Лорд Лан Кейнер смотрел в упор на меня, разглядывал заинтересованно, наблюдал за каждым движением, как хищник какой-то. Я даже булочкой чуть не подавилась от неожиданности и неприятного холодка на загривке.

Очень хотелось прощупать его своей силой, но, уверена, он уже обзавелся парой противоментальных артефактов. Иметь любовницу-менталиста - это не самое просто занятие, нужно всегда быть настороже.

- Да? - через несколько секунд игры в гляделки спросила я, откладывая недоеденную булку.

- Ответьте мне на один вопрос, Фрея, - мужчина как не в чем ни бывало принялся за еду. -Почему вы так сильно злитесь?

- Я не злюсь.

- Злитесь, даже в ярости. Я не ментальный маг, но вы еще слишком молоды и неопытны, чтобы это качественно уметь скрывать, - он усмехнулся.

Я посмотрела на него в упор. Не понимает, почему я злюсь? Что ж, я расскажу.

- Ну давайте поразмышляем... - протянула я. - Отбор закончился для нас обоих вовсе не тем, на что мы рассчитывали, не так ли?

- Предположим. Но скорее не рассчитывали, а надеялись.

- Хорошо, надеялись, - покладисто согласилась я. - Но у вас впереди еще два отбора, на которых вы, возможно, встретите свою будущую жену. А у меня? Какое будущее ожидает меня? Вашей наложницы, которая вам в скорости может надоесть и тогда меня, леди Да Нарей, выкинут на улицу, как какую-то бродяжку.

- Интересные вопросы вы задаете, Фрея. Я бы даже сказал, философские. - усмехнулся Высший. - Во-первых, у нас еще может случиться резонанс и вам это прекрасно известно. Еще несколько месяцев у нас есть. А во-вторых, думаете, если бы достались не мне, ваша судьба была бы иной?

Вся моя злость после этих слов поутихла, потому что как ни крути, а он прав. Если бы у меня был хоть с самым последним лордом отбора резонанс, меня бы не отдали другому, даже Высшему. А так, да, я могла бы в теории претендовать на роль жены обычного лорда, но мне-то нравился тоже Высший.

- Может, да, а может и нет, - я неопределенно пожала плечами.

- Думаете, на резонанс с ним у вас шансов больше? - я опять ничего не сказала. - Вы с детства знаете, что резонанс не зависит от личных эмоцией. Человек может нравиться или нет, но тут роль играет магия, а не чувства. Так вот, по статистике, резонанс случается чаще у разнонаправленных магов.

Я недоуменно подняла взгляд, который еще секунду назад хотелось закатить от менторского, преподавательского тона.

- Да, да, вы правильно поняли, Фрея. У мага стихий жизни, такого, как вы, больше шансов на резонанс с магом стихий смерти.

- Такого, как вы? - я на секунду даже забыла, почему злюсь, включился научный интерес.

- Но откуда такие данные? Ведь неизвестно почему случается резонанс.

- Неизвестно, - кивнул мужчина. - Но статистику собрать не так уж и сложно. Это в интересах нашего народа, знаете ли.

- Значит, у меня практически не было шанса с?.. - я не договорила, одернув себя. - Но мой брат со своей женой оба менталисты, а это стихия жизни.

- Верно. Но у ментальных магов свои, так сказать, особенности. Считается, как вы знаете, что от такой пары чаще всего рождаются дети с родовыми способностями к магии ментала. Но на самом деле, к самому по себе резонансу это отношения не имеет. У вас статистика, как у всех: шанс на резонанс с противоположной силой на двадцать процентов больше, чем с любой другой.

- Научный подход! - буркнула я. - Вы еще скажите, что действовали из моих интересов. Это было очень грубо. Я мельком глянула на мужчину и стушевалась.

- Простите, - и тут же перевела тему: - Я не то чтобы ставлю под сомнения ваши слова, но я не встречала упоминаний об этом в литературе.

- И не встретите, - усмехнулся Высший. - Вы в академии, не забыли? А тут ведутся некоторые важные исследования.

- Оу! - я понятливо кивнула и уткнулась обратно в тарелку.

- Что же касается твоего вопроса, - вернулся к теме мужчина. - Если у нас не случится резонанса, я предоставлю тебе выбор. Ты сможешь остаться при мне или стать свободной женщиной.

