Но они также разъезжались на грузовиках и автобусах по округе, вылавливая дополнительные 50–100 тысяч зомби, включая недавно обращенных. Были также различные мутировавшие животные. Мощного крупного рогатого скота в Версальской Республике было не так много, но в северной части страны в более холодной местности выращивали овец. Также были птицефабрики, оставшиеся сейчас не у дел. Десятки тысяч куриц, выросших в два или в три раза, также были непростыми противниками, в особенности потому что они передвигались быстрее зомби и более крупными группами. Двести или триста куриц в одной стае — это был минимум. Трудно понять весь ужас велоцирапторов Мелового периода, пока не встретишься лицом к лицу с мутировавшей курицей с клювом, способным перекусить руку и пробивающими тонкий лист стали когтистыми лапами, перемещающими небольшое тело на скорости до сорока-пятидесяти километров в час.
А еще они могли подпрыгивать на высоту до пяти метров и совершать короткие полеты до двадцати метров, перелетая через речушки или овраги. Если бы у бойцов Небесного Легиона спросили бы, кто для них самый проблемный противник, они незамедлительно бы ответили, что это — стая мутировавших куриц. На фермах, где выращивались одновременно и курицы, и овцы или свиньи, остались в основном только курицы. Лишь единицы мутировавших овец или свиней могли сбежать. Про бедных фермеров можно было и вовсе умолчать. В городах еще не в полной мере осознали весь ужас загородной живности, потому как мутировавшие животные опасались больших скоплений зомби и городов, соответственно. Но только до тех пор, пока животные не считали себя достаточно сильными для атаки на зомби.
Всего через тридцать минут после прибытия Аэлиты и Жака в движущийся городок, на всех машинах заработал сигнал тревоги. Самосвалы начали медленно останавливаться в нескольких километрах до назначенной точки. У девочки-подростка были довольно высокие права доступа, и она прошла в штаб командования, потащив за собой и игрушечного мальчонку. Там на экране они увидели изображение, передаваемое с квадрокоптеров. Стая мутировавших воробьев напала на довольно большую группу зомби. В этой группе должно было быть почти тысяча зомби, но воробьев, которые стали крупнее в несколько раз, были десятки тысяч. Они пикировали на зомби и клевали их в макушку или глаза. Хотя многие из них погибали, будучи схваченным и сжатыми в ладонях зомби или получив тяжелый удар, стая определенно одолевала зомби. В этот момент некоторые из них заметили квадрокоптер и помчались к нему. Оператор начал быстро отводить аппарат назад.
— Дурень, не к нам! — накричал на него командир.
— Слишком поздно! — сообщила Аэлита.
Все в комнате наблюдения увидели, как тысячи воробьев отрываются от стаи и летят в сторону движущегося городка.
— К оружию! — прокричал командир в комлинк. — Не используйте копья, берите мечи! Кто вылезет из машины без шлема, тому я лично потом башку откручу, если цела останется! Выполнять!
— Легат! — обратилась к нему юная красавица. — Пусть бойцы с самой высокой ловкостью прибудут сюда.
— У Вас есть решение? — с удивлением спросил мужчина.
— В Системе есть много интересных вещей, — улыбнулась девочка-подросток, и в ее руке материализовался огнемет. — Из тех кредитов, что Вы мне еще не передали, можете купить столько огнеметов, сколько нужно. Я потом объясню Лидеру.
— Благодарю, специальный командир Аэлита! — мужчина отдал честь и вытащил из кармана Системный телефон. Вскоре возле него начали появляться огнеметы. Легат перевел взгляд на мальчика рядом с посланницей Лидера. — А он?
— Элитный саженец! — еще шире улыбнулась девушка.
— Разве не все дети тут — элитные саженцы? — спросил мужчина, подняв одну бровь.
— Он — особенный, — Аэлита показала все тридцать два.
— Тогда… я обращу на него особое внимание? — полувопрошая проговорил легат.
— Да! — кивнула собеседница и подмигнула. — Мы должны взрастить его с особым вниманием.
— Ооо! — прогудел легат. — Конечно-конечно!
И оба заговорщически рассмеялись, оставив Жака в недоумении.
— Пошли со мной! — скомандовала Аэлита и деловито проследовала в соседнюю комнату, ведя себя, как дома. Она провела рукой по развешенным комплектам униформы, выбрала один и бросила мальчику вместе с внутренним защитным костюмом, купленным в Системе. — Одевайся!
