Магические чернила мне были нужны, так же, как и стило из кости морского зверя, сплошь покрытое рунами. Мелочь, а нужная в хозяйстве. Забрав дротики и прочее добро, я заторопился на выход. Уже скоро наступит вечер, а мне ещё в одно место смотаться нужно. В так называемую ёмкость Урины, нет, Ундины, да и вообще, не в ёмкость, а в капель или купель, нет в купальню.

Вспомнил, как её называл морской призрак – купальня Ундины. Видно, там любили купаться местные женщины, а до них – женщины морского народа. В общем, мне надо было срочно туда, пока не стемнело. Завернув всё добро в старую чешую, найденную у входа, я направился к выходу.

Это я шучу, понятно, что это были остатки кольчуги финфолков, брошенные за ненадобностью. Завернув в них найденное и обвязав верёвкой, захваченной с собой, я поплыл на выход. Вынырнув, бросил добро в лодку, а потом, по дурости, решив попугать Тача, резко, с помощью магии, впрыгнул в лодку, зарычав, при этом, и растопырил руки, скрючив пальцы на манер когтей.

Этого оказалось достаточным для немало пережившего за вечер Тача, он крикнул и бессильно обмяк, потеряв сознание. Наверное, у него случился инфаркт. Устыдившись своего глупого поступка, я прислонил ухо к его груди и, уловив еле слышный стук сердца, похлопал по щекам и с помощью магии вдохнул в него капельку жизни.

Жизнь я этому безмозглому и жестокому созданию спас и даже развязал его. Я же бобёр, то есть добёр. Мало ли, вдруг для чего пригодится, например, для приманки. Не стоит заранее разбрасываться пушечным мясом. Тач был очень слаб и поэтому не мог сделать мне подлянку, а значит, вперёд.

Взявшись за кормовое весло и подняв якорь, я стал выводить лодку из бухты, направляя её в сторону купальни Ундины. Что-нибудь и там найду, может, мелочь, а может, и что-то получше. Женщины, они такие, всё себе в норки тащат, как сороки, а потом забывают, что и где лежит. А мы поищем.

Лодка заскользила по ровной глади Средиземного моря, такого прозрачного здесь, что были видны даже маленькие рыбки, проплывающие в глубине. А обломки камней угрожающе спокойно лежали, демонстрируя бока, окатанные морем за века.

Хорошо-то как! Но не всем. Мой личный навигационный прибор точно указывал нужное направление, и ещё не успело солнце сесть, как я уже был на месте и подплывал к небольшой внутренней лагуне.

Причалив к берегу, я привязал лодку к куску камня, накинув на него петлю, а моряка – к лодке, так, на всякий случай. И с чувством выполненного долга перед самим собой, я отправился к полукруглой внутренней заводи, чья иссини-прозрачная вода манила к себе, как знойная женщина озабоченного инстинктом размножения мужчину.

Оценив глубину Ундины, я снова стал раздеваться. Аккуратно сложив одежду, я внимательно оглянулся вокруг. Начинали сгущаться сумерки, и вода из прозрачной становилась иссиня-чёрной. Я стал постепенно входить в море.

Но не нырнул, а ещё раз просканировал всё в магическом спектре. Всё было спокойно, леших не было, людей тоже. Решившись и успокоившись, взял в руку один из дротиков и с размаху бросился в воду.

Тёплая, прогретая за день вода мягко приняла меня в себя и, расступившись, позволила беспрепятственно доплыть до дна. Дно было чистое, без мусора и костей. Стайки разноцветных рыбок проскальзывали мимо меня, бродившего по дну то в одну, то в другую сторону.

Дно было не плоским, а скорее, вогнутым, как зеркало. На дне валялись мелкие вещи, и я даже нашёл несколько драгоценностей, потерянных купальщиками или купальщицами.

Но копаться в песке и перебирать голыши в поисках сокровищ мне не хватало времени и зачастую воздуха. Приходилось периодически всплывать, чтобы вдохнуть его. Нырнув в очередной раз, я, наконец, заметил что-то необычное. Подплыв к объекту, обнаружил невысокий пьедестал, на котором располагалось кресло, сделанное в виде огромной раскрытой раковины, покрытой изнутри уже изрядно потускневшим розовым перламутром.

