Однако, когда они, наконец, добрались до места назначения, сердце Роланда оборвалось. Перед его глазами предстал ветхий завод площадью не более пятисот квадратных метров. Стальные пластины на стенах были ржавыми. Пол был покрыт густой пылью. Роланд был ещё больше расстроен пылью и песком на машинах. По-видимому, завод уже давно был заброшен.

Он последовал за Гардом наверх в кабинет управляющего, из которого раздавались голоса двух человек.

— Эх, я даже не знаю, когда корпорация снесёт это здание. Я чувствую, что моя задница покрывается плесенью, пока я сижу здесь день за днем.

— Не так уж плохо сидеть здесь, ничего не делая. В любом случае ты не получишь повышение в новой компании. Возможно, тебе придётся работать сверхурочно каждый день, так, что я бы предпочел остаться здесь.

— Что за вздор, — прервал их более зрелый голос. — Такие молодые люди, как вы, должны быть активными.

— Активность ничего не значит… Если бы я мог уйти в отставку сейчас, я бы сделал это немедленно.

— Между прочим, Мастер Се, Вы скоро уйдёте, правда? Я слышал, что босс спрашивал Вас несколько раз. Думаю, он ничего не скажет, даже если Вы прекратите приходить сюда.

— Мне здесь нравится… Я работаю здесь почти тридцать лет. Я бы хотел остаться здесь до тех пор, пока завод не будет снесён.

— Ты не будешь против, если я сделал несколько фотографий?

— Эй, ты! Фотографии не должны быть одинаковыми!

— Подожди, я слышу, что кто-то пришел…

Из-за двери послышался шорох.

К тому времени, когда секретарь Гарда открыл дверь, все в комнате вернулись к работе. Некоторые собирали документы со стола, а другие печатали за компьютерами, как будто они были заняты.

— Мм, Мистер Гард, каким ветром? — все были ошеломлены, увидев Гарда. По-видимому, боссом, о котором они говорили, был не Гард. Это напомнило Роланду сцену неожиданного появления правительственного чиновника в маленькой деревушке.

— Я пришёл, чтобы представить вам моего друга, — ответил Гард, а затем взглянул на старшего рабочего. — Вы Мастер Се, так? Я слышал, вы проработали здесь несколько десятилетий?

Роланд посмотрел на пожилого механика. На вид ему было около шестидесяти лет, его волосы почти исчезли, оставив лишь несколько тонких прядей. На его носу покоились крупные очки для чтения. Он выглядел крошечным и иссохшим, со своей выцветшей кружкой в руках. За исключением его круглых, блестящих глаз, мужчина ничем не отличался от пенсионеров из дома Роланда.

Возможно, единственное, чем гордился этот Мастер Се — это длительностью его службы.

— Да, вы прав, сэр, — произнес Мастер Се, заискивающим тоном, слегка беспокойно потирая кружку. — Я работаю на заводе двадцать девять лет, ровно двадцать девять лет.

Сердце Роланда снова оборвалось. Мастер Се не казался ему очень надежным или профессиональным. Настоящий мастер, по его мнению, должен быть тщеславным и гордым. Он начал подумывать о привлечении людей через интернет.

— Вы отлично поработали, — улыбаясь, сказал Гард. — Мой молодой друг заинтересован в том, чтобы завладеть этим заводом. Покажите ему все и расскажите о заводе.

— Хор-хорошо, — пробормотал Мастер Се, бросив удивлённый взгляд на Роланда. — Но разве завод не будет…

— Если ему понравится, мы сможем оставить завод открытым.

Роланд сразу почувствовал на себе прожигающий взгляд Мастера Се.

— Как я могу обращаться к Вам, сэр?

— Просто Роланд.

— Хорошо, Мистер Роланд, пожалуйста, следуйте за мной!

Мастер Се с большим волнением повёл Роланда по заводу. Он готовился рассказать всю долгую историю завода, когда Роланд вдруг прервал его:

— По сравнению со всем этим меня больше интересует то, что вы делали здесь в прошлом?

