Первый раскат грома оглушил. Не ждал ни минуты.

Первые молнии опустились с неба на землю. Затем ещё и ещё. Всё сверкало, а они ускорились как могли с таким грузом.

Ещё когда только проходили к переулку, где был вход на склад, почувствовали неладное. Вблизи всё стало ясно — здание горит. Но не так уж сильно, смогут пройти! Вот что видел Итель, незаметно для себя переставая вновь считать огонь угрозой.

Они ещё могут пройти, здание не обваливается. А ему нужно к реке. Из города могут спасаться на лодках.

Итель отходил в сторону улицы, а остальные почему-то замерли на месте в переулке рядом со входом.

— Вы не загоритесь! — кричал Итель опешившим людям.

Но его не слушали. Смотрели непонимающе. Даже брат поглядывал с опаской.

Время-время. Время для них и время для города. Всё утекает.

— Вы не загоритесь! — повторял Итель, но на него смотрели, как на умалишённого. Как на того, кому смешно верить.

Как же убедить? Словами долго. Лишь время потеряет. Слишком ценно оно.

Итель заметил палку. Да, ей и воспользуется. Поджог её конец, прицелился и кинул на носилки Таппана.

— Огонь не тронет вас! Уходите уже!

А пожар вокруг разгорался, Итель это чувствовал. Нельзя бездействовать. Решётка неизвестно сколько времени займёт.

— Уходите! — крикнул тем, с кем попал в Мон, и побежал к набережной, не взглянув ещё раз в переулок.

Увидят, что Таппан не загорелся. Должны понять. И там Тудер, он поймёт, что слова брата были не просто так. А сейчас нужно делать то, что сделает только он.

На пути никто не встретился. Но слышал, что люди были поблизости. В ещё нетронутых домах, с загоревшимися светом окнами, на соседних улицах.

Итель остановился у края каменной набережной. Лодочная станция в самом деле уже горит. Дымятся постройки в административном районе. Колокола на башнях всё ещё молчат.

Вспышка. Вспышка. На открытом пространстве они виднеются ярче.

Итель присел, так чтобы легко было потом подняться. Его цель сейчас — цепи. Заняв положение поудобней, Итель сосредоточился. Магия, словно вспомнила, что он собирался дать ей волю сегодня, поэтому забурлила, ускорившись в своих передвижениях внутри тела.

Цели крепились к решётке и уходили внутрь стен, должно быть там были механизмы. Цепь толще чем та, что была у колокола возле тюрьмы. Больше магии нужно задействовать. И равномерно постараться плавить, мало ли как опустится решётка на дно, если оборвётся только одна цепь.

Огонь на руках запылал. Сделать из него шары (что-то похожее на деле) оказалось сложнее, чем в тюрьме: там шарик был крохотный.

Поморщил нос от принесённого ветром запаха гари.

Два огненных шара готовы. Немного усилить и…

В спину что-то уткнулось. Быстро сообразил, перебрав варианты, — кончик клинка.

Итель усмехнулся, сразу понимая, как одет стоящий за ним. Верны принципам даже сейчас?

— Подожди. Я опущу решётку, — не может же тот человек сзади настолько ненавидеть магов, что не даст помочь людям.

Итель глянул на реку. А люди есть на воде. Лучше поторопиться.

Два огненных шара полетели каждый к своей цепи. Контролировать их в пути получилось неожиданно легко.

Наконец, зазвенел колокол, звонко и часто. Словно крича об угрозе. Скоро зазвенят и остальные.

Итель смотрел внимательно на металл. Цепи непоколебимы. Нужно время? Недостаточно магии?

Клинок продолжал утыкаться в спину. Его владелец на этот раз приметил нужное положение — Итель умрёт сразу, если тот за спиной сможет пробить грудную клетку.

Цепи продолжают держать решётку. Не смог? В чем причина? Слабо или недейственно? Скорее слабо.

Уже думал создать заклинание повторно, но решётка накренилась. Долгие секунды, и опустилась ниже и с другой стороны.

Смог?

Решётка медленно оседала. Медленно-медленно.

Ещё чуть и упадёт.

Итель выдохнул сквозь губы.

Теперь опасность из-за спины дошла до головы. Как упадёт решётка, тот человек его убьёт. Если не раньше. Есть варианты?

