— Да. Мне нужна информация о нескольких вещах: курс земной валюты к наракской, как наиболее выгодно устроить обмен. Все мои права как студентки-иномирянки и законодательные ограничения. Информация о женихах: что они любят в женщинах, а что терпеть не могут, их грешки, чем на них можно надавить.

— Жаль, я не занимаюсь социальными исследованиями, такой материал пропадает, — всплескивает руками Юмаат. Оживляется, вскидывает палец. — Но я знаю, кого можно на тебя натравить!

— Не надо на меня никого натравливать, — поспешно прошу я.

Отмахиваясь одной рукой, второй Юмаат достает пробирку с крышечкой:

— Плюнь сюда. И не переживай, ты его даже не заметишь, он просто возьмет отснятые для шоу материалы. Может, опрос небольшой устроит на пару сотен вопросов — сущая ерунда.

Ученый — это диагноз. Пока я плюю, к Юмаат возвращается ее восторженность, так испугавшая меня при первой встрече. И даже кажется, что глаза висящих на ней механических тараканов горят ярче. Забрав образец моей слюны, Юмаат последний раз проверяет планшет:

— Итак, все датчики подключены. Можешь в них мыться, на ночь не снимай. Мой демон принесет тебе новые на смену. За саламандрой следи. Зеркало оставь себе, они их любят. Нужную тебе информацию передам при первой возможности.

Она переключает тумблеры на своем прямоугольном приборчике, убирает его в карман и с дьявольской улыбкой покидает библиотеку. Внимания на нее опять никто не обращает.

Я осторожно складываю листы договора с Юмаат в карман на бедре. Переворачиваю зеркало, и в обратившейся ко мне мордочке саламандры мне чудится осуждение, но магическая зверушка послушно забирается ко мне на ладонь и перекочевывает в карман на груди.

Надев наушники, выключаю глушилку — она получше, чем депутатская! — и ее тоже прячу в карман, снова запускаю обучающую программу. Но не повторяю и двух слов, как опять ее останавливаю.

Подойдя к библиотекарю, кладу палец на корешок его книги и опускаю ее, заставляя обратить на себя внимание.

— Мне нужна информация о четвертом факультете. Правила, регламент. И все, что касается представительства факультета в попечительском совете. И информацию о попечительском совете тоже. — К встрече с Шаанти и Уршем надо подготовиться. — А еще мне нужна помощь в чтении. Вы ведь будете так любезны, чтобы помочь мне?

Я улыбаюсь кокетливо, чуть повожу плечом. И библиотекарь кивает.

Кабинеты кураторов я ищу по схемам, развешанным практически по всему сектору четвертого факультета. Редкие встречающиеся студенты следуют в столовую, в обрывках их разговоров — маневренность машин и… демоны в плавках, плавки демонов, обнаженные торсы демонов-женихов и целого архисоветника, плавки… Шоу определенно набирает популярность, и звездами становятся отнюдь не невесты. Ха, демонюки, почувствуйте себя бесправными объектами вожделения!

Приободренная этой маленькой местью, я все глубже захожу в опустевшие после занятий недра четвертого факультета. Среди металлических стен и колонн гаснет шум столовой, и теперь я улавливаю шаги у себя за спиной.

Я здесь не одна.

Резко поворачиваюсь. Одна из подружек Принцессы — не та, что ставила подножку, а другая — тоже останавливается. По неестественности ее позы понимаю — она прячет за ногой палку. Ну отлично!

Коридоры слишком узкие, чтобы пробежать мимо нее к столовой и скоплению студентов, а до кураторов приличное расстояние, если развернусь, эта с палкой может и напасть со спины.

Она выдвигает руку — в ней сжат кусок металлической трубы. Пальцы сжаты так, что суставы побелели, лицо тоже белое, глаза просто огромные, темные из-за расширившихся зрачков, а на висках блестит пот Боится, но лезет Вздыхаю.

— Уходи пока можешь, — советую я.

В кармане у меня на груди дергается саламандра, высовывает мордочку, но я обращаю внимания, продолжая давить на девчонку взглядом. Она слабо мотает головой, светлые волосы нервно дергаются на плечах. Неуверенно шагает ко мне. Что ж, Принцесса умеет заставлять других делать грязную работу.

