Не то чтобы я любила копаться в чужих мыслях или в эмоциях с гнильцой, как у нашей второй Высшей, но иногда это очень полезное занятие.

Мы еще поболтали некоторое время и уже собирались расходиться, когда на поляну вывалилась группа старшекурсников. Почему я так подумала? Да потому, что были они без мантий и вели себя излишне самоуверенно, по хозяйски осматривая несколько группок студентов в разноцветных мантиях, тоже облюбовавших тенистую сторону поляны недалеко от нас.

Первокурсников-то по случаю первого дня отпустили знакомиться с территорией и расписанием, получать учебники, кто не успел. В общем, у старших занятия еще шли, но, вероятно, только что кончились.

От парней фонило агрессией и мне даже в первый момент показалось, что они ищут с кем подраться. Но в водовороте их эмоций, просачивающихся сквозь артефакты, я уловила все же нечто иное - азарт охотника что ли?

Как очень скоро выяснилось, поняла я правильно, потому что парни не долго думая разделились на небольшие группы и ринулись окучивать студенток. К нам тоже направилось несколько человек.

- Фрея... - Астерия подобралась, и я почувствовала, что она напряжена как пружина. Это даже не страх, а скорее ожидание грядущих неприятностей. Договорить девушка не успела, потому что рядом с нами прямо на траву плюхнулись пятеро парней.

- Миледи, - тут же начал один из них, - рады, чрезвычайно рады с вами познакомиться!

А уж мы-то как рады! Впрочем, Сатиль и Нелия, похоже, не возражали. Мое же нежелание знакомиться, судя по всему, разделяла только Астерия.

Впрочем, девочки щебетали и за нас тоже. Так что пока парни сосредоточили свое внимание на них, хвосты распушили, как Древние драконы. Вроде бы они так могли.

Остался правда один парень, который тоже не принимал участия в разговоре, а смотрел попеременно, то на меня, то на рыжую, словно оценивая, с какой больше шансов. Или нет, скорее придирчиво подбирая себе игрушку для развлечений. Причем, у этого парня была одна забавная особенность: либо у него очень хороший артефакт, либо.

- А у тебя отличный артефакт, - словно прочитав мои мысли, сказал он. Если бы я не думала о том же, вряд ли бы поняла, что он имел в виду. Вот как Астерия, которой бы сейчас лучше промолчать, но у нее нет такой функции, похоже.

- Какой артефакт? - тут же спросила она, опять подтверждая мои мысли. Может, я уже ясновидящей становлюсь?

- Мы коллеги... в некотором роде, - с улыбкой на губах ответила я, смотря прямо в глаза парню совершенно серьезным взглядом.

- Вот как? Значит ты и есть наложница нашего проректора? - буквально выплюнул он, будто я в этом виновата.

Стало обидно и неприятно настолько, что я побоялась, что мои мысли и чувства просочатся во вне. Впрочем, это излюбленная тема любого менталиста - выводить окружающих на эмоции. Читать мысли сложно и энергозатратно, а ощутить эмоциональный фон гораздо проще.

Мои ментальные щиты опустились чуть ли не со слышимым лязгом, еще раньше, чем я успела об этом подумать.

Мне бы взять и уйти, но бросать девчонок одних в обществе этих парней не хотелось категорически. Мало ли что от этого менталиста можно ожидать, а я хотя бы смогу сказать, воздействует он на них как-то или нет. Жаль, что остановить его мне, скорее всего, не удастся - совсем разные категории: я и боевой маг.

- Ну-ну, - усмехнулся парень, чуть покровительственно. - Не стоит так нервничать.

Неужели щиты что-то пропускают? Да нет, не должны. Наверное просто почувствовал, что я укрепила защиту, а сделать это можно только в одном случае - считать целенаправленно.

- Законы нарушаем? - слегка улыбнулась я. - А не боишься, что я лорду Лан Кейнеру пожалуюсь?

- Твое слово против моего, - пожал плечами тот.

- Смешно-о-о, - протянула я, намекая на то, что поверят скорее всего именно мне, раз я наложница проректора.

- Слово Высшего, - парировал парень.

