— Дрейк Халифер, — снова заговорил Омнипотент. — Как же ты не замечаешь, что сейчас мы поменялись ролями? Сейчас именно ты, ведущий своих воинов на смерть, выступаешь в роли душегубицы, а я предлагаю им способ, как остаться в живых. Так что эту битву ты проиграл.

— Но я выиграю всю остальную войну. Мы будем сражаться до самого конца.

— В таком случае, от твоих людей останутся лишь воспоминания. Я уничтожу всех вас.

Дрейк ничего не ответил. Лишь защелкал пальцами по клавишам, и на экране сферы стали появляться надписи о наведении Горизонтной пушки.

— Нет! — прокричал Оливер, увидев несколько фиолетовых строк. — Вы не сделаете это снова, Лидер!

Дрейк потянулся пальцем до кнопки ввода, но рука Оливера его перехватила. Оливер дернул Дрейка за руку так, что он отшатнулся от клавиатуры, и обнажил меч, висящий у него на поясе, — часть нынешней формы Армии Свободы.

— Не подходите! — крикнул он остальным присутствующим, направив меч на Дрейка. — Вы не можете так поступить! Если вы запустите пушку, то станете убийцей, преступником!

— Преступники преступают законы, а для меня законов нет, — с кривой улыбкой ответил Дрейк Халифер. — А настоящие преступники — те люди, предавшие свою армию.

— Оливер, успокойся, — спокойно сказал Эрик.

Райли стоял и, не шевелясь, смотрел, как развиваются события. Но тут он словно ощутил на себе взгляд Дрейка — взгляд сквозь маску. Райли посмотрел на Лидера — он стоял у стенки сферы, и между ним и клавиатурой стоял Оливер с мечом. Агенты А и Б стояли в стороне; на лице у Дориана было написано недоумение, Альфер же держался за рукоять меча у себя на поясе. Райли снова посмотрел на Дрейка — непонятно, что он чувствует, о чем думает — все из-за этой маски. Но ему казалось, что Дрейк смотрит на него — с ожиданием ли?

Внезапно Райли понял, что хочет Лидер. Вспомнил то, чему его учили: слушать чистый разум. Райли посмотрел на толпу, кричащую как-то глухо «Да здравствует Омнипотент!» Медленно он перевел взгляд на клавиатуру, висящую рядом с ним. Протянул руку и нажал на кнопку ввода.

Башню сотрясло чудовищной силы выстрелом. Оливер со странным выражением лица посмотрел в сторону клавиатуры и застыл. Дрейк снова криво улыбнулся.

— И кто теперь преступник?

Он обошел ошеломленного Оливера и подошел к клавиатуре. Пара нажатий клавиш — и сфера снова стала прозрачной.

Наступила ночь. Оливер с сумкой через плечо шел по берегу озера, на котором расположился город с Башней. В водной глади отражался лунный диск, на три четверти подсвеченный солнцем. Оливер уже давно раздумывал над тем, чтобы уйти от Дрейк Халифера. В голове у него крутились слова, сказанные им сегодня Эрику: «То, что происходит сейчас — это не то, за что мы хотели сражаться». Дрейк Халифер больше смахивает на диктатора, чем на демократа. Хотя Лидер никогда не приписывал себя ни к тем, ни к другим, Оливер все же надеялся на то, что страшная война сплотит людей, и они изберут своим предводителем того, кто прислушается к каждому.

Оливер услышал позади себя хрустящие по гальке шаги и остановился. Оглянувшись, он увидел темную фигуру в блестящем в лунном свете шлеме. В руке у человека был фервайтор.

— Не знал, что вы собираетесь уходить, агент М.

— Я больше не агент М. Вы разочаровали меня, Дрейк Халифер. Мне кажется, что в жестокости вы перегоняете самого Омнипотента.

— Вы просто давно не сталкивались с ним лицом к лицу, Оливер Бэймор. К счастью, вам представится возможность, если не поучаствовать, так посмотреть на настоящую битву с Омнипотентом. В ближайшем будущем он подойдет сюда, и у Башни развернется решающая битва.

Какая-то птица, прокричав, промелькнула перед Луной. Подул холодный ветер, и плащ Дрейк Халифера стал слегка развеваться, подобно флагу. Оливер сказал:

— Надеюсь, что я тогда буду далеко отсюда.

— Господин Бэймор, мне совсем не нужно, чтобы у вас была возможность присоединиться к Омнипотенту и передать ему столько важной информации, сколько вам довелось у меня узнать. Поэтому я и пришел сюда, чтобы вернуть вас в Башню.

