Впрочем, если члены Совета пока недостаточно напуганы, стоит их напугать по настоящему.

- Могу вам пожелать лишь успехов, лорд Шир Задани.

- Не слишком ли вы самоуверенны, Лан Кейнер? Ваш договор с Да Нареем вовсе не дает вам карт-бланш.

- Возможно, - усмехнулся я, стараясь держать лицо. Как он узнал? С момента заключения союза прошло меньше суток.

- Вы сейчас, наверное, думаете, откуда я знаю? - понимающе ухмыльнулся советник в ответ. - Поверьте, я знаю все о том, что меня касается. Например, я знаю, что ваша новая наложница лишилась магии. Какая потеря! Интересно, что ее брат думает по этому поводу?

Ее брат счастлив, что Фрея осталась жива, рад, что у меня хватило сил ее спасти. Древние с ней, с магией. С другой стороны, у него действительно есть право обвинять меня в случившемся.

- Думаю, это лучше узнать у него, - я безразлично пожал плечами, впрочем, ничего не отрицая. Когда к моей девочке вернется магия, это будет для них сюрпризом. Надеюсь, неприятным. Плюс, дополнительный козырь у нее в рукаве.

- Вы так уверены в вашем союзе? А ведь недавно...

- Наши разногласия с Да Нареем не имеют никакого отношения к тому, что вы ставите под угрозу само существование нашего мира, Шир Задани, - отбрил я наглеца. Наши с Клеоном имена и так в свое время потрепали достаточно. О том, что мы отбивали друг у друга всех подряд женщин в Академии знали все, даже ставки делали. Аж стыдно вспоминать, хоть уже времени почти десять лет прошло.

- Не надо громких слов Лан Кейнер. Вы и сами знаете, что все возможные тесты уже проведены, осталась малость - проверка действующего образца в реальных условиях. Декан Гириас...

- Пока декан Гириас работает в Академии, он будет следовать тем указаниям, которые даю я. Если у него отличное мнение.

- То он его выскажет на заседении Совета, - перебил на этот раз Шр Задани. - Заседение назначено через десять дней. А теперь. Был рад повидаться Лан Кейнер, но сейчас у меня много работы. До встречи.

Кажется, придется признать, что он переиграл меня по очкам. По крайней мере, сейчас.

Я с неприязнью посмотрел вслед этой разношерствной группе, которая за все время разговора не проронила ни слова. Как послушные слуги прямо.

- Он боится, - услышал я позади себя знакомый голос. Обернулся, посмотрел на вышедшего из-за угла Да Нарея.

- Что?

- Он боится, - повторил тот. - Не тебя, конечно.

- А кого?

- Не кого, чего. - Менталист погасил фиолетовый блеск в глазах. Такое случается у сильных магов, когда они работают на пределе возможностей. Сейчас Клеон читал всю эту группу, пытаясь при этом не повредить артефакты.

- И чего же? - спросил я, смиряя раздражение. Играть в гадайку не хотелось.

- Знаешь, как говорит моя жена: и хочется и колется. То есть он хочет получить выгоду, власть над Советом, но до ус. в общем, он очень боится, что ты прав и артефакт не готов. Ему не хочется войти в историю нашего народа, как разрушителю мира.

- Странно, я думал, он просто хочет воти в историю, все равно, как именно.

- На этом можно сыграть, - не слушая продолжил Да Нарей. - Заседение через десять дней. Нужно не только их сильно напугать, но и переложить всю ответственность на Шир Задани лично.

- Думаешь, он отступит, если его припереть к стенке? Сомневаюсь, гордость не позволит.

- Думаю, он начнет юлить, а это даст нам время. Люди, которые зна ним стоят, хотят власти. И денег. Но больше все-таки власти. Вот они точно не отступят, нужно готовиться ко всему.

С Да Нареем мы вскоре разошлись. Он пошел шпионить, точнее общаться с членами Совета дальше, искать союзников из тех, с кем я еще не успел или не смог поговорить.

По-хорошему, надо подключать отца. У него больше опыта и влияния, хотя он все это и не любит. Совет и его уважаемых членов, в смысле. Но ситуация такова, что личные предрассудки придется оставить в стороне.