Отпрыгнуть? Здесь место не то, чтобы это возымело эффект. Противник уже с мечом в руке. Ителю же нужно свой вытащить из ножен.

Это конец?

Под рукой оказалось пару камушков. А почему он должен позволять себя убить?

Итель сжал камушки. Решётка медленно оседала в воду.

Сейчас.

Итель резко подался вперёд, развернулся и кинул горящие камушки в того, кто угрожал ему. Непонятные объекты отвлекли противника, а, угодив на одежду, подожгли. Тому пришлось сдёрнуть черный плащ, чтобы вместе с ним убрать с себя резвый огонь.

Дознаватель Брэйт.

Дьюи нашёл бы что сказать при таком стечении обстоятельств. А в голове Ителя только мысли о горящем городе. Уже горит. Чем дольше он тут, тем всё сильнее пожар.

— Брэйт, я могу помочь Мону, чтобы с ним не случилось то, что произошло с твоим домом! — крикнул Итель, пока ещё готовясь к атаке противника, обнажив меч. — Чтобы никто не жил местью.

Самому тошно от высокопарный фраз.

Просто свали, Брэйт.

— Не смей надо мной глумиться, грязный маг! — закономерный ответ.

Брэйт атаковал. Он не осторожничал, но быстро уходил с линии атаки. Итель преимущественно защищался. Он остался в городе, чтобы спасти людей. Не исключая таких как Брэйт.

У них есть право ненавидеть магов.

Больше двух месяцев без нормальных тренировок с оружием давали о себе знать. Итель отступал, парируя атаки. А Брэйт давил и давил. Его глаза бешено сверкали, больше вразумить Итель не пытался.

Как же обезоружить его?

Шаг назад. Нога встретила препятствие, а вес тела уже перемещался туда, где нет опоры. Нет! Попытался, но не смог поставить ногу вовремя. Упал.

Ударился головой. В глазах начало темнеть.

Меньше надо думать!

Брэйт подскочил сразу, придавил лезвие клинка в правой руке Ителя ногой. Свой меч дознаватель навёл на шею врага, но пока ещё ему нужно сделать шаг, чтобы смочь нанести удар.

И он осторожно подходил. Слева — вода. В любых другие сторонах движения — лезвие в шее.

Итель отпустил рукоять меча и схватил Брэйта за ногу, надеясь как-то нарушить равновесие дознавателя. Или отклонить лезвие левой рукой? Но сужающийся обзор говорил, что всё в итоге бесполезно.

В затухающем сознании билась лишь мысль, что дознаватель мешает.

27.VI.867

Мон

Треск. Треск. Что-то тяжёлое обвалилось.

Итель открыл глаза. Небо почти не подсвечивается сквозь тучи.

Учуял запах гари. Поморщился.

Прощупал затылок. Целый. Но, похоже, ударился и потерял сознание. Надолго? Вряд ли, если Мон ещё горит.

Почему Брэйт не добил?

Итель приподнялся на локтях, оглянулся. Сначала налево, на воду, по которой проплывали полные лодки и толстые брёвна, за которые держались люди. Хорошо. Хотел отвести руки назад, чтобы приподняться ещё выше, прежде чем встанет, но понял, что что-то сжимает правой рукой.

Именно этой рукой Итель схватил дознавателя, когда они боролись тут. Мог ли Брэйт не добить, потому… Большой палец легко соприкасается со средним и указательным. Раньше было не так. Эти и десятки других мыслей суетились в голове, пока Итель поворачивал голову вправо.

Все они сводились к одному, что подтвердили и глаза. Итель так и сжимал в руке ногу. Кость из неё.

Итель завопил, отползая подальше. Едва не навернулся с набережной.

Меч в руках останков напоминает то, кем они были недавно. Однозначно Брэйтом.

Итель хотел бы, чтобы глаза его подводили. На его ладони ничего нет, кроме мелькающих огоньков. Магия мечется от ужаса.

Он же не хотел. Не хотел, чтобы так все…

Или хотел? Брэйт же встал между ним и попыткой спасти город от огня.

В голове сумбур.

— Эй! — кто-то окликнул Ителя из-за спины.

Маг вздрогнул и обернулся. Враги? Возмездие? Накажите.

Но там всего лишь пожилая пара в лодке. Мужчина манил к ним.