В комнате тихо, на улице тоже. Тудер слышал, что Итель не успокоился. Хотелось как-нибудь помочь, но точно ли он знает как? Итель поймёт, почему Тудер ничего не сделал.

И ещё не хотелось встречаться взглядами. Столько отчаянья. Почему Итель молчал? Почему не доверился раньше?

Это вопросы к брату. Он на них ответит. А Тудер вряд ли угадает хоть одно объяснение. Так что тема магии подождёт до завтра. Тудер очень надеялся, что до завтра.

В обычной обстановке он бы прогулялся, но не сейчас. Мало ли кто решит зайти. И сомнительно, что «кто-то» будет лоялен к Ителю, если увидит магию. Нет, до завтра будет в этой комнате. Так надёжней всего.

А с мыслями, обычно приходящими в порядок после прогулки, придётся разбираться долгим путём. Времени, чтобы все обдумать, вероятно, будет достаточно.

Тема нашлась почти сразу. Тудер убедит Ителя не скрывать наличие магии от семьи. Если, конечно, проблема только в том, чтобы рассказать. Новая информация всегда вносит коррективы, а такая и подавно.

Тудер сжал зубы от пришедшей в голову мысли. Такая мерзкая, низменная. И такая… пунктуальная что ли.

Насколько кому важна семья — каждый решает сам. Каждый решает сам, кто важнее в семье — супруг или ребёнок. Как-то раз Тудер спросил у отца, почему тот не называет себя «хорошим управляющим», ведь мог бы. Звучит-то более значимо, и, что важнее, подходяще. «Если однажды мне придётся действовать или как «хороший управляющий», или как «хороший отец», я даже не подумаю над первым вариантом», — так ответил Толфрин. Примерно в тоже время Тудер узнал и единственные страх отца — пережить хоть кого-то из своих детей.

Если отец узнает в какой опасности его ребёнок, он не будет действовать, как хороший управляющий. Вот тот самый способ отвлечь его от региона. Мерзко манипулятивный способ с одной стороны.

Однако это сдвинет расклады сил на острове.

Тудер расправил плечи и чуть размял руки. Сменил позу на полулёжа в кресле и продолжил думать о последствиях.

Узнав об Ителе, отец точно поддержит Мэт. Тратить время на попытки как-то без Мэта поднять вопрос декриминализации магии — нет смысла, да и пример Сэдерна перед глазами.

Вообще, магия вопрос сомнительный. Сэдерн много говорил, что она — не преступление. Его не останавливали, не считали речи чем-то сродни «убийство не преступление». Причина этому одна — все, кто разбирался в вопросе, мог получить полную информацию обо всех инцидентах, подмечали странности. Те осуждённые маги, кто доживал до допросов, ничего опасного не делали до самой казни. Те маги, кто что-то делал, до дознаний не доживали. Первых было значительно больше, чем тех, кого можно было осудить за другие преступления.

Эта ситуация очень напоминала периодически возникающую в обществе идею, что стоит уменьшить количество людей с оружием на улице. Мол, оружие толкает на преступление, и оно же делает их более тяжкими. Первым аргументом против всегда была статистика, где подавляющее большинство жителей острова от ношения оружия не превращается в преступников. С магией всё могло быть так же. Поэтому все управляющие понимали — вопрос надо изучать. Может, Туккот и прав, а, может, это просто удобное обвинение, чтобы избавляться от противников.

Отец будет настаивать на изучении. Есть, конечно, момент с тем, что всё может быть чуть менее просто со стороны Ителя и магии, но тут строить предположения бессмысленно. Поэтому Тудер прикинул, а что по другим управляющим и их мыслям о магии.

Мэт подразумевает снятие королевских полномочий, поэтому у короля Элизуда будут все шансы остаться членом Собрания. Всё же его семья избрана как управляющие в регионе. Насколько Тудер знал, в регионе нет каких-то претендентов, которые смогли бы победить на голосовании, если местный Жит такое объявит (в чём есть сомнения). Один голос точно против идеи изучения магии.

