К его удивлению Рок погрузился в долгое молчание. Спустя некоторое время он нерешительно сказал:

— У меня нет возражений, но… почему это важно для Вас?

— Это важно и для этого мира, — правдиво ответил Роланд. Даже если бы Найтингейл пришла в Мир Сновидений, она не смогла бы сказать, лгал ли Роланд или нет, потому что Битва Божественной Воли действительно касалась каждого человека в этом мире. Если человеческая раса потерпит поражение, Роланд умрёт. Тогда и Мир Сновидений перестанет существовать и застынет в вечности в Царстве Разума.

— Хорошо, я понял, — ответил Рок. — Но в любом случае я должен поблагодарить Вас от имени Ассоциации. Без Вас в Ассоциации не решили бы остаться так много молодых мастеров, и наша ситуация была бы ещё печальнее.

Услышав ответ, Роланд был почему-то немного тронут искренностью Защитника. Хотя причина, по которой он охотился на Падших, сильно отличалась от причины Ассоциации, он чувствовал, что Рок действительно оценил его помощь. Возможно, как и сказала Лань, для них этот мир был реальным.

Роланд хотел сказать: «Всё в порядке, это мой долг», — но по какой-то причине передумал в последнюю минуту.

— … Я защищу этот мир, — сказал он.

Затем Роланд повесил трубку и отправил Зеро в школу. Хотя Зеро Пробудилась, ей всё равно нужно было ходить в школу. Поскольку Святая Миран, Дидо и Лин были в той же школе, что и Зеро, Роланд не беспокоился о Падших.

После этого он отправился в Кафе Розы.

Со времени его последней встречи с Лань, кофейня была закрыта. Единственный способ попасть в кофейню — через боковую дверь со склада.

Здесь всегда было многолюдно.

Ведьмы в настоящее время готовили завтрак. Открыв дверь, Роланд мгновенно уловил аромат барбекю.

После того, как он плотно позавтракал, а ведьмы ушли, Роланд отъехал от жилого дома.

Штаб-квартира Группы Клевер находилась в центре города, поэтому Роланд быстро добрался туда.

Поскольку Роланд предупредил Ассоциацию о том, что наведается сюда, его сразу же проводили наверх, ещё прежде, чем он смог раскрыть себя, как мастер. Лифт остановился на сотом этаже, и Роланд оказался в светлом, просторном офисе с большими французскими окнами. Теперь у него появилось новое понимание финансовых возможностей Группы Клевер.

— Вот мы и снова встретились, Мистер Роланд, — сказал Гард, подходя к Роланду и пожимая ему руку. — Я не ожидал, что Вы так быстро подниметесь от новичка до такой важной фигуры в Ассоциации. У нынешних молодых людей действительно большой потенциал!

Роланд был немного удивлён этим тёплым приемом. Он вспомнил, что в последний раз Гард было довольно холоден, хотя Роланд и показал ему свою лицензию на охоту.

Выходило, что бизнесмены и правда больше обращали внимание на связи человека, чем на его профессиональную компетентность.

После небольшого разговора ни о чем Роланд перешел к делу и спросил:

— Разве Защитник Рок не рассказал Вам о цели моего визита?

Гард покачал головой и ответил:

— Мистер Рок сказал мне лишь, что Вам нужна помощь корпорации, и попросил нас помочь Вам всем, чем сможем. Но Вы знаете, что в Группе Клевер не я принимаю окончательное решение.

Это означало, что Группа Клевер продолжит работу с жилым домом. Даже если Гард согласился остановить эту операцию, совет директоров не так-то легко одобрит это предложение. Роланд улыбнулся. Он понял, что Гард решил, что он приехал сюда из-за Гарсии. На самом деле никто не мог разрушить здание, охраняемое ведьмами, если только он сам не позволит им это сделать.

Роланд был также очень доволен тем, что Защитник не рассказал Гарду о его плане, но дал Роланду возможность вести переговоры самому. Казалось, что Защитник полностью доверял Роланду, отчего Ассоциация стала лишь больше нравиться Роланду.

