Далеко внизу он приземлился в горячий сухой песок. Поднявшись на ноги, он побежал по песку из-под города, как можно дальше. Громко жужжали сервоприводы в его сочленениях, неся на себе тяжелого робота, но вскоре Омнипотент словно ослабел; его ноги стали передвигаться медленнее, а равновесие стало держать сложнее. «Наверное, это люди называют «голова кружится», — проговорил он. — Надо пройти еще немного…» Но, с трудом сделав несколько неуверенных шагов, он споткнулся, рухнув на горячий песок. Аккумуляторы, к сожалению, не вечны, особенно в роботах наподобие Омнипотента. Тратя много энергии на охлаждение и еще больше на движение, он не заметил, как израсходовал почти весь заряд. Мощный процессор не выдерживал нагрузки искусственного интеллекта в такой жаре, а горячий песок только усугублял ситуацию. Включив маячок сигнала «SOS», Омнипотент отключился.

Все наконец заняли свои места в самолете. Дориан пересел на место бортстрелка, сочтя это нужным, так как «Райли надо отдохнуть». занял место пилота, а Мира и Райли сидели сзади. Самолет стремительно начал ускоряться. Похоже, местным самолетам это было необходимо — взлетная полоса Дримлена не отличалась особой длиной, поэтому скорость приходилось набирать быстро. Мира не обращала на происходящее внимания; после того, как она услышала, что Омнипотент убил ее отца, она решила улететь из Дримлена. «Меня здесь больше ничего не держит», — сказала она равнодушным голосом, но Райли видел, что она просто держалась изо всех сил. Ему хотелось как-то поддержать ее, но он не находил слов; за те несколько месяцев, что он провел отдельно от общества, он совершенно разучился говорить с людьми. За окном слева все быстрее и быстрее пролетали мимо трехэтажные домики, самолет набирал скорость, гудя мотором и колесами. И вот небольшой подъем в конце полосы подбросил самолет в воздух, Дрейк Халифер натянул на себя рулевую колонку, и самолет, поддерживаемый лишь воздухом и своей скоростью, немного нырнув, взмыл вверх. Райли обернулся, бросив последний взгляд на Дримлен. Он пробыл в будущем немногим больше двух дней, но за это время успел увидеть невероятно многое. Огромная башня, сверкающая в лучах восходящего Солнца — первое, что заставило его подумать, что будущее для человечества не потеряно. Город Дримлен, поддерживаемый шестью мощными ногами, окончательно опроверг его впечатление о том, что он увидел в ту ночь, когда попал в это время. Это великое сооружение человечества, где люди жили самостоятельно, преодолевая свои трудности. Им не была нужна война, и война о них не знала. Но в конце концов несчастья добрались и до них. Райли думал, что люди наверняка услышали взрыв вертолета. Из них вообще никто не знает о существовании Омнипотента, а после смерти всех участников сговора с ним, никто и не сможет рассказать людям, кто такой Омнипотент. Дрейк Халифер принял решение улететь, оставив Омнипотента без транспорта в Дримлене; покинет ли он город, так и не поведав жителям о своем существовании, или переманит их на свою сторону — наверное, это надолго останется загадкой, думал Райли. Величественный Дримлен оставался позади, словно еще одна страница той истории, в которую он попал. Через минуту полета город казался довольно маленьким; Райли все еще смотрел на него, представляя, как когда-нибудь вернется туда.

Но этому не суждено случиться. Город вспыхнул ярким белым светом. Через миг там, где стоял Дримлен, поднялся огромный столб дыма, раздувающийся в серый гриб, подсвеченный вспышкой взрыва. Райли, ослепленный ярким светом, пытался осознать то, что случилось. Город взорвался, подобно ядерной бомбе, и виной тому, несомненно, Омнипотент. Мира, сидевшая впереди Райли, в задней кабине, подскочила, увидев свет вспышки. Обернувшись, она увидела, как массивный столб дыма поднимается среди дымного кольца на месте города, в котором она прожила четыре года. Дримлен был ей домом, единственным с тех пор, как началась война. И вот, наступил день, когда и ее отец, и его город, и вся ее прежняя жизнь обратились в прах. Не в силах больше смотреть на это, она отвернулась. Мощная взрывная волна сотрясла самолет.