Она сбросила с себя бело-розовый спортивный костюм, оставшись в одном лишь обтягивающем внутреннем защитном костюме. Большая белая кепка с плоским козырьком также была отброшена в сторону, и водопад светло-каштановых волнистых волос заструился по ее плечам. Жак немного засмотрелся на ее спортивную, но волнующую в нужных местах фигурку, однако, быстро выбросил все лишние мысли из головы. Он был слишком мал, чтобы желать женщину, как обычный мужчина, но уже достаточно взрослым, чтобы понимать толк в красоте. Его непосредственная начальница и нынешний учитель боевых искусств была достаточно красивой, чтобы на нее засматривались не только мужчины, но также женщины и дети.
Оделись оба довольно быстро. В тренировочном лагере в Леоне у них был специальный курс по быстрому облачению в защитную форму. Когда Жак надел шлем, Аэлита подошла к нему и начала помогать надевать баллоны с топливом и кислородом, а также помогла приладить огнемет на правое предплечье. Мальчик также помог ей впоследствии. Взяв по прямоугольному металлическому щиту в левую руку, они поднялись на крышу жилой надстройки самосвала. Воробьи уже были тут и быстро ринулись на парочку. Наставница кивнула Жаку, и тот подняв руку с огнеметом, послал тридцатиметровую струю огня в несколько десятков приближающихся воробьев. Мутировавшие птички были охвачены липким пламенем и начали падать на землю. Другие воробьи мгновенно пришли в бешенство и бросились в атаку.
Жак начал посылать струи огня во все стороны, вскоре на крышу выскочили еще несколько ребят и начали защищать крышу самосвала со всех сторон. Аэлита только наблюдала и вмешивалась в опасной ситуации. Еще через несколько минут аналогичная команда появилась и на крыше второго самосвала, а еще чуть позже и на некоторых других важных машинах. В других местах на крыши повылезали маленькие легионеры с прямоугольным щитом в левой руке и коротким обоюдоострым мечом в правой. Они были быстрыми и ловкими, рубя напополам одного воробья каждым взмахом. А иногда по два или три за раз. Маленькие легионеры также вылезли из машин и в небольших группах начали расходиться в стороны, привлекая внимание птиц.
Хотя воробьев было много, но более тысячи бойцов Небесного Легиона убивали тысячу птиц в секунду, минимум. В особенности огнеметчики могли сбить десятки из них одним выстрелом. Первая партия мутировавших воробьев была уничтожена всего через четверть минуты после того, как все бойцы Легиона выбрались наружу. Это поражение еще больше разозлило оставшуюся часть стаи, и она совершила массовый налет. Но довольно быстро стало понятно, что воробьи не чета легионерам, пусть и коротышкам. Их металлические шлемы и решетчатыми забралами или с забралами из противоударного пластика были куда более прочными, чем макушки и глаза зомби. А короткие мечи были даже острее, чем когти зомби и двигались куда быстрее, чем их лапы. Воробьи бессмысленно гибли один за другим.
Внутри стаи прозвучало громкое чириканье, и нападающие птицы немедленно остановились. Они начали подниматься вверх, покидая поле боя. Глаза Аэлиты заблестели, она какое-то время всматривалась в стаю, затем что-то заметила в ее глубине. Недолго думая, девушка достала несколько Системных сюрикенов, сделанных в виде восьмиконечных звездочек. Аэлита скинула с себя огнемет, прицелилась и запустила сюрикен со всей имеющейся скоростью и ловкостью. А потом еще один и еще.
Первые два сюрикена промахнулись, но они сделали широкую дугу и вернулись к отправителю, слегка сбросив скорость в конце. Третий сумел слегка задеть особо крупного воробья в стае. Несколько капель крови окропили воздух. Вожак стаи потерял равновесие и начал падать вниз по спирали, отчаянно работая здоровым крылом. Он истошно зачирикал, и другие воробьи бросились его защищать. Но они были немного медленнее, чем сюрикен, снова брошенный Аэлитой. Он нанес еще одно ранение воробью, и тысячи его соплеменников, увидев атаку, бросились в сторону самосвала. Огнеметчики быстро отреагировали, и завязалась жаркая схватка.
