С трудом отведя взгляд от фейерверка, подаренного Дорианом, Мира посмотрела на Лорикса. Тот стоял, опустив руки в карманы, и в его глазах отражался пестрый салют. Он сказал:

— Если бы Райли был здесь, он бы сказал: «Это конец войны — но начало нового мира!»

Прокричав «Ура!», Мира от радости обняла Лорикса. Тот лишь скромно улыбнулся. Впервые после исчезновения Райли мысль о нем не вызывала никаких печальных эмоций.

— Он поменьше, чем я его себе представлял. Это точно боевой робот?

— Нет, Дориан. Это не просто боевой робот. Несмотря на то, что FZ-13 создан для войны, не забывай, что он, в первую очередь, командир и стратег. Он поможет спасти множество жизней, когда поведет армию в бой.

Перед Дрейком и агентом Б на толстых тросах висел фиолетовый робот. Похожая на человека в фиолетовом мотоциклетном шлеме, его фигура выглядела хрупкой и слабой, несмотря на то, что робот был полностью покрыт сверкающей броней в цвет шлему. Даже когда он висел в тридцати сантиметрах от пола, он был ненамного выше Дрейка; по крайней мере, так казалось стоящему рядом Дориану.

Голова робота была наклонена вперед, черное стекло на месте лица смотрело вниз; казалось, он спит. Дориан подошел ближе и прикоснулся пальцами правой руки к броне на груди робота; на ощупь она была холодной, как лед. Мурашки от прикосновения к слегка шершавой поверхности брони пробежались от кончиков пальцев и на миг пронзили все тело. Агент Б отдернул руку и посмотрел туда, где должны были находиться глаза робота.

— Чувствуешь этот холод? — В голосе Дрейка промелькнул легкий оттенок гордости. — Термодинамическая машина внутри этого робота — моя разработка. Перегрева оружия у FZ-13 не будет никогда. Плюс перспективная обработка бинокулярного изображения — и у нас есть самый лучший стрелок Человечества.

«На взгляд так и не видно, что он хороший боец», — пронеслось в голове у Дориана, когда он услышал эти слова.

— Стрелок Человечества? — спросил агент Б. — То, что это робот, не мешает ему быть частью нас?

— Отнюдь нет. Это первый робот серии, помимо неудавшегося одиннадцатого, который оснащен полубиологической нейросистемой. Другими словами, думает он как человек, абсолютный искусственный интеллект.

«Робот… Стрелок… Искусственный интеллект…»

Дориан почувствовал странное сомнение, и несколько секунд ушло у него на то, чтобы понять, в чем причина. Он обернулся к Дрейку

— Омнипотент начинал так же? С первого в своем роде искусственного «друга Человечества»?

Дрейк Халифер хмыкнул. На его лице промелькнула кривая улыбка.

— Нет. Он был другим. Он был уверен, что поступает правильно, что не думает, а знает. У него не было тормозов, как у FZ-13. Да и создавался он не для войны, а для научных исследований.

Дориан доверял Дрейку. Вопрос про Омнипотент он задал отнюдь не из сомнения, что новый робот плохо закончит; просто он хотел понять Омнипотента, узнать, зачем тот истребляет людей. Дориан не знал, что в будущем Омнипотент сам раскроет карты. И что Дрейк совсем не будет этому рад.

Стуча по асфальту стальными подошвами, фиолетовый робот приближался к Башне, сверкающей во тьме ночи серебряными огнями. Город у ее подножья спал; улицы были освещены редкими фонарями, свет от них падал на дорогу кривыми пятнами.

Робот подошел к огромным воротам Башни; инфракрасные сканеры ударили в него невидимыми человеческому глазу лучами. Мгновенно идентифицировав маячок, установленный в груди робота, управляющий воротами компьютер послал ему кодированный запрос.

«Unit forty five. Check your passkey*»

Робот мгновенно ответил компьютеру сложной комбинацией нулей и единиц. Ворота с рокотом и жужжанием мощных сервоприводов открылись; полоса яркого света упала на дорогу. Робот вошел внутрь.