Райли сел обратно. Он не мог понять, какая сила превратила Омнипотента из умного и верного друга в безжалостную убийцу. Хотя, возможно, для компьютерного разума нет понятия «жалость». И Омнипотент просто счел нужным для себя и своей цели уничтожить этот город.

Райли услышал, как Мира спереди тихо плачет. Какая-то странная, ранее незнакомая ему тяжесть появилась у него в груди. Он пытался подобрать слова, которые помогли бы в этой ситуации, но сознание у него помутилось; различные несуразные фразы, приходящие ему в голову, лишь еще больше убеждали парня, как он сейчас бессилен. Выступить против таких, как Омнипотент, у него нет шансов. Омнипотент умел и знал то, что он не может понять. Какими-то непостижимыми путями он достиг вершины, пусть ужасной, но высокой: он стал врагом всему человечеству. Райли просто представить не мог, как он сможет последовать словам, а и захватить Башню. Хотя, он будет не один — но все же, у него вряд ли хватит смелости и воли сделать что-то значимое. Он поднял руку, собравшись сказать что-то Мире — но так и не сказал.

На верхнем этаже Башни было тихо. Как и в прошлый день, утреннее солнце заливало параболоидный кабинет ярким светом, но сейчас была освещена лишь половина пространства: солнце поднялось слишком высоко, чтобы даже через столь высокое окно охватить весь кабинет своими лучами. В нем было довольно тепло, даже жарко, на что только что вышедший из лифта Оливер сразу же обратил внимание. Этим утром, проснувшись в своей комнате на двадцать третьем уровне, он обнаружил в ящике на двери небольшую плотную бумажку. Внутри был краткий текст с указаниями, что в полдень ему надо быть на двадцать четвертом этаже. И, не найдя нигде Эрика, он прибыл на верхний этаж Башни на двадцать минут раньше, чем его там ожидали.

Вопреки ожиданиям Оливера, там не оказалось Лидера, который, как он думал, и позвал его туда. На его месте сидел человек, что еще вчера помог Дрейку далеко не мирным образом остановить беспорядки, которые устроил на военной базе Ригикникус. Дрейк Халифер называл его агент А.

— Приветствую, господин Бэймор, — сказал агент А, поднявшись из-за стола. Он был одет в офисный костюм, сильно контрастирующий с его белыми волосами. Положив на стол металлическое письменное перо, он пошел навстречу Оливеру, приближавшемуся со стороны лифта.

— Здравствуйте. Что вы хотели? — ответил Оливер.

— В первую очередь желаю выразить соболезнования. Я узнал, что один из погибших на военной базе вчера — ваш друг.

— Они же из-за вас с лидером погибли, зачем это? — Оливер не понимал намерений агента А.

— Я разделяю идеи Лидера и поддерживаю его мысли и действия. Но это не значит, что мне чужды такие человеческие чувства, как сострадание, — ответил агент. — Я видел, как вам было тяжело после того, как вы узнали о подрыве военной базы. И сегодня я решил вызвать вас сюда и ответить на те вопросы, на которые Лидер не успел дать ответ. А я уверен, у вас их много, — слегка улыбнувшись, сказал агент А.

— Если честно, стало гораздо больше после вчерашних событий. Никак не могу понять логику ваших действий, — ответил Оливер.

Агент А жестом пригласил его присесть на стул у стола со стороны лифта, а сам обошел стол и сел напротив, оказавшись окруженным с трех сторон различными беспорядочно разбросанными бумагами. Положив руки на стол и сплетя пальцы, он посмотрел в лицо Оливеру. Тот поправил повязку на глазу и спросил:

— Во-первых, хочу спросить: почему Дрейк Халифер верит каким-то предсказаниям, которые нашел черт знает где?

— Сразу хочу сказать, что никто, кто хорошо знает Лидера, не отнес бы его к суеверным людям, — ответил агент. — Он скорее «просвещенный», знает то, чего не знают другие. Он многое знает о физике и рассказывал мне такие странные вещи… Это как раз тот момент, что чем больше ты этого знаешь, тем больше понимаешь, что знаешь очень мало. Он верит в перемещения во времени, и думает, что скрижали в замке оставлены людьми из будущего.