По словам Лань, место к северу от Земель Рассвета, где находилась Бездонная Земля, было захвачено демонами. Кабрадхаби также подтвердил, что враг в Области Небесного Моря был весьма могучим. Очевидно, демоны с трудом удерживали свои землю. Эти две расы были явно мощнее, чем человечество. В некотором смысле, они уже почти наполовину выполнили миссию.

Роланд еще не был настолько самоуверенным, чтобы полагать, что он был единственным человеком, который мог оставить след в Царстве Разума.

По крайней мере, у Зеро была эта же сила. В то же время у Роланда возникло ощущение, что Битва Душ является демонстрацией борьбы сил в Царстве Разума.

Оттуда и появился Мир Сновидений.

— Готов поспорить… что я не первый человек, к которому вы обратились.

Лань немедленно ответила:

— Да, за последние тысячи лет я обращалась за помощью и к другим.

Роланд почувствовал, как стеснило грудь, и продолжил:

— И к демонам?

— Я мало знаю о другом мире. После того, как я покинула Божественную Землю, я потеряла способность связываться с другими слугами, но могу сказать, что я не единственный предатель.

— Кто последний человек, с которым вы говорили об этом? Зеро?

— Курьер Снов, Альфина. Она жила восемьсот шестьдесят девять лет назад.

Имя ему было незнакомо:

— Ни один из моих предшественников не преуспел?

Лань вздохнула:

— Ты, наверное, думаешь, что мне всегда было так легко разговаривать с ними лицом к лицу, но дело в том, что они не справились даже с первым шагом, а именно не смогли закрепить себя в Царстве Разума и установить эффективную коммуникацию. Кроме того, мне приходилось формулировать вопросы таким образом, чтобы они имели для них смысл. Другими словами, они должны были понимать, что я говорю. Только таким образом сообщение было бы успешно доставлено. Чем больше они понимали, тем лучший ответ они могли бы предоставить. Это правило применяется как к тебе, так и к демонам.

— То есть вы должны обладать схожим мышлением?

— На самом деле, ты первый человек, с которым я могу эффективно общаться. Хотя я не знаю, откуда ты получил столько знаний, гораздо больше, чем то, что действительно требуется этой эпохе, я всё же рада, что нашла тебя.

— Ну… — нерешительно сказал Роланд. — А что, если у меня не получится?

После минутного молчания Лань сказала:

— Я продолжу ждать, пока не появится следующий человек. Я подожду, пока кто-нибудь не освободит меня, или пока… Бог не убьёт меня.

— Как будет выглядеть мир, когда Бог уйдёт? — осторожно спросил Роланд. — Что Вы получите от этого? Вы сможете покинуть Царство Разума и стать физическим телом?

— Честно говоря, я не знаю, — сказала Лань с улыбкой. — Но, так или иначе, это лучше, чем вечно сидеть здесь в заключении. По крайней мере, есть надежда.

Роланд некоторое время смотрел на неё. На лице Лань не было ни малейшего намёка на беспокойство. Она действовала так, как будто просто приняла очень простое решение.

Казалось, что он ничего больше не сможет получить от этой женщины, если только не приведёт Найтингейл в Мир Сновидений. Их последующий разговор никуда не приведет. Каждый раз, когда Роланд спрашивал о Боге, Лань говорила лишь, что не может помочь ему в Битве Божественной Воли.

Лань сказала Роланду, что она не может ничего, кроме как жить здесь как мастер и доставлять ему сообщения. Согласно словам Лань, существуют различные правила, которые регулируют Царство Разума. Даже Бог, возможно, не сможет изменить эти правила по своей воле. Из-за таких ограничений Лань и нашла шанс обнаружить человека, который мог бы прекратить Битву Божественной Воли.

Тем не менее она не получит полную свободу, пока война не будет остановлена. Все правила и ограничения всё ещё применялись к ней, и работа Лань могла быть прекращена в любое время.

Когда Роланд провожал Лань, он задал свой последний вопрос.

— Кстати, Вы сказали, что не ожидали, что я открою здесь кофейню. В этом городе есть ещё какое-то Кафе Розы?

— Да, — сказал Лань, слегка улыбаясь. — Оно в Призма Сити.

