— Кто это сделал? — все еще возмущался Лидер лагеря. — Как они выглядели? Ты можешь на них указать пальцем?

— Я не знаю! — громко ответил спорщик. — Они все были в масках!

— Конечно, все здесь в масках! — пуще прежнего взбеленился Марсель. — Мы здесь, мать твою, с зомби сражаемся, в отличие от тебя! Здесь все ходят в масках! Если кто-то тебя ограбил, я лично накажу этого человека! Что у тебя отняли⁈

— Лично у меня — ничего… — пожевав губы, намного тише проговорил глава кучки парней.

— Что и требовалось доказать! — Лидер лагеря обратился к мужчине рядом. — Месье Лагранж, информация про грабеж — наглая клевета!

— Но… — попытался реабилитироваться спорщик.

— Довольно! — остановил его офицер. — Можешь идти!

Задыхаясь от невысказанных слов, парень мог просто опустить голову и грустно уйти.

— Теперь я более или менее представляю здешнюю ситуацию, — кивнул майор. — Можем ли мы поговорить о других вещах?

— Конечно, месье Лагранж! — сразу же проговорил Марсель. — Я постараюсь ответить на все Ваши вопросы!

— Сколько сейчас бойцов в Вашем лагере? — спросил мужчина, решив подойти к другой баррикаде, возле которой все еще кипел бой. — Сколько кварталов вы заняли?

Это была баррикада с восточной стороны первого северного квадрата. Большая куча мертвых зомби находилась прямо за углом.

— Наверное, около сотни, — ответил Лидер группы, значительно приуменьшив цифры, но поймать его на лжи было сложно, потому как списки были только в его внутреннем интерфейсе. Он их никому не доверял. — Но больше половины из них — дети и подростки до двадцати лет. Полностью заняли мы только два квартала. Еще три квартала заняты с трех сторон и пять с двух.

Макс не упомянул, что один из этих кварталов — большой тройной квартал, северная и южная части которого, если учесть пешеходные улицы между ними и центральным треугольником, были заняты почти полностью. Четвертая часть этих кварталов, выходящая на авеню с обратной стороны квартала отеля, была длиной втрое меньшей, чем длина стандартной стороны квартала.

— Там должно быть две или три тысячи квартир, к которым у вашей группы есть доступ, — задумался майор. — Не маловато ли бойцов?

— Мы делаем регулярный обход, предлагая им присоединиться к обороне лагеря, — начал пояснять собеседник. — Но они не хотят. Все ждут помощи от властей.

— Сейчас наши ресурсы ограничены, — покачал головой Лагранж. — Им придется долго ждать.

— Мы их не заставляем, — пожал плечами Марсель. — Они вольны делать, что хотят. Когда у нас будет возможность, мы сопроводим их в правительственный лагерь.

Майор немного замешкался.

— А что с продовольствием? — спросил он.

— Наши возможности ограничены, сразу же ответил парень. — Еда и вода, которые у нас есть, предназначена только для бойцов и всех помощников. Но я гарантирую, что если правительство пришлет гуманитарную помощь, мои люди не возьмут из нее ни килограмма. Все продукты будут точно и справедливо распределены между гражданскими.

И вновь повисла тишина. Лагранж хмурился, но никак не мог подобрать правильные слова.

— А у вас есть свободные кредиты? — спросил он.

— Почти нет, можете спросить у любого, — с болезненно грустным лицом ответил Марсель и крикнул. — Оливье, у тебя есть кредиты?

— Ни одного, Босс! — ответил ему мальчишка возле баррикады, но в этот момент он, как раз, опустил булаву на голову зомби. — Один кредит есть!

— Вот, видите, почти нет… — в бессилии развел руками Лидер лагеря.

С темным лицом Лагранж наблюдал, как группа подростков метелила зомби. Многие из них в качестве оружия использовали булаву, стоившию двадцать кредитов за штуку.

В этот момент молодой человек подмигнул майору, поведя подбородком в сторону.

— Подожди здесь, — сказал Лагранж адъютанту, отойдя вместе с Марселем в сторону.

— Месье Лагранж, — тихо проговорил парень, когда они отошли. — Вы же — умный человек и понимаете текущую ситуацию. Я не имею ничего против лично Вас и обычных солдат, как Вы. Но в целях выживания нашего лагеря я не могу позволить чиновникам вмешиваться в его развитие.

