проректора положено уже в десять быть в своей постельке и готовиться ко сну.

- Фрея, - в дверь постучали и тут же просунулась голова Высшего, - можно?

Я кивнула. Не то чтобы я была не одета, но все же встречать его в халате не особо приятно. Однако, и просить его подождать, чтобы привести себя в порядок - значило показать излишнюю суетливость и то, что я нервничаю, когда он вот так на меня смотрит.

- Как ты себя чувствуешь?

- Со вчерашнего вечера яд не проявлялся. Думаю, его удалось перебороть.

- Не рано ли радуешься? - покачала головой. - Так ведь уже вчера было, но яд вернулся.

- Надеюсь, если что, ты меня на балу поддержишь?

- Нет, так брошу! - фыркнула я. - И дам Ларите тебя оседлать на глазах у изумленной публики.

- А ты что, ревнуешь? - насмешливо уточнил мужчина, садясь на стул рядом. - Красивый, кстати, халатик.

- Благодарю, - я чопорно разгладила складки. - И нет, не ревную, лишь пекусь о своей репутации.

- Вот как? - усмехнулся он, но потом посерьезнел. - Фрея...

- Да?

- То, что вчера произошло. Ты правильно поступила.

- Хм. Я, конечно, всегда правильно поступаю, но что конкретно ты имеешь в виду?

- То, что не стала с ней выяснять отношения сразу, а дала возможность ее увести.

О! Я выясню с ней отношения, обязательно выясню, прямо вот все по полочкам расставлю! Но вчера действительно было не время и не место.

- Я знаю, - улыбнулась чуть самодовольно. - Гивард, я конечно понимаю, что ты бы с удовольствием проконтролировал мою подготовку к балу, но все же предпочитаю делать это в одиночестве, в крайнем случае с горничной. Да и тебе самому не мешало бы этим заняться.

Мужчина на это сентенцию лишь ехидно улыбнулся, встал и пошел к двери.

- И кстати, - посерьезнев сказала я, когда он уже почти вышел, - если я увижу, что ты плохо себя чувствуешь и яд не вышел, ты никуда не пойдешь.

- Фрея, милая, ты ничего не перепутала, - рыкнул Лан Кейнер, хотя его глаза смеялись. И успел захлопнуть дверь до того, как я запустила в нее подвернувшийся под руку гребень.

К балу я подготовилась неожиданно быстро, потому что тут Масель показала класс. Не знаю, то ли она при Ларите так настропалилась, то ли ей просто нравилось сооружать сложные прически и наносить вечерний макияж, но сделала она все как надо.

Скрученные тугие локоны обрамляли лицо, глаза мерцали при дневном свете, но при вечернем в них появится глубина, а строгое вечернее красно-коричневое платье в пол дополняло образ знающей себе цену, слегка самоуверенной леди.

Честно говоря, после общения с камердинером, я все же подсознательно опасалась, что с платьем случится какая-то неприятность и обдумывала, что буду делать. Впрочем, ничего умного, кроме как связаться с Анной и попросить прислать платье из моего старого или из ее гардероба, я не придумала. Купить, а тем более сшить, точно бы не успела.

В пять я уже стояла на первом этаже и ожидала Гиварда. Мы, как хозяева вечера, должны были прийти даже чуть раньше. Это еще повезло, что всей организацией занималась администрация Академии, а не наложницы его проректорского высочества.

А вот, кстати, и он.

Я пригляделась: вроде бы выглядит хорошо. Не в том смысле, что смокинг ему идет, и он сейчас представляет из себя образчик мужественности и стильности одновременно -эталонный дракон, а в том, что кожа нормального цвета, взгляд не лихорадочный, слабости незаметно.