Пока я осматривалась, на трибуну вышел ректор Лан Кейнер, Гивард и все деканы, и началась небольшая приветственная часть и знакомство.

Знакомство с руководством Академии обошлось без пафоса. Собственно, приветственная речь ректора заняла минут пять, наверное, потом он вкратце познакомил нас со своим замом и деканами, объяснил, кто чем занимается и к кому с каким вопросом можно обратиться. На этом все.

Единственное, что запомнилось, это когда представляли Гиварда, наши взгляды неожиданно встретились. Ну либо мне так показалось.

Хотя нет, не показалось. Он смотрел прямо на меня, чуть повернув голову как раз в ту сторону, где я и стояла. Лезть в самый центр я не стала, но оказалась довольно близко к белым мраморным ступеням крыльца в главного здания Академии, на которых и находилось все руководство.

Почему-то по всему телу от этого взгляда разлился жар, перед внутренним взором замелькали картинки предыдущей ночи. Так что я поспешила опустить глаза, пока лицо и шея не покрылись красными пятнами. То ли от смущения, то ли... Ну да, точно, от смущения!

Скоро ректор нас отпустил и я поспешила за кучкой моих синеньких однокурсников на первое занятие. Проходить оно будет в главном же здании, как и большинство теоретических дисциплин и проведет его наш декан.

Выселенные на самый верх теоретики, среди которых теперь была и я, бодро всей нашей немногочисленной группой взбежали по ступеньками, а в холле нас уже ожидал декан собственной персоной и еще несколько студентов, которые сюда просто переместились.

Эх. Скоро и я так научусь, Гивард обещал со мной позаниматься. Нет, не тем позаниматься! Не думать об этом, я сказала!

Тяжело вздохнув, я попыталась затолкать свои воспоминания подальше, иначе учиться я сегодня не смогу. Вот, кстати, за это бы попенять Гиварду, да только он меня на смех поднимет и будет еще потом по случаю припоминать, как в свой первый учебный день я думать могла только о том, как мы занимались любовью.

И не то, чтобы это было как-то ненормально, но ведь я не изнеженная миледи и пришла сюда учиться, а не.

Короче, что там декан говорит?

Что говорил уважаемый лорд Г ириас, я так и пропустила мимо ушей, но судя по тому, что все двинулись в один из кабинетов, он пригласил проходить и занимать места.

Лекционный класс был небольшим, а вот нас было примерно человек тридцать пять-сорок - две группы, но мест хватило, хоть и впритык. Пять рядов по два длинных, на четыре человека, стола в каждом.

Я уселась у стены на второй парте, не потому, что плелась в конце, а потому, что все молодые люди предпочли уступить первые ряды немногочисленным девушкам, которые тут же облюбовали, собственно, первый ряд с его двумя столами и один стол во втором. Так что рядом со мной сидели две девушки (последнее место за столом осталось пустым), а дальше уже только парни.

И хотелось бы познакомиться с соседками, но я только развернулась, как вошел декан.

Речь уважаемого магистра Гириаса, была не в пример более торжественной и пафосной. Мы услышали и про передний край науки, и про надежду, которую возлагают на нас все существа Льеона и в особенности, деятели Совета. Ну и про ответственность, аккуратность, продуманность там тоже было. Не обошел декан вниманием, как вопиющий пример бездарности и безответственности, и злосчастный взрыв, благодаря которому наш факультет сослали на галерку.

В общем, я сделала вывод, что магистр обожает поговорить и возвысить наш факультет в общем и себя в частности над остальными. Особенно ему не глянулись наши боевики во главе с лордом Райтисом, которого он пару раз помянул недобрым словом.

А потом началась, собственно первая вводная лекция, и я наконец-то смогла обо всем забыть и погрузиться в учебу.

О, это давно забытое чувство: сидеть на лекциях, а в перерывах слушать трескотню своих соседок - школа!