— Я делал почти всё, — сказал Мастер Се, улыбаясь. — Сначала я был слесарем, а затем меня повысили до начальника цеха. Позже я стал помощником директора завода. Мне пришлось брать на себя смены трёх или четырёх человек, когда рук не хватало. В течение дня я руководил сборкой, а вечером я учил молодых работников, как ремонтировать механизмы. Постепенно мое зрение ухудшилось, поэтому я перестала работать с машинами.

Роланд остановился и спросил:

— У Вас есть опыт проектирования?

— Да, естественно. Хотя я не учился в колледже, я многому научился. При заводе была вечерняя школа. Но карандаши и линейки, в конце концов, несравнимы с компьютерами. После того, как корпорация основала конструкторский отдел, в наши дни никто больше не смотрит на эти рисунки.

— А если мне нужен гусеничный трактор, который сильно отличается от того, что доступно на рынке, Вы сможете его создать?

— Трактор? Ха-ха, я слишком хорошо знаком с ним. Я не хвастаюсь, Мистер Роланд, но я могу сделать его и с закрытыми глазами, если Вы предоставите мне несколько учеников в помощь.

Роланд удивлённо спросил:

— Почему тогда Группа Клевер не создала Вам проектный отдел?

— Сейчас они проектируют на компьютерах, я слышал, что всё на новом заводе автоматизировано. Роботизированное управление, да и роботы выполняют большую часть работы. Сотрудники старого завода ушли в торговлю и менеджмент. А вот я ничего не могу там делать, даже если бы они меня и перевели.

В голосе Мастера Се был намёк на тоску.

Однако Роланд теперь полностью изменил свое прежнее мнение об этом старом работнике.

Кому какое дело, что он выглядел таким обычным? Обычный рабочий, такой как Мастер Се, точно знал, как тихо работать и не привлекать к себе внимание.

Какая разница, что он выглядел слишком невзрачно? Скромным лидером команды было легче управлять.

И не страшно, что он не знал компьютеров. Роланд мог нанять кучу непритязательных дизайнеров.

— Очень хорошо, очень хорошо, — сказал Роланд, энергично кивая. Его губы растянулись в довольной улыбке.

— А? — Мастер Се был совершенно сбит с толку и не понимал, почему Роланд так говорил.

— Завод останется открытым, — решительно сказал Роланд. — Я превращу его в новое конструкторское бюро, и Вы станете моим главным конструктором.

— Конструкторское… бюро?

— Правильно, — сказал Роланд, протягивая руку. — Добро пожаловать в Конструкторское Бюро «Грэйкасл».

— Эм… Мистер Роланд, — сказал Мастер Се после крепкого рукопожатия. — Для чего нужно это Бюро?

— Чтобы Вы сделали всё то, что я хочу, чтобы Вы сделали, — улыбаясь, ответил Роланд. — Например, прямо сейчас, я хочу, чтобы Вы создали совершенно новый трактор, который должен быть прост в эксплуатации и изготовлении, а также иметь большой потенциал для будущих модификаций.

— На рынке должно быть много таких тракторов…

— Я, конечно, ожидаю и большего. То, что я только что упомянул, — это просто основная идея, — сказал Роланд, покачав головой. — Прежде всего, кроме двигателя, вы должны сделать всё остальное сами.

— Тогда это будет дорогостоящий проект, — сказал мастер, щёлкая языком.

— Мне не нужно много машин. У меня есть несколько друзей-коллекционеров, которые готовы потратить на них деньги.

— Я понимаю…

— Кроме того, во время процесса производства не должны использоваться автоматические станки. Ну… — Роланд сделал паузу и осмотрелся. — Инструменты, используемые на заводе в настоящее время, выглядят неплохо. Мне нужны данные по размерам и способам изготовления каждой отдельной части. Другими словами, Конструкторское Бюро должно не только создавать само, но и составить план для конвейера.

Видя, что Мастер Се заволновался, Роланд добавил:

— Конечно, я найду учеников Вам в помощь. Вам нужно будет только дать им работу.

— Хорошо, тогда… Для завершения проекта, вероятно, потребуется более полугода, если использовать просто карандаши и бумагу.

— И последнее, что я сейчас скажу, самое важное, — продолжил Роланд. — Вы не должны забывать про творческий подход.

На мгновение ошеломленный Мастер Се спросил: