— Да. Она там ни к чему, — признала Арвидд.

Итель кивнул. Поблагодарил за её ответ, её рассказ ранее. Им ещё будет, что обсудить, но потом.

В комнате Итель лёг на софу. Оставил ноги на полу, подумав, что не заметит неудобства. Но заметил быстро, пришлось разуться, чтобы поднять ноги с пола. Обдумывать не хотелось. Матушка права, нафантазирует себе всё самое страшное, а на деле всё будет гораздо лучше. Да с Дьюи надо будет отдельно поговорить, чтобы убедиться, что брат не сдаст Ителя. Переубедить? Как знать, может, и получится что со временем. А время… Может оно и будет.

Итель прикрыл глаза. Принял бы снотворных, чтобы точно уснуть, но отец сказал, что может им придётся куда ехать. Это выяснится быстро: либо ехать сегодня, либо будет дата поездки.

Похоже получилось подремать, потому что стук однозначно разбудил. Итель потёр переносицу, пока подходил к двери. Лучше бы занялся чем-то другим, потому что чувствует себя неважно

Судя по стуку, это отец. «Хоть бы он дату поездки назвал», — подумал Итель, открывая дверь.

—Собирайся, — объявил Толфрин. — Быстро поедем в Гупт. Всё остальное потом.

Итель что-то промычал в ответ. Собрался быстро, предусмотрев то, что они могут заночевать в Гупте, учитывая, что до города доберутся только вечером.

Значит, именно в городе, считающимся перевалочным пунктом на пути из Витгриса в Ноарту, будет кто-то, кого отец подозревает как мага. Был бы Итель не уставшим, непременно предложил пару идей. Но не сейчас.

В поездках с отцом есть одно огромное отличие, не ты идёшь к конной станции, а лошадей подводят к дому. Благодаря чему получается поехать по дороге не с холма, как обычно, а по более пологому спуску в противоположную сторону. Потом, конечно, всё равно приходится объезжать полгорода, если ехать на юг, но зато по дорогам, где никого и нет толком. По времени в итоге получается даже быстрее.

Отец не обманул, ехали быстро. Когда приходилось переводить лошадей на шаг и можно было бы поговорить, перебросились парой фраз о дорожных проблемах. Словно ничего не случилось сегодня.

К Гупту подъехали, когда начинало темнеть. Итель проезжал тут не так уж и давно, но изменения заметил. Город разросся? Однозначно из дерева построили пару крупных зданий, множество пристроек. Временные сооружения, кое-где вообще палатки и натянутые навесы. Когда проезжали мимо, Итель приметил огромное количество людей с платками на шеях в темно-серых цветах с вкраплениями розовых и зелёных элементов. Это цвета региона Ноарты. Были тут и розово-зелёным цвета самой Ноарты. Беженцы.

Итель отвёл взгляд, словно это из-за него загорелась Ноарта, запустив цепочку других страшных событий.

В самом городе людей на улице было больше, чем обычно в такое время. Транспорта на крупных дорогах хватало, а на конной станции города была очередь. Всего больше, но в целом ничего необычного, если население города сейчас увеличилось.

С отцом подъехали к небольшой двухэтажной гостинице с большим рестораном на первом этаже. Здесь же можно было оставить лошадей. Не самая частая возможность, потому что требует неадекватное количество согласований.

Пока Итель разбирался с конюхом, оплатой и последующим наймом животных для продолжения дороги (в душе Итель надеялся, что дорогу сегодня они не продолжат, но конюху сказал иначе), Толфрин говорил с кем-то у забора, огораживающего эту гостиницу. Хоть циферблат единственной часовой башни Гупта в тёмное время суток не виден, Итель сомневался, что отец там спрашивает время.

— Мы зайдём внутрь, — сказал Толфрин, когда его осведомитель ушёл. — Следуй за мной. Я подведу к столику, за ним будет человек. Если он маг, скажешь, что не голоден и выйдешь от сюда. Если не увидишь или он не маг, то останешься. Ясно?

— Да, — растеряно ответил Итель.

Получилось проникнуться важностью происходящего. Отец с непривычной серьёзностью давал указания. Ещё и говорил с кем-то до. За человеком внутри следят что ли?