Он поднял руку, останавливая офицера, которых хотел заговорить.

— Подумайте, майор, — продолжил парень. — Я понимаю, что вы давали присягу Республике и президенту. Я тоже — патриот своей страны. Но сейчас мы должны задуматься в первую очередь о собственном выживании. Восстановлением страны можно будет заняться позже. Если население останется. А не будет населения, не будет и страны. Одними чиновниками страну не заселить. И еще… сейчас Вы, скорее всего, подчиняетесь городскому совету и полковнику Вашей военной части. Они — не все правительство страны, и не президент. Мистер президент сейчас далеко, а я вот здесь — меньше, чем в метре от Вас. И у меня достаточно продовольствия, чтобы прокормить дополнительные десять или двадцать человек в ближайшие два-три месяца. Что Вы думаете?

— Ты пытаешься меня подкупить? — нахмурился Лагранж.

— Нисколько! — помотал головой Марсель. — Я лишь взываю к рациональности и Вашему здравомыслию. Теперь Вы можете вернуться и доложить командованию правительственного лагеря все, как есть, а можете немного изменить отчет. И я обязательно запомню эту услугу. У Вас же есть родственники в городе. Я могу помочь их вытащить. Вы же поэтому приехали на машинах, а не заявились на танке или вертолете? Они слишком шумные. Я не пытаюсь дать Вам ложное обещание, можете спросить у любого из моих людей по поводу моих способностей. Давеча я вытащил мать с ребенком из квартиры, окна которой смотрели прямо на портал на площади Депардье. Я на самом деле очень способный.

Лагранж сильно задумался. Затем проговорил.

— Добавь меня в друзья, — сказал он, поднимая руку с Системными часами. — Позже я пришлю два адреса. А потом организую кого-нибудь, чтобы забрать своих людей.

— Майор, — улыбнулся парень. — Если уж мы теперь друзья, позвольте дать Вам еще один совет. Повремените немного с прибытием Ваших людей в правительственный лагерь. Пусть они поживут несколько дней на моей территории. Вдруг ситуация в правительственном лагере изменится, и Вам будет сложно сосредоточиться на верных действиях, когда Ваши руки будут связаны несколькими родственниками.

— Что ты имеешь ввиду, — прищурился офицер. — Ты что-то знаешь?

— Нет! — помотал головой Марсель. — Но мне кажется, что правительственный лагерь не будет лучшим местом для жизни. В особенности, когда в нем соберется много беженцев.

— Ладно, — кивнул Лагранж. — Я подумаю.

Двое скрепили соглашение рукопожатием, и вскоре майор вместе с адъютантом вернулись к своему автомобилю. Кортеж уехал, распихивая в стороны автомобили и давя зомби. Когда они ехали, парень ерзал на месте, то и дело бросая взгляды на задумчивого майора. Лагранж вскоре обратил на это внимание и, выдохнув, проговорил:

— Спрашивай.

— Сэр, и мы уедем просто так? — сразу же выпалил адъютант. — С пустыми руками?

— Сержант, ты знаешь, когда политик лжет? — спросил майор через полминуты.

— Нет, сэр! — честно ответил молодой солдат.

— Его губы шевелятся, — проговорил Лагранж и вскоре добавил. — С этим Марселем нелегко иметь дело. Пусть с ним болтают такие же лисы, как и он. Я — простой солдат и не могу справиться с его бойким языком.

— Но он же простой гражданский! — не согласился адъютант. — А мы — военные. Он не имеет права нам отказывать!

— Патрик, — еще раз с шумом сделал выдох майор. — Этот Марсель моложе тебя, а уже понял суть происходящего. Прежние правила и законы, написанные на бумаге, сейчас не работают. Сейчас мы находимся практически в равном положении. Теперь каждый наш шаг должен быть логически обоснованным. Что бы мы не делали, мы должны стоять на моральной высоте, чтобы окружающие люди спокойно приняли наши действия. Иначе это приведет к гражданскому бунту. В нынешнее время мы должны следовать не букве закона, а его духу. Для чего нужны военные? Чтобы защищать граждан. Марсель и его группа вполне хорошо справляются и не нуждаются в нашей помощи. Я не могу им ее навязывать.