— Мда, — качаю я головой. — Такое сокровище только эмигранткам и отдавать в придачу с гражданством: свои-то, небось, и даром не берут.

В рупор кто-то прокашливается и неуверенно просит:

— Уважаемый архисоветник Леонхашарт, могли бы вы быть настолько любезны, чтобы поставить пятнадцатую невесту на землю?

— Да, — киваю я, вспоминая о том, что на руках столь завидного жениха оказалась под прицелом камер: за один взгляд на такого прибить могут, а я разлеглась тут, совсем страх потеряла. — Было бы неплохо, если бы вы поставили меня на землю и отдали стражам правопорядка, чтобы они вернули меня в сектор четвертого факультета. Все же ночь на дворе, я спать хочу, а завтра у меня много дел.

— А как же свидание? — не унимается котик. — Сейчас я крыло подлатаю, и можем продолжать.

Похоже, с ним бесполезно разговаривать: как типичный нарцисс, он слышит только себя.

Заглядываю в пылающие глаза Леонхашарта. Даже не понять, они сами так ярко сияют или в пластину вставлены стекла с подсветкой?

— Так вы поставите меня на землю? — уточняю я.

— Вы удивительно хладнокровны. Это… почти ужасает.

— Рада это слышать. Теперь спускаемся.

Неопределенно хмыкнув, Леонхашарт мягко приземляется на дорогу, но на ноги меня не ставит. Вопросительно приподнимаю бровь, и демон поясняет:

— Вы босиком.

Он еще и заботливый… Да за него конкурентки руки-ноги поотрывают и голову скрутят.

— Леонхашарт, я ее первый занял, помнишь?!

Возмущенно оглядываюсь: котик пытается свести вместе разодранную перепонку крыла.

— Леонхашарт, мы же договорились!

— Обо мне можно договариваться только со мной, — сообщаю я. — Только я решаю, с кем встречаться, а с кем — нет

— Киса, я через минуту буду готов!

— Тебе в больницу надо. — Леонхашарт направляется к патрульным машинам. — А невесте — обратно в институт. Я провожу ее, чтобы у тебя и Юмаат не было лишних соблазнов.

— Эй, это нечестно! — возмущенный котик следует за нами по пятам. — Я что, зря ее похищал? Зря шерсти на ушах лишился?

— Да, и без хвоста останешься, если еще раз попробуешь меня украсть!

— Но киса, нам же было так хорошо вместе! — Шаакаран продолжает идти за нами. — Я тебе не все достопримечательности показал…

Да он точно маньяк! Ему в психиатрическое отделение нужно!

Взмахнув крыльями, Леонхашарт легко поднимается в воздух. Опомниться не успеваю, как он перемахивает через высотный дом, пролетает несколько сотен метров и приземляется возле припаркованного у кафе спортивного автомобиля.

Кабриолет котика в темноте за городом я не рассмотрела, зато озаренный фонарями хищный черно-красный двухместный кабриолет Леонхашарта — вполне. Как и значок Lamborghini, указывающий на его земное происхождение. Боюсь представить, с какими сложностями они протаскивали эту махину сюда.

За расписанным золотыми узорами стеклом кофейни самые настоящие рогатые демоны сидят с чашками чая, кофе, коктейлями, едят мороженое, пирожные… И музыка доносится вполне привычная. Если бы не рога посетителей, можно было бы подумать, что я дома, возле заведения для тусовщиков средней руки.

— Кису верни! — доносится из-за дома крик котика.

Не обратив на это внимания, Леонхашарт обходит роскошное авто и устраивает меня на пассажирское место. Я будто в космический корабль угодила — настолько у Lamborghini крутой и какой-то невероятный дизайн салона. И сиденье фантастически удобное. Три посетителя замечают нас сквозь стекло, приникают к нему, внимательно разглядывают. Двое достают телефоны и снимают.

— Минутку, — Леонхашарт направляется к высокой двери с ручкой-черепом и заходит в кафе, даже не стукнувшись рожищами о притолоку.