Эвансон скорее поддержит, он так-то больше всех соглашался с Сэдерном. Старик Таппан тоже поддержит, он вообще предпочитал не вылезать, чтобы пожить подольше и помочь внучке стать управляющей. Ховелл и Ладд поддержат, но попросят что-нибудь взамен, это в их духе вполне (Тудер почти уверен, что речь будет о северной банде, которая сейчас из-за волнений на юге смогла набрать обороты). Что решит тихий омут Оула Джансен Тудер гадать не будет. Отец рассказывал, что с Оулой легко договориться, а Тудер мог только пошутить, что самое сложное в переговорах с этой женщиной — пересечься для них.

И, конечно, нужно будет решать вопрос с регионом Ноарты. Элиен Йорат поддержит Толфрина с идеей изучения, да и подпись её на Мэте нужна. Кстати, весьма показательно, что Йоратов, которых по свежему закону можно было бы арестовать и обвинить в магии, не арестовали. Вряд ли не хотели, но пришлось остановиться, потому что Йораты — шанс разрешить ситуацию наименее кроваво. Никому не нужно возвращение во времена военных столкновений между регионами, даже королю, каким бы он не слыл.

Отец постоянно говорит, что ещё не все возможности для переговоров исчерпаны. Есть только одно важное дополнение, Толфрин говорит о переговорах между Элиен Йорат и Харри Ирвином, а не между женщиной и королём, или женщиной и «управляющим» Клайдом Ирвином.

Тудер не представлял, как такое можно устроить. У Харри есть чёткие указания, а Элиен не отступит. Но отец, похоже, видит какой-то способ, раз считает, что переговоры возможны. Интересно какой. И Тудер увлечённо начал перебирать варианты.

Мысли о вероятном будущем здорово отвлекали от несущих проблем. И всё же все размышления имеют смысл, если магия, подобно оружию, сама по себе не зло. В отличие от обладателя.

Тудер обвёл комнату взглядом. Уже стемнело. Даже не заметил. Пригляделся к часам и удивился — почти полночь. Неплохо так задумался.

Как там Итель? Прислушался. Ни звука.

Тудер встал с кресла, отмечая, что от долгого неподвижного сидения мышцы затекли. На цыпочках прошёл к другой стороне кровати. Итель лежал на полу и похоже спал. Хорошо, значит, смог сам успокоиться.

Тудер решил переложить брата на кровать. Подумал, что мог разбудить только когда уже поднял брата. К счастью, тот не проснулся.

На светлый пол обратил внимание с исключительно практической стороны — нужно как-то объяснить его повреждения. Тудер даже присел, решив, что освещения не хватает увидеть прожжённые места. Но их в самом деле не было.

Ладно. Магия. Тудер не будет пытаться осмыслять без Ителя.

Тудер вернулся в кресло. Спать не пытался, потому что было о чём подумать, что вообразить. И всё сильнее понимать, как многое можно реализовать имея Ритлан. Даже если при создании полка из целей было лишь дать законную работу военнослужащим, то открывшиеся перспективы явно были оценены быстро.

Утром Тудер сомневался, что сам сможет выдержать путь домой: за ночь было столько мыслей, да и прошлый день был полон потрясений. Наблюдать за казнью семьи, которая не рассказала о сыне-маге, понять, что твой брат — маг, — и решить сохранить эту тайну. Даже Дьюи хватило бы такта не говорить, что цепь замкнулась.

На кровати зашевелился Итель, он немного поворочился, а потом замер и повернул голову в сторону Тудера. Выглядел испуганно, но значительно лучше, чем вчера, когда Тудер только его нашёл в этой комнате.

— Надеюсь, ты готов к поездке домой верхом, — сказал Тудер, поднимаясь с кресла. А он действительно устал. Может, дождаться времени, когда можно будет нанять экипаж?

Тудер хотел выйти из комнаты, но потом остановился. Нет, кое-что его беспокоит слишком сильно.

— Итель, почему ты ничего не рассказал раньше? — Тудер обернулся и посмотрел на брата, а тот смотрел в потолок.

Итель приложил руку выше солнечного сплетения и некоторое время молчал.

— Хотел убедиться, что можно жить, как раньше.

В глаза так и не посмотрел.

29.V.867

Дорога Мон – Витгрис

Ехали в тишине. До дома оставалось чуть больше часа. Погода отличная: дождей всё ещё нет, зато на небе все чаще проплывали облака.