- Слово Высшего против слова Высшей, - усмехнулась ему в лицо. - К тому же мне смысла обманывать нет, я тебя в первый раз вижу и никаких планов на твой счет не имею. А что если лорд Лан Кейнер или лорд Райтис поинтересуются, почему вы мешаете первокурсницам осваиваться в Академии?

- Ну что ты, мы не мешаем, мы помогаем! - отвлекшись от Сатиль, вставил один из подошедших парней.

- То есть вы уверены, что уважаемые магистры будут на этот счет того же мнения?

- Вообще да, уверены, - усмехнулся менталист. - Они и сами не прочь помочь освоиться.

Не то чтобы я об этом не подозревала, но подобное упоминание было слегка неприятно. Самую малость, ага.

Так, стоп! Я не имею права упрекать Гиварда в том, что он тут вытворял раньше, но насчет будущего надо поговорить. Если он думает, что сможет себя вести так же, пока я его наложница, то я его расстрою. Но сейчас точно не время об этом думать.

Отвечать менталисту я не стала, лишь продемонстрировала лицом всю степень своего неудовольствия. А что еще оставалась? На этом поле он явно меня переиграет, хотя, уверена, привлеки я для разбирательства лордов, они бы встали на мою сторону. Или не встали... Потому что Высший не представился, а без этого определить степень его влияния вряд ли получится.

- Народ, а может полетаем?! - крикнул, вскочив, парень неподалеку от нас. Он окучивал, я краем глаза видела, парочку красоток с бытового факультета и, кажется, его ухаживания вполне увенчались успехом.

Предложение было поддержано с энтузиазмом, причем всеми, кто сейчас был на поляне. Мы драконы, нам нравится летать. Но, к большому сожалению, не всегда есть для этого возможность.

Полеты вокруг многих промышленных и артефакторных островов запрещены из-за сильных колебаний магических потоков и концентрации магии. Но именно на них и живет большинство драконов.

Даже на родовом острове Да Нареев и то летать можно было лишь в отведенном для этого месте на другой стороне от артефакторных производств. Строго говоря, площадку для полетов и заводы разделяли десятки километров. Вот только не все острова настолько велики. Тот же Академический остров вряд ли больше пятнадцати километров в поперечнике, правда, тут хоть и огромная концентрация магии, но она другая, более чистая, от самих драконов, а не промышленная от разнообразных устройств и артефактов.

Нет, на самом деле, физически летать можно везде, другое дело, что драконьей магии надолго при этом не хватит. То есть можно в самый неподходящий момент опять обратиться в человека, упасть с большой высоты и разбиться или, если дело происходит за пределами острова, просто сгинуть в тумане.

И понятное дело, что дракон должен следить за своими силами и источником, но ведь полеты увлекают. Иногда, слишком сильно.

Совершенно неудивительно, что желающих полетать нашлось немало, и студенты активно повскакивали с уже слегка вытоптанного газона.

Точно так же всей гурьбой мы пошли за страшыми провожатыми к полетной площадке. Я-то знала, где она, но большинство первокурсников, уверена, еще не успели ее посетить. Может, мне и не стоило идти, но почему-то чутье менталиста подсказывало, что нужно присмотреть за этим действом. Да и Астерию оставлять не хотелось, а ведь мой “коллега” нацелился именно на нее. Впрочем, скорее всего он таким образом решил взбесить меня.

Ну если у девушки нет денег на противоментальный артефакт, я ей его подарю, думаю, Лан Кейнер не будет против. Хотя это вещь первой необходимости и мне вообще странно, что кто-то из драконов его не носит, учитывая историю, которая произошла с Анной на ее отборе. Я аж всегда внутренне передергиваюсь, когда вспоминаю ее рассказ. Бр-р-р.

Толпа студентов, так целеустремленно куда-то направляющихся, почему-то совершенно не заинтересовала магистров, которые встречались по дороге. То ли тут это было в порядке вещей, то ли не хотели связываться с боевиками, которых в нашей группе было довольно много. По дороге к нам присоединялись и другие студенты, так что скоро нас стало действительно очень много.