— В Бухте Осадка и в Песчаном Городе размещено около трёх тысяч солдат. Сейчас они строят окопы и укрепления. Я также подготовил резервное подразделение из тысячи солдат для защиты тыла двух городов. Тем не менее этого недостаточно. Я надеюсь, что Мисс Сильвия могла бы стать разведчиком, чтобы предупредить нас об опасности, как мы уже делали это в Бухте Осадка. Мисс Молния и Мэгги могли бы помочь с другим городом. — Понятно. — Нет проблем. — Угу! Три ведьмы ответили хором. — Что касается Хребта Металлического Камня и Замка Порыва Ветра, я послал отряд в пятьсот человек для их защиты. Эти два города находятся относительно далеко от области Красного Тумана, поэтому демоны вряд ли нападут на них. Даже если они это сделают, то обычно демоны посылают Ужасных Зверей, — продолжал Железный Топор, отдавая честь Тилли. — Надеюсь, Ваше Высочество поможет с обороной в воздухе. Тилли кивнула и ответила — Не волнуйтесь. Воздушные Рыцари предназначены для борьбы с Ужасными Зверями. — Последний момент — Остров Эрцгерцога, — сказал Железный Топор, указывая на большой остров на востоке. — В конечном итоге он будет покрыт Красным Туманом, но стратегически мы всё ещё полагаемся на него. Поскольку он не связан ни с одной землёй, его легче защищать. Простым Дьяволам нужно пройти два-три километра, чтобы пересечь канал. Демоны-Пауки не могут пересечь океан. Хотя летающие Ужасные Звери могут путешествовать куда угодно и довольно быстро, они не могут эффективно атаковать. Следовательно, Ужасные Звери не создадут слишком много проблем при строительстве блокпостов. До тех пор, пока у нас есть Остров Эрцгерцога, Бухта Осадка будет в относительной безопасности. При этом, остров является идеальным местом для нападения на демонов. Если мы используем пушки в городе, наш огонь охватит весь пляж, и землю в радиусе десяти километров.

— Но он покрыт Красным Туманом… — с тревогой сказала Агата. — Генеральный Штаб обдумал это, — вставила Эдит. — Именно поэтому мы отправили туда пятьсот человек. Даже если демоны яростно атакуют нас, у армии и флота в Бухте Осадка всё ещё будет время отступить. Пока нет никаких признаков того, что демоны имеют мощный флот, который может сражаться на берегу океана— Э-э… я могу кое-что сказать? — спросила Венди. — Прошу. — Я прожила в монастыре в старом Священном Городе более десяти лет, поэтому я знаю несколько дорог в Королевстве Вольфсхарт и Королевстве Вечной Зимы, ведущих к Плато Гермеса. Дороги в Королевстве Вечной Зимы в основном находятся на Непроходимом Горном Хребте. Могут ли демоны использовать эти дороги для нападения на Гермес? Там много шахт Божественных камней. Тут же разгорелась горячая дискуссия. Без сомнения, как только демоны установят Обелиск в центре Четырёх Королевств, результат будет более фатальным, чем когда они это сделали на Плодородных Землях. Красный Туман мог упасть с плато на землю ниже и проникнуть на весь континент. К тому времени человечеству уже некуда будет деться. — Это возможно, но этого трудно добиться, — одобрительно прокомментировала Эдит. — Во время последних двух Битв Божественной Воли демоны смогли воздвигнуть только один Обелиск. Прежде всего, их армия не может пересечь Непроходимый Горный Хребет и добраться до Плато Гермес. Все эти пути доступны для простых людей. Нам просто нужно построить несколько аванпостов, если мы хотим их контролировать. После разоблачения демоны окажутся в очень невыгодном положении. — Поэтому, даже если демоны намерены атаковать новый Священный Город, они смогут делать это тайно, как было с Сокрытым Лесом. Один или два отряда не смогут так быстро установить Обелиск в Гермесе. Плюс Хребет Холодного Ветра находится всего в одном шаге от Плато. Маловероятно, что они построят Обелиск прямо под нашим носом. — Понятно. Вы уже подумали об этом, — сказала Венди с облегчением. — Тогда я спокойна.