- Я сейчас Высшая, а стану я никем.

- Ну почему же? Ты можешь стать образованным и уважаемым магом.

Я опять посмотрела на лорда Лан Кейнера, все еще пытаясь осознать, что он сейчас сказал. Нет, не верится даже. Хотя...

- Вы хотите сказать, что позволяете своим наложницам учиться здесь?

- А где они все, по-вашему? - я лишь пожала плечами. - Одна из них уже свободна. Она попросила освободить ее от обязательств сразу, как стало понятно, что у нас нет будущего. Кстати, несмотря на простое происхождение, она оказалась талантливейшим артефактором. А со второй мы отношения не разрывали, но живет она в общежитии академии.

- Поэтому здесь так... малолюдно?

- Можно и так сказать. Так что вы думаете об обучении?

- Я бы хотела, чтобы мой покровитель разрешил мне учиться. Еще до отбора хотела, -призналась я.

- Что ж, решено. Поскольку вы урожденная Высшая, вам не придется даже экзамены сдавать, уже через несколько дней сможете приступить к учебе. Естественно, до этого нужно провести консуммацию наших отношений.

А вот это было уже хуже. Как только я окажусь в его постели, резонанса ни с кем кроме него у меня уже не будет. Никогда. Да и не хочу я просто так. Без чувств.

С другой стороны - учеба. Я ведь хотела учиться, всегда хотела, воображала себя великим боевым магом, который когда-нибудь войдет в Совет. Это, конечно, глупые детские фантазии, но любовь в нашем мире тоже не более чем недостижимая мечта.

Я медленно кивнула, стараясь при этом на мужчину не смотреть. И так чувствовала, что уши и шею уже заливает предательская краска смущения.

- Ну что ж, тогда договорились, - удовлетворенно ответил мужчина. - Надеюсь, вы сможете теперь кончательно взять свои чувства под контроль и переосмыслить свое положение.

Да он издевается! Он точно издевается! Вот только-только более-менее успокоилась, как он опять меня провоцирует, и такое ощущение, что специально. Он хочет, чтобы я вцепилась ему в лицо?

Весь из себя такой разумный, надменный, собранный и серьезный. Аж целый магистр. Бесит!

Но показывать этого нельзя, если я хочу учиться, а я хочу.

- Я попытаюсь, - вздохнув несколько раз и постаравшись, чтобы мой голос звучал не так язвительно, ответила я.

- Очень хорошо. Тогда предлагаю после обеда провести вам экскурсию по Академии, а сейчас мне пора. Прошу прощения, дела.

Мужчина встал из-за стола, оставляя меня в одиночестве, раздумывать над своим положением и тем, что он мне недавно сказал. А подумать было над чем...

Г ивард Лан Кейнер

Наконец-то можно немного расслабиться и вдохнуть полной грудью. Наконец-то можно выдохнуть и сбросить все то напряжение, которым сковывало на этом демоновом отборе.

И опять все безрезультатно!

Я надеялся, конечно, надеялся, и у меня впереди еще два отбора, но что-то мне подсказывает, что они тоже закончатся ничем.

И с этой точки зрения маленькая злюка, что сейчас отправилась наводить марафет для прогулки - самая лучшая кандидатура. Сила есть, ум есть, образованность и родовитость есть, все же Высшая, но характер...

Это несколько задевает, когда девушка, которой мое общество должно польстить, вдруг воротит нос. Нет, ее аргументы понятны и логичны, она хотела резонанса. А кто его не хочет? Ей нравился другой, но что я могу сделать, если она мне подходит идеально?

Красивая, да. Впрочем, настоящие драконицы другими не бывают. Даже полукровки прекрасны, что уж говорить об урожденных?

Но довольно на этом зацикливаться, нужно перво-наперво проверить, как тут дела. Отец, конечно, справляется, благо ректором он служит уже лет двести, если не ошибаюсь, но он больше по учебному процессу, а разнообразными научными проектами заниматься не желает.

Я пересек площадь перед главным входом и вошел в святая святых нашего Острова -главное здание Академии. Можно было пройти сразу из нашего жилого дворца, не выходя на улицу, но нужно показать, что я вернулся.