— Арионат говорил, что это дело рук его спутников, с которыми он с самого начала поселился здесь. Но из них всех в живых остался лишь он.

— Что означают эти узоры на полу?

— Мы называли это Плетение. В нем записаны все знания, которыми мы обладали, и на основе Плетения можно сделать выводы о том, чего мы еще не знаем. Смотри.

Лорикс провел Миру в центр зала, где под колоколом было вырезано большое изображение Солнца. Мира пригляделась: каждый из пяти лучей Солнца завивался в определенное слово на непонятном языке.

— Солнце — начало жизни, — сказал Лорикс. — С него началась жизнь на Земле, оно отдало нам свою энергию и превратило безжизненную смесь в первые организмы. Это — луч Альсиорин, что означает «вода». Следующее Слово этого луча соединяет Альсиорин с соседним лучом — Маронион, лучом создания. Их плетение дает Дженгрин — жизнь…

Лорикс шел от Слова к Слову, попутно рассказывая историю, огибающую Солнце со всех сторон. Некоторым особо важным Словам соответствовали изображения, прямо или косвенно передающие их смысл.

Но один луч оказался сплетен с другими лишь несколькими Словами. Когда Мира поинтересовалась, почему он стоит отдельно, Лорикс ответил:

— Этот луч необычен. Он идет не от Солнца, а к нему. Это луч Виторион, что означает «далекое». Слова Виториона создали само Солнце, но передали ему не все, что у них есть — некоторые его Слова влияют на творения Солнца напрямую. Например, Аэлион…

Мира слушала Лорикса, который с чувством эксперта рассказывал о похожих на сказку вещах, — в этом замке вообще все казалось похожим на сказку. Но это Плетение на полу не было пустым узором — там содержалась информация о физике, химии, биологии и даже астрономии. Похоже, Арионат был очень эрудированным человеком, раз знал так много — а может быть в будущем, откуда он, несомненно, прибыл, знать так много из разных сфер науки считалось нормой.

Прошло довольно много времени, но Мире казалось, что пролетело всего минут пять. Увлекшись рассказом Лорикса, она совсем забыла о том, что прибыла в этот замок с экспедицией Дрейк Халифера. В этом квадратном зале, залитом лунным светом, вся жизнь, проведенная в Башне, казалась чем-то настолько далеким, чем-то таким, что навсегда осталось в прошлом. Конечно, на самом деле, находясь в этом замке, Мира смотрела именно на то, что было создано далеко в прошлом, но почему бы не называть это будущим? Ведь Аллокмир — творение Арионата, а Арионат — человек из грядущего…

Прошлой ночью Мира рассказывала Лориксу про достижения технического прогресса человечества. Удивительно, но про значительную часть современных изобретений Лорикс знал и описывал их красноречивыми цитатами из прочтенных им давным-давно книг. В Плетении о прогрессе было сказано слишком мало, потому что Слово «Антрион» («Человек) находилось почти на самом конце луча Маронион, а Слово, означающее «Прогресс», вообще не имело последователей. Похоже, что там описывались лишь естественные науки наподобие физики. А статуя совы, стоящая в дальнем конце зала главной башни, оказалась олицетворением мудрости, всех знаний, записанных в Плетении.

Мира провела почти всю ночь за беседой с Лориксом, и вернулась в главный зал, когда на востоке уже загоралась заря. Но наутро ее разбудили голоса остальных участников экспедиции, что-то бурно обсуждавших. Мира лежала в спальном мешке и, ничего не осознавая, пыталась понять, что они говорят. Но тут кто-то позвал ее:

— Мира, просыпайся скорей. У нас тут странный гость.

Мира, с трудом раскрыв глаза, увидела перед собой присевшего рядом Райли. Он смотрел на нее с некоторым беспокойством.

— Кто пришел? Неужели… — Мира стала понимать, что происходит.

— Он называет себя Лорикс. Похоже, что он — житель этого замка.

Мира огляделась. Черноволосый парень сидел в окружении экспедиции, что-то рассказывая. Знакомый синий плащ выглядел еще ярче в свете утреннего солнца. Лорикс, обернувшись, увидел, что Мира проснулась. На его лице промелькнула легкая улыбка.