Сейчас же я решил вернуться в Академию. Надо еще раз поговорить с Гириасом, обрисовать ему перспективы, если он посмеет пойти против меня. Но для начала сообщить Райтису, чтобы он готвился к возмоным силовым действиям со стороны Шир Задани. И студентов для защиты использовать нельзя. По крайней мере, всех студентов.

Впрочем, нельзя допустить, чтобы лояльные нам и не лояльные устроили разборки прямо здесь.

Начать решил с декана боевиков, потому что у Гириаса, как я помню, сейчас практические занятия у старшекурсников. Вот так, направляясь по тропинке к полигону, на котором и должен был быть Райтис, я натолкнулся на призабавную картину: две мои наложницы, похоже, выясняли отношения.

Я уже хотел прервать зарождавшуюся ссору, когда Фрея спросила про Альяну и ответ Лариты мне совершенно не понравился. Она явно что-то скрывала.

- Кто главный? - вторя моим мыслям задала вопрос Фрея.

А дальше произошло то, чего я совершенно не ожидал, милая глупышка Ларита, безыскусный манипулятор, вызывающий лишь раздражение и сожаление, сформировала ледянок клинок и попыталась ударить Высшую.

Все это случилось настолько быстро, что я не успевал, да и не мог вмешаться - девушки стояли слишком близко. Благо, Фрея не забыла все выданные ей артефакты. Ларита отлетела и уселась на задницу, но, похоже, сдаваться не собиралась.

- Что тут происходит?! - я решил вмешаться, пока они действительно друг друга не поубивали.

Ларита - дура, если считает, что Высшая даже без магии не сможет с ней справиться. А у артефактов Фреи еще заряда хватило бы на полчаса, так что исход боя был предрешен.

Девушки посмотрели на меня. Фрея насчмешливо, чуть приподняв бровь. Почувствовала что ли? А вот вторая наоборот затравлено. О да, я собираюсь задать ей пару неприятных вопросов.

- Я повторяю, что тут происходит?

- Она... она на меня напала! - ну конечно, Ларита тут же пустила слезу, не забыв при этом незаметно, как она думает, распустить плетение еще одного кинжала.

Фрея?

- Она на меня напала с ледяным клинком, но сработали защитные артефакты. Ты же знаешь, я сейчас не могу колдовать, как бы я на нее напала? - Ага, и глазками хлоп-хлоп.

Еще одна бессоветная манипуляторша на мою голову!

- Ларита?

- Это не правда!

- Ларита, брось этот цирк, я все видел, - устало ответил я. - И я тоже хочу знать, что на самом деле произошло с Альяной и кто главный? Кто хотел убить Фрею? Отвечай!

Девушка поджала губы, посмотрела на меня с мольбой, по я лишь покачал головой.

- Я ничего не знаю, правда, - попыталась отвертеться она. Но не надо быть менталистом, чтобы понять - лжет.

- Если ты его боишься, то я обещаю, я смогу тебя защитить, - мягко сказал я, подходя и присаживаясь на корточки рядом с девушкой.

- Я не знаю ничего! - выкрикнула она и, резко вскочив, попыталась убежать.

Перехватить ее оказалось не так-то просто, она начала брыкаться и даже кусаться.

- Она очень боится, Гивард, - незаметно сзади подошла Фрея. - Очень. Больше, чем Древних. Она так ничего не скажет.

Пока она говорила, я пытался кое-как успокоить бьющуюся в настоящей истерике Лариту, только не получалось. В конце концов, она прокусила мне руку до крови, так, что я ее машинально отпустил. Но не успела она ступить и шагу, как на нее висок легла засветившаяся фиолетовым рука и девушка обмякла.

Я оберунлся и внимательно посмотрел на Фрею, но та лишь улыбнулась и беззаботно пожала плечами.

Мы решили собраться в кабинете лорда Райтиса, куда Гивард с Ларитой просто телепортировался, а я подошла через пару минут. Выбор места был не случаен, поскольку в главный корпус, где полно народу, с бессознательной девушкой было нельзя, как и домой. Даже несмотря на возможность переместиться, кто-нибудь что-нибудь бы заметил. В первую очередь то, что Лан Кейнер что-то скрывает. Ну и дома, по словам Аби, тоже было небезопасно.

Кстати, я об этом решила рассказать Гиварду, и хоть он новость воспринял скептически, все равно рисковать не стал.