Больше ничего интересного в округе не было. Действительно, купальня. Делать было нечего, времени оставалось уже весьма мало, и я приступил к осмотру этого трона.

Пошарив вокруг него, я с трудом обнаружил несколько рун, а также небольшой рычажок, скрытый у самого основания. Внимательно осмотрев его, сдвинул в сторону. Раковина, заскрежетав скрытым механизмом, провернулась и отъехала немного в сторону. Взгляду открылось небольшое отверстие, заполненное водой.

Лезть туда или не лезть, вот в чём был для меня вопрос. Думать было некогда, и я на свой страх и риск сделал шаг в отверстие, дурак… Как только я туда залез полностью, раковина поехала обратно, чуть не стесав мне пол головы.

Внутренняя полость вся была заполнена водой, что естественно, а кислорода в моих лёгких оставалось ещё минут на десять, и это максимум. Магия мне в помощь, но не сутки же здесь сидеть?

Мозг лихорадочно заработал и стал искать то, ради чего сюда, собственно, и сунулся его владелец. Упорные недолгие поиски по всей каверне дали ожидаемый результат. Ничего интересного не оказалось, кроме одной костяной книжки, наконечника для копья и гребня с непонятными свойствами.

Ещё здесь оказался сундук, до отказа заполненный жемчужинами, различных цветов и размеров. Унести всё, что находилось в сундуке, было невозможно, и я, взяв несколько штук, из числа самых понравившихся, стал пробовать выбраться наружу.

Воздух в лёгких уже закончился, но вместо жабр у меня была магия, которая и помогала впитывать кислород, растворённый в воде. Ощупав всю стену и ничего не найдя, я стал искать надписи с подсказкой.

Должна же быть здесь подсказка?! Подсказки не было. Начал рыться в памяти – бесполезно. Ничего подобного в ней не оказалось, только обрывки разных знаний. Полный финиш или засада. В задумчивости я даже пустил пузыри.

Побулькав, перезагрузил мозг. Решения не было. Кинулся всё ощупывать в поисках рычага, кнопки, пимпочки. Любой штуки, что могла бы открыть раковину. Но её, увы, не было… Некоторые углубления нажимались, но ничего с места не сдвигалось. При очередном надавливании на какие-то скрытые механизмы открылись сразу две полости, и передо мной появились ещё сокровища. Вот, стоит потыкать пальцами стены и обязательно откроется тайное! Но…

Да, я богач! Только нужно ли мне это?! Лежать на жемчуге и брульянтах и тихо помирать от недостатка кислорода, еды и пресной воды было совершенно не смешно. Дурацкая ситуация. В сотый раз я полез искать рычаг и в сотый раз так и не смог найти его.

От отчаяния я начал материться на разных языках, стучать рукой по стенам, потом головой, но ничего не происходило. Обессилев, я взял в руки найденную книгу и стал её читать. Это были своего рода стихи, посвящённые морской владычице богине Ди, и личный дневник.

«Так раскрой свои объятья и омой лицо, лишь только руна скай и си откроют тебе все ипостаси», – вслух прочитал я. Как только я закончил произносить эти слова, раковина громко и протяжно заскрипела, её створка сдвинулась, выпуская меня из глупого затворничества. Неужели я свободен! Всё же, есть польза от чтения книг, особенно вслух… Схватив книгу и остальные найденные вещи, кроме открывшихся сокровищ, я пролез сквозь отверстие и быстро поплыл вверх.

– Вон он, вон!

Группа местных товарищей увидела лодку с привязанным к ней Тачем, причалила, развязала его, привела в чувство и расспросила. Рассказ рыбака их поразил, а лежащие в лодке дротики и раковины – напугали. Сражаться с демоном – то ещё удовольствие, и они не поверили Тачу. Откуда тут демоны?

А вот то, что это был маг, было весьма вероятным.

– Это маг! Человек из плоти и крови! – воскликнул самый умный из них. – К нам в порт зашли мавры. Этот человек испанец, они много за него дадут. Идёмте искать его, пока это возможно.

– Нет! – рассудил самый старый моряк. Надо сначала разведать, кто это и зачем приплыл к нам. А то мы заплатим своими жизнями, и ничего с этого не поимеем. Нам надо быть острожными. Кто со мной?