— Дело не слишком сложное, — сказал Роланд, размахивая руками. — Я хочу найти небольшой производственный завод или завод по производству машин, который нацелен на проектирование и производство некоторых старых механизмов, таких как паровые машины, тракторы старой школы и т. д. Что-то ностальгическое, как бронеавтомобили и артиллерия. Понимаете меня?

Гард скривил губы и спросил:

— Вы собираетесь снимать фильм?

— Можно сказать и так, но в отличие от поддельного реквизита мне нужны настоящие экземпляры, и у меня также есть особые требования.

— Насколько мне известно, сейчас в них мало кто нуждается…

— Я и не собираюсь их продавать, я делаю их просто забавы ради, мне не нужна конвейерная линия или что-то ещё, так что это сэкономит Ваши деньги.

Гард долго молчал. Он счёл это дело потенциально провальным.

— Я не знал, что у Мистера Роланда такое своеобразное хобби, — наконец сказал Гард. — Другими словами, Вы хотите, чтобы Группа Клевер помогла Вам найти небольшую фабрику и нанять дизайнеров и рабочих?

Роланд вдруг понял, что это будет далеко нелёгкий проект. Помимо самого завода, дизайнеры должны иметь инженерные знания, и даже Группе Клевер было бы не так просто быстро набрать так много профессионалов. Роланд ответил: — Да, именно так, но не спешите, мне самому не к спеху.

— Сначала мне нужно переговорить с секретарём, — сказал Гард, возвращаясь к столу и беря трубку.

Через пятнадцать минут секретарь перезвонил.

Гард обернулся и посмотрел на Роланда:

— Возможно, есть завод, который отвечает Вашим требованиям.

— О, как быстро! — удивился Роланд.

— Просто повезло, — скромно ответил Гард, хотя и выглядел довольно гордым. — Я могу отвезти Вас туда, если у Вас нет других планов.

Упомянутый Гардом завод был расположен на строительной площадке в южном пригороде.

Гард предложил отвезти Роланда на место, поэтому молодому человеку не пришлось садиться в свой разбитый мини-фургон. Фактически, его путешествие можно было бы назвать роскошным.

Роланд должен был признать, что автомобильное сиденье машины Гарда было ещё комфортнее, чем его кушетка дома. Он также был приятно удивлен холодным шампанским из холодильника на заднем сидении. Это была просто захватывающая поездка.

Тем не менее Роланд предпочел шампанскому колу.

Гард съехал с шоссе на ухабистую дорогу. В этот момент Роланд услышал рёв моторов и увидел грузовики и экскаваторы.

Над строительной площадкой висел большой баннер, который гласил: «Строительная Корпорация Клевер». Немного дальше виднелся возвышающиеся в фундаменте сваи.

В ответ на полный любопытства взгляд Роланда, Гард сказал:

— Корпорация планирует построить современный автосалон для автомобилей с альтернативным топливом. В настоящее время строительный отдел отвечает за этот проект, который позже будет передан в отдел производства. Потребовалось некоторое время, чтобы этот проект одобрили. Мы получили одобрение всего несколько месяцев назад.

Неудивительно, что Гарсия больше не говорила о сносе жилого дома. Группа Клевер временно переключила свое внимание на что-то другое.

— А как насчёт завода?

— Он будет снесён, — ответил Гард. — Раньше это был завод сельскохозяйственной техники. Несмотря на то, что он прошёл несколько улучшений, он в конечном итоге не смог победить время. Учитывая Ваш особый запрос, я сохраню его для Вас. Хотя я не являюсь руководителем этого проекта, я уже поговорил с человеком, ответственным за снос. Он говорит, что завод можно оставить так, как он есть сейчас.

— А как насчёт персонала? — спросил Роланд. Его больше интересовали специалисты, чем само место.

— Большинство из них исчезло, — сказал Гард, пожав плечами. — Работает только старый техник, который собирается уйти на пенсию, и дюжина рабочих, они принадлежат моей семье. Когда официально откроется автосалон, они, вероятно, перейдут на новые должности.

Роланд не мог не подумать, что этот план звучит довольно ненадёжным, но так все же лучше, чем ничего. Он, конечно же, не мог открыть конструкторское бюро, полное лучших специалистов и экспертов сразу. Но, в конце концов, это было хорошее начало.