***Пятнадцатый месяц Райли в будущем***

Райли поднимался в лифте на верхний этаж Башни, в кабинет Дрейк Халифера. В руках у него была небольшая, но увесистая картонная коробка, которую он прижимал к себе. Пока лифт летел вверх, Райли размышлял о том, как скоро начнется война с того момента, как он вернется в свое время. Ведь Омнипотент мог уже давно замышлять свою «перестройку» человечества, и может начать войну в любой момент. Успеет ли Райли подготовиться к ней — совершенно неясно.

Его мысли прервал стальной мелодичный перелив, сопровождающий открывающиеся двери. Райли вышел из лифта и направился к Дрейку, сидящему за столом.

Первая мысль, пришедшая в голову Райли, была: «Граммофоны еще существуют?» Ведь на столе у Лидера стоял самый настоящий граммофон, в котором плавно вращалась черная пластинка. Играла какая-то незнакомая Райли мелодия, но благодаря то ли звучанию граммофона, то ли таланту композитора, она звучала как-то отрешенно, словно во сне.

Райли подошел поближе к столу и увидел перед Лидером поле для игры «Гравитация», разработанной незадолго до того, как Райли переместился во времени. Игра заключалась в том, чтобы разложить на поле маленькие магнитные шарики, вдавливая их в поле на таком расстоянии друг от друга, чтобы любое легкое перемещение шарика приводило бы к примагничиванию его к другому шарику. Через какое-то время поле принимает свою прежнюю форму, и шарики оказываются на ровной поверхности. Если игрок разложил шарики правильно, то их притяжение друг к другу уравновесится, и они останутся лежать спокойно. Дальше надо лишь подтолкнуть один из шариков, и на поле начинается движение: шарики притягиваются, сталкиваются, слипшиеся шарики начинают быстро вращаться, пока в конце игры шарики не слипнутся в одну единую конструкцию. Разработчик уверял, что если правильно разложить шарики, то в конце игры может получиться какая-нибудь незамысловатая фигура.

Сейчас на столе перед Дрейком было разложено огромное количество шариков в идеальном равновесии. Райли смягчил походку, чтобы ненароком не нарушить конструкцию — любой толчок мог привести к так называемому «коллапсу» — преждевременному слипанию шариков. Лидер, не поднимая головы, поприветствовал Райли. Тот сказал:

— Приветствую, Лидер. У меня есть готовая версия миниатюрной машины времени. Тот парень из замка здорово мне помог с идеями энергетических элементов.

— Превосходно. Я вижу, ты принес машину сюда. Прошу подождать меня немного.

Дрейк положил на поле маленький магнитный шарик и слегка прижал. Поднял голову и аккуратно откинулся в кресле.

— Осталось лишь немного потерпеть.

Шарики, уложенные замысловатым способом, медленно поднимались из поля, и где-то через минуту оказались на абсолютно ровной поверхности. Музыка все продолжала играть, но теперь она почему-то казалась более загадочной и необычной, словно… Райли вспомнил ту музыку в Аллокмирском замке, которую, как оказалось, играл Лорикс. Чем-то похоже. Дрейк потянулся рукой к полю и легонько подтолкнул шарик с краю.

Шарик, тронувшись с места, стремительно полетел к своему соседу, и, столкнувшись с ним, быстро завращался. От переменного магнитного поля, которое распускала вращающаяся пара шариков, все шарики поблизости задрожали и пришли в движение. На поле наступил хаос: шарики сталкивались, вращались, снова сталкивались, и на фоне музыки стоял непрекращающийся металлический стук. Некоторые шарики соединились в длинную цепь, завернувшуюся в форме буквы «Ь», остальные же закружились вокруг. И внезапно шарики словно задвигались быстрее, некоторые столкнулись с цепью, некоторые слиплись в пятиугольники вокруг, цепь замкнулась восьмеркой, и… все затихло.

— Как видишь, разработчик оказался прав — фигуры действительно получаются, — прокомментировал Дрейк. — Вот только не у каждого есть такое поле, и они просто играются с неокубом на обычной книжке.