— Но я спрашивал Гарсию…

— Эта кофейня находится в центральной части города, и доступна только для руководителей Ассоциации. В то время я уже знала, что Ассоциация выдаст тебе лицензию, так что ты смог бы попасть туда благодаря своей лицензии на охоту. Однако у тебя не возникло ни малейшего интереса к Ассоциации, что меня по-настоящему удивило. Ты никогда не был в Призма Сити после получения лицензии, — Лань остановилась на секунду, и продолжила: — Кроме того, к твоему сведению, центр, где мы храним ядра Падших, находится на нижнем уровне города. Обычно туда имеют доступ только Защитники и их Старшие.

Теперь Роланд, наконец, понял, почему он не смог найти Кафе Розы. Это была кофейня, куда имели доступ только руководители Ассоциации.

— Итак, где мы встретимся в следующий раз? Я имею в виду, если мы планируем встретиться снова, то в какой кофейне? Сейчас существует уже два Кафе Розы.

— В этом будет лучше, — сказала Лань, поднимая взгляд на возвышающийся жилой дом. — Гарсия живёт здесь, верно? Было бы неплохо посещать её время от времени, мне бы, наверное, … здесь очень понравилась.

«Наверное? Она что, не знает, что ей самой нравится?» — подумал Роланд, подняв брови, но промолчал.

Затем они расстались, и Роланд увидел, что Лань постепенно исчезает из поля его зрения.

Роланд прислонился к двери кафе, размышляя над их разговором.

И Мир Сновидений, и реальный мир теперь казались более понятными. Такие слова, как магическая сила, Божественная Воля, Царство Разума, Земли Рассвета и Бездонная Бездна, стали конкретнее и понятнее.

Пока Роланд размышлял, он почувствовал, как его поразила странная дрожь!

Роланд резко поднял голову и увидел, как сквозь всю аллею прошлась искажённая, прозрачная волна и пульсирует по всей площади.

Что случилось?

Он был удивлён, что жители, казалось, не заметили этих изменений, поскольку они всё ещё говорили и смеялись, как будто ничего не случилось.

Роланд чуть не решил, что он галлюцинирует.

Но он понимал, основываясь на своем прошлом опыте, что это изменение стало видимым только для него. Это было колебание силы, которое он ощущал, когда собирал ядра магических существ. Роланд сжал кулаки. Это было довольно приятное ощущение, но на этот раз он почувствовал себя немного странно.

Что-то повлияло на Мир Сновидений?

Лань исчезла, и он не получил эксклюзивный для членов Ассоциации из Призма Сити телефон. В противном случае он мог бы спросить ее об этом.

Роланд закрыл кофейню и вернулся в квартиру.

Он планировал покинуть Мир Сновидений и вернуться в реальность. Однако, когда он вошел в Комнату «0825», то увидел кроссовки Зеро у порога.

Роланду показалось странным, что Зеро ещё не в школе. Он пробыл с Лань в кофейне более часа.

К его ужасу, юноша обнаружил, что маленькая девочка лежит на полу. Рядом были разбитые стаканы.

— Да вы издеваетесь…

Роланд подошел к девочке и схватил её за запястье.

Он отыскал пульс.

Затем Роланд заметил, что Зеро выглядит болезненно, её глаза закрылись, а брови были сдвинуты, как будто она страдала от боли.

Рука Роланда потянулась ко лбу Зеро. Он был горячим.

У неё жар?

Судя по тому месту, где она упала, Роланд решил, что Зеро, вероятно, потеряла равновесие, когда пыталась убрать посуду с журнального столика.

«Чёрт побери, сегодня утром всё было в порядке».

Но Роланду было приятно знать, что в этом деле не были замешаны Падшие. В тот момент, когда он увидел Зеро на полу, он подумал, что пришёл Бог, чтобы отомстить.

Роланд с Зеро на руках спустился по лестнице и забрался в мини-фургон.

В этот момент Зеро пришла в себя. Она открыла глаза и пробормотала:

— Я… разбила стаканы… на столе.

— Я видел.

— П-прости, я… заплачу тебе, я не… хочу возвращаться в деревню.