— Это основной план для Первой Армии на фронте, — заключил Железный Топор. — Сейчас мы пытаемся понять, откуда приходят демоны. Если говорить начистоту, поскольку у нас недостаточно информации и мало людей, Первая Армия переживает трудные времена. Я искренне рад, что все вы пришли поддержать нас. С вашей помощью мы сможем решить эти проблемы. Как только у нас будет достаточно людей, мы сможем дать отпор! Следующим шагом было распределение работ среди ведьм. Ливз и Лотос остались на Горе Заключения на границе и расставляли многочисленные ловушки. Андреа и Шави отправятся в Бухту Осадка. Они были боевыми ведьмами, поэтому их, естественно, отправят на фронт. Колибри и Молли поддержат логистику, чтобы помочь с поставками в порту. Эхо будет отвечать за повышение морального духа армии. Пока все были заняты подготовкой к войне, прошла осень. В первый день зимы Солнце не встало как обычно. Вместо этого с неба повалил снег. Их ждали первые Демонические Месяцы после появления Кровавой Луны.

За пределами Города Торн у Горы Заключения. — Ааа, апчихи…Гуд чихнул, входя в ангар и борясь с порывом снега и ветра. Он поставил ящик с тяжелыми боеприпасами рядом с самолётом и упал на него. — Я ненавижу зиму. Она напоминает мне про те старые времена, когда мы были беженцами. — Никто не любит Демонические Месяцы, но я должен сказать, что настоящая зима ещё не наступила, — сказал Финкин, подёргивая губами и открывая деревянный ящик. — Ты должен радоваться, что мы недалеко от моря. Демонические Месяцы не так уж и плохи на побережье. До того, как Его Величество стал Лордом Западного Региона, все боялись, что они не переживут каждую следующую ночь. Дома могли рухнуть ночью, и тогда люди остались бы в снегу, если не сбегут. Хотя даже сбежать они не могли. — Разве Демонические Месяцы в Городе Беззимья действительно такие ужасные? — Да. Ситуация не менялась до тех пор, пока Его Величество не построил бетонные дома. Думаешь, почему Его Величество назвал новый Королевский Город Городом Беззимья? — сказал Финкин, пожимая плечами. Он вынул боеприпасы из ящика и положил их в салон. Пламя Небес был оснащён двумя пулемётами, один был спереди, а другой посередине. Хотя оба они были новыми обычными пулемётами, методы их перезарядки были совершенно иными. Пулемёт спереди был наполовину слит с самолетом, поэтому они использовали патронажи для загрузки снарядов. Поэтому боеприпасы были сделаны из металла. Когда они заряжали снаряды, то должны были делать это последовательно. Пулемёт посередине был прикреплён к вращающейся стойке. Он действовал точно так же, как Марк I, использовавшийся в Стрелковом Батальоне, только вот они использовали барабанный магазин в форме седла, который мог вместить сотню пуль. Пулемётчик в тылу заряжал вручную, как только кончались снаряды. Чтобы каждый раз перед операцией у них было достаточно боеприпасов, им нужно было перезаряжать оружие после приземления самолёта, независимо от того, сколько раз они стреляли. Обычно наземный персонал заботился об этом, но Гуд предпочитал делать всё сам. Он не хотел упустить ни одной возможности коснуться самолёта, даже если это была всего лишь мимолетная секунда. В этот момент у ангара разразилась громкая волна приветствий. Несомненно, какие-то из студентов сдали экзамен и приземлились на взлётно-посадочной полосе.

Даже если шёл снег, Её Высочество не прекращала обучение. Она была даже оживлённее, чем обычно. Помимо обучения новых студентов, два раза в день она брала их патрулировать Северо-Западный Район Королевства Вольфсхарт. Ночью они обсуждали теории полётов и проблемы, с которыми сталкивались в течение дня. Она почти не отдыхала. Под её влиянием все усердно учились, даже лучше, чем в Городе Беззимья. За последнюю неделю ни один учебно-тренировочный самолёт не разбился. Установив новый ящик с боеприпасами в хранилище в передней части самолёта, Гуд подошёл к окну и вздохнул. — Что случилось? Ты скучаешь по дому? — спросил Финкин, подойдя. Гуд покачал головой и сказал — Я просто беспокоюсь о… — О войне и твоей сестре дома? — вставил Финкин, лукаво улыбаясь. — Я помню, её зовут Рэйчел, верно? — Я беспокоюсь о том, что меня заменят! — Гуд воскликнул с негодованием. — Почему? — У нас всего четыре боевых единицы, и один из них «Единорог» Её Высочества. Другими словами, я должен быть одним из трёх лучших, чтобы управлять Племенем Небес, — сказал Гуд, оборачиваясь и наблюдая за тренировочным полем вдали. — Наша сила кроется в боевом опыте, но мы ещё не видели ни одного демона. Если среди новых людей будет один или два одарённых ученика, мы, вероятно, окажемся за бортом.