Отец придержал дверь, а потом двинулся в дальнюю часть этого оживлённого заведения. Он делал вид, что ищет столик, но в целом направление не менял. Свободные места так сразу и не разглядишь, а, может, их и нет. Время вечернее, тут явно не только постояльцы, да и мало ли кто зашёл сюда, потому что нужно было занять все места.

Наконец, Толфрин остановился. Обернулся, проверить, что сын рядом, а потом улыбнулся.

— Какая встреча, — поприветствовал он кого-то.

Итель подошёл ближе и глянул на человека, ради которого отец так спешил. Увиденное Итель даже не собирался анализировать, пока не подаст отцу знак.

— Ты тут по делам? Мы присядем? — непринуждённо спросил Толфрин.

— Да, садитесь. И ты знаешь, что я тут проездом. Или уже память подводит?

— Так часто про тебя и твоих ребят докладывают, что я уже путаюсь в какую сторону ты едешь, — усмехнулся отец. — Итель, садись, — отец указал на стул рядом.

— Знаешь, пап, я, пожалуй, не буду ужинать, — сообщил Итель как можно спокойней. — И не буду мешать вам, — даже лёгкую улыбочку выжал из себя.

А отец даже глазом не моргнул. Просто сказал «хорошо» и повернулся к собеседнику. Как будто не удивился вовсе! А Итель с трудом и шагом пробирался к выходу, а хотелось бежать, расталкивая всех на пути.

Вечерний воздух холодил. Итель старался не забывать дышать, потому что он только что прикоснулся к таким делам острова, что даже Тудеру не снилось.

Отец нёсся в Гупт, похоже зная, что этот человек будет тут. И нет сомнений, что единственные свободные места по пути к нему были неспроста заняты.

Харри Ирвин — лидер дознавателей и маг. Как это возможно? И, что важнее, как отец догадался привезти Ителя именно к Харри? Днём узнал о магии сына, вечером уже ещё использует! Как же он быстро сориентировался. Итель даже позавидовал. Наверняка, будь отец на его месте, нашёл бы более эффективный путь.

Но почему он подозревал, что сам Харри, тот кто создал дознавателей, может быть магом? Вспомнился Тудер, который говорил, что к своему возрасту отец многое повидал, «принял к сведению». Выходит, где-то Харри прокололся. Но как давно отец заподозрил магию?

Итель посмотрел на небо. Хватит. Он же может потребовать объяснений. И сделает это. Пытаться анализировать действия отца явно ему не по плечу.

А есть хотелось. Утром позавтракал в Равнинном только. Просто невероятно: утром был в замке, днём дома, а вечером в Гупте. Сходу и не припомнить, когда он последний раз столько мест за день посещал.

Огляделся. За забором была дорога, сейчас полупустая. Прохожих на тротуарах с обеих сторон дороги прогуливалось немало, но толпы нигде не возникало. Итель пригляделся к вывескам, узнал пекарню, которая также была в Витгрисе. Потом заметил у забора гостиницы, с внутренней стороны, лавки. Вот тут и посидит, если в пекарне не будет мест. А их не будет: семья, владеющая сетью этих пекарен, не сильно заинтересована в совмещении своего дела с кафе.

Собственно, без сюрпризов на этот раз: два места заняты, поэтому Итель с бумажным пакетом, куда упаковали выпечку, зашёл с соседнюю лавку, где смог купить чай и наполнить дорожную флягу водой, и наконец занял место на лавке, самой дальней от входа на первый этаж той самой гостиницы.

Интересно, как отец воспользуется этой информацией? Он не может просто обвинить самого Харри. Впрочем, он сможет перевернуть факты так, чтобы Харри думал, что это возможно. С другой стороны, Итель же видел и говорил с Харри. Тот наблюдательный, с таким отцу не будет просто.

А вообще забавно. Харри Ирвин — маг. Но как использовать этот дискредитирующий факт непонятно.

Итель допивал чай, когда отец показался у дверей гостиницы. Прошло меньше часа. А, казалось, такое быстро не обсуждается. Выглядел отец как обычно спокойным. Но гадать Итель не собирался.

Толфрин быстро нашёл, где находится сын. Итель сделал последний глоток чая, потом хотел встать и направиться навстречу отцу, но остался сидеть на скамейке. Усталость, но не физическая, а от постоянного поиска ответов и погони за ними. Может хоть раз ответ сам к нему подойдёт? Итель просто смотрел на то, как отец шагает в его сторону.