— Я не пойду с вами, Дрейк Халифер.

— Тогда мне придется вас ликвидировать, — Дрейк поднял фервайтор и направил на бывшего агента М.

Оливер не сразу понял, что собирается сделать Дрейк. Но вспомнил те свойства фервайтора, о которых он знал, и выхватил из ножен свой меч, который прихватил с собой. Быстро, чтобы Дрейк не успел нажать на кнопку, Оливер взмахнул мечом и приготовился его ударить; сумка слетела с плеча.

Но Дрейк Халифер был на шаг впереди. Фервайтор блеснул лезвием в лунном свете и преградил дорогу изогнутому мечу Оливера, поймав его на одну из зазубрин в лезвии. Оливер припомнил все приемы фехтования, которым его обучали, пока он был инженером в Армии Свободы. Перехватив меч обратным хватом, он крутанулся вправо и ударил Дрейка колющим ударом.

Но тот с невероятной скоростью повернул фервайтор, и он со звоном сдвинул меч Оливера с траектории. Меч проскользил по зазубрине и пролетел в нескольких сантиметрах от туловища Дрейка.

Оливер схватил меч левой рукой и с разворота рубанул горизонтально, но Дрейк отпрыгнул назад, пропустив меч перед собой. Приземлившись, он направил конец лезвия фервайтора на Оливера и прыгнул вперед, метясь колющим ударом.

Бэймор схватил свой меч обеими руками и затормозил фервайтор, который уперся в лезвие меча выемкой между рукоятью и когтеобразным лезвием. Оттолкнув его, Оливер снова атаковал — на этот раз косым ударом сверху.

Но Дрейк с легкостью отражал все попытки Оливера атаковать его, кружил со своим фервайтором с безумном танце. Дрейк не скупился ни на прыжки, ни на развороты, рискованно открываясь. То ли он был так уверен в своем умении сражаться, то ли был просто безумен — но он не пропустил еще ни одного удара даже по своему плащу.

Тут Оливеру удалось отбросить лезвие фервайтора в сторону, и Дрейк потерял равновесие. Бэймор прицелился вертикальным ударом ему в грудь…

Вместо того, чтобы прикрыться улетающим вправо лезвием фервайтора, Дрейк лишь стал поворачивать его быстрее. Уперся левой ногой в землю позади себя и схватил рукоять фервайтора обеими руками перед собой.

Меч Оливера пришелся точно посередине рукояти, прорубил резиновую оболочку и со звоном ударился о стальную трубу. Дрейк, крутанувшись, отпрыгнул влево, присел и сделал Оливеру подсечку. Плащ его, словно хвост павлина, отлетел назад под налетевшим порывом ветра. На следующем обороте Дрейк рубанул потерявшего равновесие Оливера, но тот отклонился назад, пропустив удар перед своим лицом. Бэймор воткнул меч в землю, чтобы не упасть, и, выровнявшись, снова продолжил молниеносные атаки.

Он не знал, о чем думал Дрейк Халифер, даже догадаться не пытался. Азарт боя поглотил его полностью, и он атаковал все быстрее и быстрее. Но Дрейк, словно не напрягаясь, отражал все его атаки фервайтором, ловя меч то на зазубрины в лезвии, то между лезвием и острием рукояти. Луна то и дело блестела в его маске. Оливер посмотрел ему в лицо: Дрейк ухмылялся.

«Как он вообще может в бою ухмыляться?» — подумал Оливер. Но тут ему в голову пришла мысль: ведь Дрейк сам разрабатывал систему фехтования для своих воинов, он знал все атаки изогнутым мечом вдоль и поперек, поэтому мог с легкостью их все отражать. А вот Оливер приемы фервайтора не знал…

Отвлекшись на мысли, Оливер замедлил скорость атак. Воспользовавшись этим, Дрейк ударил по мечу со всей силы, отбросив руку Оливера вверх. Затем с молниеносной скоростью он нанес колющий удар по правой ноге Бэймора.

Удар пришелся не прямо в ногу, но сильно прорезал голень Оливера. Неловко опершись на правую ногу, Оливер охнул и упал как подкошенный на землю.

— Что теперь? — спросил, почти прокричал он запыхавшимся голосом. — Ты убьешь меня?

— Нет, — Дрейк Халифер сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, восстанавливая дыхание. — С раненой ногой ты далеко не уйдешь. Если хочешь жить — вернешься в город. Наверняка добрые люди тебя найдут и помогут.