Я решительно шагаю вперед:

— Ты, шавка трусливая, а ну прочь отсюда! — Еще шаг, и меня окатывает волной жара — жарче, чем раньше накрывало меня в порывах подобного вдохновения. — Ты слабая, безвольная кукла, ты не сможешь меня ударить, ты боишься, твои руки слишком слабы, ты не удержишь эту трубу, все, что ты можешь — это развернуться и бежать-бежать-бежать!

С оглушительным звоном труба выпадает из ее руки и скачет по металлическому полу. Задрожав, девчонка разворачивается и пускается прочь. Во мне еще кипит сила, каждый вдох кажется настолько глубоким, словно легкие увеличились вдвое или втрое, а тело такое легкое, что я кажусь себе всесильной.

И краем глаза замечаю, как мигает, переползая дальше по шкале, индикатор накопителя под потолком.

А магия кроет сильно. Зато теперь понятнее, как получалось строить ушибленных на всю голову соседей и пацанов с пивом у подъездов домов, в которых мы жили. Видимо даже просто наличие дара магии достаточно, чтобы влиять на других людей. Жаль, на Васю это не действовало.

Хотя немного обидно это осознавать: я-то думала я сама по себе крутая, а это магическая способность. Приподнимаю висящий на шее темно-красный кристалл: с другой стороны, запас магии у меня большой…

Саламандра внимательно смотрит на меня. Подмигнув ей, направляюсь дальше, на этот раз внимательно прислушиваясь, но за мной никто не идет, зато впереди раздаются тихие голоса. Саламандра благоразумно прячется в карман.

К сожалению, я не успеваю расслышать, о чем говорят Урш с Шаанти — они умолкают, замирают в сумрачном холле между дверей своих кабинетов Один приоткрыт, выпуская красный свет большой лава лампы с перетекающими пузырями.

Урш держит руки в карманах и едва заметно улыбается. Сложившая руки на груди Шаанти подчеркнуто смотрит в сторону, хотя кошачьи уши навострены и развернуты ко мне. Кураторы явно напряжены.

— Я подготовил все необходимые бумаги, — чуть шире улыбается Урш. Сочетание мрачного освещения, его темный блейзер и брюки, наполированные фиолетовые рога, красноватый отсвет лава лампы у его плеча могли бы послужить отличным референсом для картины о двери в ад с любезно-хитрым демоном-привратником. — А также первое задание для вас как представителя факультета в попечительском совете. Надеюсь, вы справитесь.

Шаанти фыркает, но ее явный скептицизм меня не смущает. Если возможно — сделаю, если невозможно — то и переживать не стоит.

Сидеть и кропотливо работать над проектом Леонхашарту не так легко, как он надеялся, и дело не в том, что он постоянно вспоминает о неудаче со свидетелем и шпионом, проблема в Анастасии.

Сначала его отвлекает мужской голос рядом с ней, принявшийся зачитывать регламент факультета. Дернувшись, Леонхашарт хмурится. Он слышал, что Анастасия просила ей почитать, но не думал, что просьба адресовалась мужчине.

Леонхашарт через планшет входит на сайт Архисовета, проверяет работу видеокамер в секторе четвертого факультета — подключены. Он быстро находит библиотечные: Анастасия сидит рядом с мелкорогим демоном-библиотекарем. Он тощий, невзрачный, но… он сидит рядом с ней. Слишком близко на взгляд Леонхашарта. Почти интимно…

«Глупости, он просто ей читает, — Леонхашарт ставит планшет под центральный монитор и снова возвращается к отчету орков о состоянии городских колец. — Она не знает нашей письменности, вот и попросила…»

Но полностью вернуться к работе у него получается лишь когда еще две невесты присоединяются к изучению регламента. «Пожалуй, это естественное и ничуть не подозрительное желание узнать правила нового мира», — заключает Леонхашарт.

Библиотекарь от повышенного внимания сразу трех девушек к своей персоне не может определиться, на какую из них смотреть, елозит на стуле, пытается угодить сразу всем и это успокаивает Леонхашарта: Анастасия на такого не клюнет.