Я училась в закрытой женской школе, пока мне не исполнилось тринадцать и между Нареями не началась война. Мое присутствие на учебном острове сразу стало нежелательным, поскольку могло поставить под угрозу жизни других учениц. Тем не менее, это помогло мне избежать самого страшного первого удара инсургентов, когда был разрушен наш дворец.

И вот теперь я, такое ощущение, опять в школе. Правда, вокруг меня вовсе не девочки-подростки, а семь свободных дракониц, одна жена пусть и не Высшего, но очень богатого лорда, и две действующие наложницы. Высших двое - я и вдова лорда Син Амвира. Не знаю, правда, по рождению она Высшая или по замужеству. О таком не принято спрашивать.

Парни же... Да какие они парни? Скорее молодые мужчины, да и не очень молодые присутствуют.

Образование в Академии помимо непреходящей ценности стоит еще и больших денег, которые простому не особенно знатному и богатому лорду надо еще собрать, не говоря о простолюдинах, которые здесь тоже могут быть. Теоретически. Практически же, даже если от случайной связи простолюдинки и дракона появится одаренный сын, вряд ли его сила будет столь велика, чтобы сюда поступить. Не говоря о деньгах.

Это же не девочки-простолюдинки, которых сначала призывает Остров невест и там они проходят последний отбор и либо превращаются в драконов, либо нет. И если они выживают и их хозяева или мужья хотят отправить учиться, то с их невеликой силой им прямая дорога на факультет бытовой магии.

Так что все женщины в нашей группе однозначно леди по рождению, пусть даже и не Высшие.

Мужчины наоборот представляли собой более разношерстный контингент, в котором я пока так и не разобралась. Они держались от нас дистанцию, вероятно приглядываясь, чем тут можно поживиться. Ну между прочим, действительно можно, поскольку семь девушек тут абсолютно свободны, а еще трое не находятся под постоянным присмотром своих мужчин.

Одной мне не повезло. Или наоборот повезло - это как посмотреть.

- Девочки, - чуть высокомерно познала нас к себе Калиса Син Амвир, возглавившая лучшую часть нашей группы. Ну а у меня других дел полно, кроме как демонстрировать свои претензии Высшей, так что пусть развлекается. - Поскольку сегодня первый день учебы, предлагаю это отметить. Кто за?

- Отметить? Как? Можно взять еды в столовой и посидеть на поляне за корпусом, -спросила и тут же сама ответила бойкая девушка из бывших наложниц - леди Нарон. Ее рыжие абсолютно курчавые волосы и небольшая полнота у меня совершенно не ассоциировались с драконами и нашей сверхутонченной красотой. Тем не менее, она была дочерью младшей ветви Высшего семейства Ка Нарон, а это, ни много ни мало, известные на весь мир маги жизни и великолепные целители.

Что она делает на факультете теоретической магии непонятно, но пока она мне показалась тут самой нормально. Как-то импонирует ее легкость и непосредственность.

- Что за ребячество? - фыркнула Калиса и напоказ задумалась. - Предлагаю сходить в ресторан на Острове Совета?

Девушки переглянулись. Уверена, что здесь не у всех есть финансы, чтобы так шиковать. Бывшие мужья и хозяева, может, и оплатили обучение, но вряд ли они под этим подразумевали загулы на самом дорогом и пафосном острове Льеона. Это у действующих наложниц и жен вряд ли проблемы с деньгами. Ну еще у одной вдовы Высшего.

У меня такой проблемы не было, но была другая - сама переместиться я не могу. Нет, конечно, можно и Гиварда попросить, и амулет взять. После сегодняшней ночи он мне вряд ли откажет. Другое дело, что мне совсем не хочется повторить судьбу той бедной девушки, которая магии лишилась, Альяны.

Девочки начали переглядываться и я в какой-то момент поняла, что большинство из них склоняется к решению пойти. Пусть это даже не по карману, но представать перед другими скупой или нищебродкой никому, похоже, не хочется.

- Я пас, - ответила я, не давая себе времени на сомнения и раздумья - а пойти-то хотелось. И кажется, кто-то за моей спиной даже вздохнул с облегчением.