Дрейк сидел за своим столом на верхнем этаже Башни. За его спиной была прозрачная стена, пропускающая слабый лунный свет. Рядом с фервайтором на столе лежала черная маска. Дрейк что-то быстро писал на бумаге серебристой ручкой.

Вдруг он отложил ручку в сторону и поднял голову; протянул руку и бесшумно взял в нее маску. Она легла на его лицо, скрыв глаза.

Двери лифта напротив стола Дрейка раздвинулись, впустив белый свет в комнату. Непрошеный посетитель без слов зашагал к Лидеру; его шаги гулко отдавались в пространстве комнаты.

Дрейк халифер протянул руку к фервайтору. Вошедший остановился.

— Ты вернулся, FZ-13. Можно узнать, где же ты пропадал столь долгое время?

В ответ на слова Дрейка прозвучал странный, нечеловеческий голос:

— Вот мы и снова встретились, Дрейк.

— Кто-то сломал твой голосовой аппарат?

— А ты не узнал мой голос, Дрейк?

Лидер поднялся из-за стола. Взяв фервайтор, направился к фиолетовому роботу. Двери лифта закрылись, преградив путь свету; стало слышно, как лифт направился куда-то вниз.

— Впервые слышу его, — последовал ответ Дрейка.

— Ах да. Ты вполне мог его и не слышать до сего дня. Но, думаю, уже догадался, что я — совсем не FZ-13…

— Омнипотент, — перебил робота Дрейк.

С легким жужжанием сервомотора робот сделал изящный жест рукой, в подтверждение слов Шарка. Броня сверкнула в лунном свете. Дрейк поднял лезвие фервайтора и направил его на робота.

— Нет! — Робот поднял руки. — Я пришел поговорить…

— Мне не о чем разговаривать с Омнипотентом.

Робот наклонил голову. За черным стеклом шлема загорелись два красных огонька. Одним резким движением робот направил ладонь в сторону Дрейка; из-под пластин брони вырвались холодные потоки воздуха.

Дрейк отпрянул и прикоснулся к маске; та сильно запотела. В слабом свете Луны Омнипотент увидел, как к Дрейк криво усмехнулся и снова поднял фервайтор, почти вслепую направив его на робота. Одним прыжком тот преодолел все расстояние, которое отделяло его от Лидера, и схватился за лезвие фервайтора. Послышался хруст; робот сжал пальцы сильнее, и лезвие рассыпалось на части.

Приземлившись, Омнипотен сделал выпад, стремясь схватить Дрейка горло; тот выставил предплечье, которое тут же обхватили пальцы робота. Сразу же руку пронзил сильный холод.

Омнипотент не стал разжимать пальцы; другой рукой он схватился за остаток фервайтора.

— Чувствуешь этот холод, Дрейк Халифер? Со временем он станет сильнее, а твоя рука — слабее. Ах, я забыл! Разговаривать ведь не в твоем стиле, — Робот сильнее сжал предплечье Дрейк. — Тогда закончим дело молча.

Двери лифта раскрылись, и комнату залил яркий белый свет. Из лифта выбежал агент А, сжимая в руке пистолет. Послышались выстрелы, и две пули ударились о затылок Дрейка Робот обернулся, оценивая ситуацию.

Прикрывая рукой неприкрытую броней шею, Омнипотент метнулся в сторону. Агент А уже побежал за ним, но увидел поднятую в останавливающем жесте руку Дрейка. Тот смотрел вслед роботу, бросив остатки фервайтора на пол.

Омнипотент, выставив вперед ладонь, приложил ее ко стеклу. Генератор вибрации быстро подобрал нужную частоту, и стекло, ослабленное морозящими руками робота, рассыпалось вдребезги. Не медля ни секунды, робот выпрыгнул из окна.

…Как впоследствии стало известно, FZ-13 благополучно приземлился, замедлив падение о стены Башни, и скрылся в лесу. Его больше никто не видел ни на полях сражений, ни в окрестностях города, ни на вражеских базах. Агенту Б остались неизвестны подробности пропажи нового робота. Проект FZ-13 получил маркировку «Секретно» и был заброшен в архивах Армии Свободы. До тех пор, пока не появился Райли Фарлендер…