– Не люблю, – не стал скрывать я.

– Тогда ты должен показать себя в предстоящей битве, как показал уже, спасая мальтийца.

– Здесь нет воды!

– А тебе разве нужна вода?

– Я владею водной магией. На море я силён, а на суше – если только рядом будет вода или возможность взять её из облаков. Но здесь мало воды, и моя магия будет слабая.

– Это многое объясняет, это хорошо, – задумчиво прошептал отец Адан. – Тогда иди и готовься к битве. Нам надо продержаться до ночи. Ночью мы отсюда уйдём, но ты должен обязательно выжить. Понял? На рожон не лезь. Впрочем, я прослежу за этим и… у тебя что, кроме шпаги и этого дрянного копья ничего больше нет?

– Нет! Откуда?

– Вот тебе пропуск, возьми его и сходи в оружейную комнату замка, подбери себе что-нибудь по руке, – и отец Адан, начертив огненный знак на куске пергамента, передал его мне.

Взяв пропуск, я склонил уважительно голову, развернулся и ушёл.

Побродив по замку, я нашёл старшего мастера, который и отвёл меня в оружейную комнату. Она располагалась в подвале замка и представляла собой продолговатое прямоугольное помещение, наполовину заполненное различным железным хламом.

Если я рассчитывал здесь разжиться приличным оружием, то, внимательно оглядевшись по сторонам, понял, что глубоко ошибался. Всё приличное было давно отдано, осталось лишь одно неприличное. Ржавые, покорёженные доспехи, иззубренное оружие, смятые и разорванные шлемы. Ничего достойного не было.

– Ну, ищи, – заведя меня в помещение, сказал мастер.

– И что я тут найду?

– Что захочешь, то и найдёшь, я тоже посмотрю. А вдруг ты что-то интересное подберёшь себе?

– Действительно, а вдруг! – и я начал интенсивно ковыряться в грудах оружия, лежащего и висящего на стенах. Шпага у меня уже была, поэтому требовалась сабля.

Но ничего, абсолютно ничего подходящего не было. Какие-то переделки, грозящие переломиться от одного удара, ржавые, покорёженные, без эфеса или с обломанным клинком. Я даже стал подозревать, что Кающийся решил подшутить надо мной. Но это вряд ли.

Так ничего подходящего и не найдя, я обратил внимание на кучку стоящего в углу длинноклинкового оружия и стал перебирать разные гизармы, алебарды, копья. Но также ничего не нашёл. Разбрасывая уже всё железки подряд, и слушая смеющегося надо мной оружейника, я пнул очередную ржавую кучу, из которой выпал лабрис или двусторонняя секира, уж как кому нравится.

Наклонившись, я подобрал железку с ореховой ручкой, в конце которой торчал железный острозаточенный штырь.

– Интересная вещица, – протянул я, задумчиво рассматривая попавший мне в руки экземпляр.

– Вот он где лежал, оказывается, – с досадой произнес подошедший мастер-оружейник. – А я его везде искал.

– Да ладно?! – я хмуро посмотрел на воина.

– Точно говорю. Забыл о нём, а ты вот нашёл. Ну, бери его тогда, раз ничего другого не подходит. Он будет намного лучше сабли, намного. Лёгкий, вёрткий, да ещё и с двойным лезвием. При штурмах – самое то. Да и на кораблях он незаменим. Бери, а то мне перед хозяином за тебя ответ придётся держать. Он отдал приказ, я обязан его исполнить, а штурм совсем скоро начнётся.

– Хорошо, – и я забрал лабрис. Выйдя во внутренний двор, я увидел, как воины замка готовятся к штурму. По всему двору и на стенах горели костры, над которыми были подвешены котлы с кипящей в них чёрной смолой. На стены заносили тяжёлые камни и укрепляли ворота.

Рва перед замком не было, поэтому разводной мост тоже отсутствовал. Зато отвесные скалы оставляли для штурма только один путь. Две мощные башни своими полукруглыми боками выступали далеко вперёд, зажав между собой ворота, казавшиеся маленькими на их фоне, имеющие массивный защитный козырек и галерею, на которой строились многочисленные защитники замка.