Почему-то теперь посетители от него отшатываются, убираются в другую сторону помещения, бросая на столиках недопитые напитки и недоеденные блюда. Остается только трясущийся бармен… А нет, не остается: падает в обморок.

Его место занимает мертвенно-бледная официантка, что-то подает Леонхашарту, и он направляется к двери — к огромному облегчению посетителей кафе. Выходит Леонхашарт с рожком шоколадного мороженого.

— Мне тоже стоит упасть в обморок? — интересуюсь я.

— Не обязательно. — Усевшись на водительское место, Леонхашарт протягивает рожок мне. — Это моральная компенсация за выходку Шаакарана.

Скептически оглядываю рожок и качаю головой:

— Я бы предпочла что-нибудь более существенное. Например, деньги на банковский счет и статус старосты. Я сильно испугалась и едва не погибла — одним мороженым тут не откупиться.

Леонхашарт оторопело молчит. Ну а что? Чем больше просишь, тем больше получишь. По рожку медленно сползает капелька подтаявшей сладости, рискуя запачкать покрытые броней пальцы.

Начнем с мороженого, — Леонхашарт протягивает его более настойчиво.

Леонхашарт появился здесь не случайно. И не следить за соблюдением правил отбора — это не его обязанность. И не для того, чтобы угомонить Шаакарана — у того отец есть для нравоучений.

Леонхашарт приехал сюда, потому что заподозрил пятнадцатую невесту в шпионаже на другой мир.

Виной всему — ее необычное для обитательницы непризнанного мира поведение и удивительная магическая стабильность.

Подозрения у Леонхашарта возникли, когда он слушал экстренный, посвященный похищению, выпуск шоу «Найди себе пару», передававший звук с вмонтированного в кристалл-поглотитель пятнадцатой невесты микрофона, и проверил файл с ее данными и комментариями кураторов четвертого факультета.

Признанные миры связаны друг с другом дипломатическими отношениями, в них пользуются магией, поэтому похищенные оттуда носители демонического дара обычно не имеют проблем с признанием факта существования Нарака и адаптируются довольно быстро. Но Земля — мир непризнанный, жителям непризнанных миров обычно требуется больше времени, чтобы принять новое представление о Вселенной, они ведут себя значительно тише, боятся выступать, часто страдают от нервных срывов.

Пятнадцатая невеста сразу приняла все как должное, начала активно интересоваться новой средой обитания и даже способами поднять свой социальный статус. И это при том, что адаптацию в подготовительном лагере она практически не проходила, то есть у нее вообще не было времени освоиться.

Само попадание выглядит довольно странно: вербовщик нашел ее поздно, сомневался, попросил ради нее придержать остальных. Словно бы ее не собирались пускать в Нарак в этом году, но, узнав об отборе, решили срочно подкинуть.

А ее поведение с окружающими — словно она знает, что студентов, несмотря на жесткие требования, в целом берегут и за дерзость наказывают лишь административными взысканиями. И от Юмаат пятнадцатая невеста слишком резво сбежала, словно знала, какую та представляет угрозу. Да и поведение с Шаакараном подозрительно уверенное, словно умеет обращаться с демонокотами.

Подозрения Леонхашарта усилились, когда он посмотрел данные с датчиков магического поля в зонах нахождения пятнадцатой невесты: повышения концентрации магии там не наблюдалось. Обычно у только инициированных дар нестабилен и склонен к выплескам в ситуациях сильного стресса. Исключения составляют те, кто готовился к его обретению медитативными практиками и прочими упражнениями контроля. Такое можно ожидать от жителя признанного мира — либо тренировался в надежде разбудить дар, либо знает теорию, но для обитателей непризнанных миров… нет, обычно с жителями непризнанных миров в этом отношении больше всего проблем: они статистически наиболее часто устраивают неконтролируемые выбросы магии. А пятнадцатую невесту похитили, она пережила погоню (очень ловко припугнув Шаакарана местью Юмаат!) и чуть не разбилась насмерть, но когда Леонхашарт поймал пятнадцатую невесту, кристалл— поглотитель на ее груди был ровного красного цвета без единого вкрапления черных пятен, предупреждавших бы о приближении неконтролируемого выплеска.