Кто-то держал в руках аркебузы, кто-то арбалеты, многие были вооружены шпагами, пистолями, попадалось и остальное многообразие колюще-режущего оружия. Здесь имелись даже два орудия, установленные в башнях. Но их радиус обстрела был крайне мал и, собственно, при штурме они ничем помочь почти не могли. Две пушки – это очень мало.

Сам я занял место в правой башне, тут же получил в своё распоряжение аркебузу, как умеющий с ней обращаться, и застыл напротив узкой бойницы в ожидании противника. Ждать пришлось недолго. Солнце уже поднялось в зенит, и время было около трёх часов дня.

Прикрываясь щитами, наскоро сколоченными из разобранных старых кораблей, турки пошли в атаку. И окрестности опять оглушили их заунывные «Алла!» «Алла!». «Сантьяго!» – заорал в ответ я, как истый испанец, просто из-за духа противоречия. Мой клич подхватило двое или трое бойцов, остальные угрюмо промолчали, сосредоточенно наблюдая за приближением турков.

«Бах!», «Бах!», – разрядились в сторону атакующих залпы из обеих наших пушек. Ядра, взлетев по параболе, направились в толпу, но так ни в кого и не попали. «Мазилы», – подумал я, прицеливаясь из аркебузы.

«Алла!», – крикнул мавр. «Бабах!» – ответила моя аркебуза, и турок или кто он там был, упал, не успев сделать следующий шаг. Свинцовая крупнокалиберная пуля сбила его с ног, пронзив грудь. Закрываясь щитами и держа осадные лестницы, турки бросились на штурм, стараясь не обращать внимания на нашу пальбу по ним.

Навстречу им неслись пули, арбалетные болты и яростный мат обороняющихся. Ни с одной, ни с другой стороны магия пока не использовалась. Мне тоже было недосуг этим заниматься.

Пираты и турки неумолимо продолжали бежать навстречу своей смерти. Снова грохнула выстрелом моя аркебуза, поразив на этот раз пирата в яркой красной повязке. Он покатился, от удара выронив абордажную саблю.

Снова грохнули наши орудия. Одно ядро попало в сборный щит, разбив его в щепки и убив и покалечив, при этом, несколько человек. Выстрел второго лишь напугал атакующих.

Они, было, рванулись вперёд, но защитники замка безостановочно стреляли всем, чем только было можно, да и чем нельзя. Летели камни, пули, стрелы и болты. Понеся большие потери, турки развернулись и побежали обратно. Первый штурм мы смогли отбить относительно легко. Разношёрстная толпа отхлынула от замка и покатилась в порт. Вслед ей полетели арбалетные болты и пули. Я же стал чистить ствол аркебузы. Слова отца Адана не выходили у меня из головы. «Нам надо продержаться до ночи»…

И сами слова, и их тон не оставляли сомнений в том, что нас ещё ждут большие неприятности, и первый штурм был так, чисто для затравки. Проверка боем, собственно, и ничто другое.

Другие тоже стали заниматься своими делами. Некоторые почувствовали аппетит и стали есть. Ну, у каждого свои недостатки. Почистив ружьё и взглянув на солнце, которое потихоньку стало склоняться ближе к линии горизонта, я стал ждать.

Турки же всё это время готовились к новой атаке и, перегруппировавшись, снова пошли на штурм, подтянув артиллерию ближе к замку. Да, артиллерия у них была, они смогли подтащить даже крупные бомбарды, метавшие огромные каменные ядра.

Первые пристрелочные выстрелы по замку снесли лишь один из зубцов башни, да несколько ядер упали во двор, где разлетелись на каменные осколки, сработав наподобие шрапнели. Заржали кони, бешено забившись в полузакрытых стойлах, закричали люди, покрывая турков отборными ругательствами.

– Идите сюда, мы надерём ваши задницы! Идите, мусульманские черти! Идите!

Рявкнули два наших орудия. Подойдя к бойнице, я выставил ствол аркебузы наружу и стал целиться. Сощурив один глаз и склонив голову к примитивному прицелу, стал наводить мушку на прислугу одной из бомбард, но они удачно расположились, и никого из них зацепить мне не удалось. Да и расстояние было слишком большим для стрельбы из аркебузы.

Зато я смог хорошо рассмотреть группу пиратов во главе с коренастым длиннобородым человеком, находящимся немного ближе ко мне. Они что-то яростно обсуждали, время от времени указывая саблями в сторону замка.