Макс Хоуп писал книги, сценарии для сериалов и фильмов, лично занимался дизайном персонажей для кино и мультфильмов, мерча и рекламы. Он был и режиссером и продюсером, а также лично написал движок для нескольких популярных игр в жанре Зомби Апокалипсис. Он слишком компетентен, и игровой движок слишком продвинут. Только такой высококлассный программист мог взломать одновременно все форумы и социальные сети на планете, чтобы распространить упомянутую ранее Вами статью.

Но есть момент, который окончательно убедил нас в том, что этот Макс Хоуп знал все с самого начала. В последний год ХГЭ привлекала инвестиции отовсюду. Продажа акций, продажа облигаций, продажа прав на персонажей, всевозможные кредиты во всех странах мира. Реклама компании была чрезвычайно агрессивной на всех уровнях. В последние три месяца они даже занимались взломом баз персональных данных и нелегальной рекламой. И вскоре суды нескольких стран должны были наложить на компанию гигантские штрафы.

Кроме того, столь агрессивное вложение в рекламу не могло бы окупиться менее чем за пятнадцать, двадцать лет, но многие кредиты компания взяла на пять лет, а в последние полгода брала трехлетние кредиты, которые не смогла бы выплатить. И последний штрих — настоящая личность генерального директора всегда тщательно оберегалась, а сразу после начала вторжения многие государственные и корпоративные базы данных были взломаны, и вся, даже косвенная, информация об этом Максе исчезла. Как будто, его никогда не существовало.

— Это было намеренно! — шокированно воскликнул ведущий.

— Именно так! — согласился европеец. — Хотя этот человек или группа людей нам помогли, но мы не знаем, какие у них истинные мотивы. Не ведут ли они двойную игру? Ведь в его фильмах и сериалах никогда не упоминалось, что при убийстве зомби можно поднимать уровень. Это просто дружеское напоминание, чтобы вы сохраняли бдительность. Мы не знаем, друг нам Макс Хоуп или враг. Провидец ли он, или вовлеченный в инопланетное вторжение человек. Если он вообще — человек.

Все сразу же согласились. Затем началось длительное совещание с обменом мнений и предложений.

В нескольких домах возле базы все еще горел свет и работал интернет, поэтому группа Макса все еще могла сражаться с зомби при свете фонарей.

— Учитель, скольких зомби мы уже убили? — устало проговорила блондинка. — Почему мы все еще бьемся с ними?

Сейчас на ней был упрощенный тренировочный костюм из металлической сеточной маски, нагрудника с защитой шеи, наплечников, наручей, перчаток и поножей. Бедра и живот не были защищены, как у первоначальных членов группы. Адель и старик имели такую же броню, как и еще около дюжины участников, присоединившихся позже. Все они были молодыми людьми, которые не хотели сидеть дома без дела. Однако, приказы они предельно точно. Тех, кто этого не делал, уже выгнали. Вопрос девушки заинтересовал всех присутствующих.

— Я уверен, что зомби будут становиться сильнее, — серьезно проговорил Макс. — Зомби не спят и не отдыхают. Стоит нам замешкаться, и завтра мы будем убиты. Или, как минимум, нам придется бежать из города. В городе у нас будет больше ресурсов для выживания, поэтому мы должны его удержать.

— Звучит вполне разумно, — поджала губы девушка. — На первый взгляд.

— Ноел, не отвлекайся! — рассердился Лидер. — Или я верну тебя туда, откуда увез.

— Простите, Мастер, — сразу же признала вину блондинка, высунув язык, зажатый жемчужными зубками. — Я буду послушной…

Кулак Тигра: Босс, кажется, эта малолетка с Вами флиртует!

Лидер: Ты тоже не отвлекайся, у нас в гильдии много мастеров рукопашного боя и фехтования. На твое место большой конкурс.

Кулак Тигра: Нет-нет, Босс! Я буду послушен!

Лидер: Иди к черту!

Макс огляделся и заметил, что атмосфера в группе стала немного тонкой.

— Кхм… — слегка прокашлялся он. — Оливье, иди сюда. Пришла твоя очередь покупать навык.

— Есть, учитель! — едва не захлебнувшись и спрятав за спиной банку энергетического напитка, ответил мальчик.

Когда он подошел ближе, Лидер группы перевел ему двести кредитов, и ученик сразу же зашел в магазин навыков, где купил пассивный навык ранга А — Улучшенное телосложение.

Улучшенное телосложение:

Сила + 2

Ловкость + 1

Выносливость + 2

Живучесть + 2

— Спасибо, учитель! — счастливо улыбнулся мальчик.

— Ты заслужил! — кивнул Макс и потрепал собеседника по голове. — Адель, мне нужно с тобой поговорить.

— Что такое, Босс? — устало спросила женщина, выйдя из схватки.

— Присядем! — Лидер группы указал ей на пластиковые стулья. Когда оба уселись, он мягко заговорил. — Что думаешь о своей дочери?

— Я рада, что она теперь со мной и находится в безопасном месте, — губы женщины слегка растянулась.

— Я не про это, — помотал головой Макс. — Ей нужно научиться сражаться.

— Нет! Ей всего девять! — собеседница слегка повысила голос, привлекая внимание нескольких подростков. Но те словили грозный взгляд Учителя и сразу отвернулись.

— Адель, — тяжело вздохнул молодой человек. — Ты думала о будущем?

— Как я могу думать о будущем? — грустно проговорила женщина. — Нам бы прожить еще один день…

— Про это я и говорю, — напирал Макс. — Мир изменился, и мы можем думать только о выживании. Если с тобой что-то случится завтра, кто позаботиться о твоей малышке? В нынешние суровые времена обнажаются черные сердца людей. И ей повезет, если ее съест зомби. А что, если она попадет в руки плохих людей?

— Этого же не может быть, ведь правда? — в легкой панике проговорила Адель. — Ты ведь ее защитишь?

— Поверь мне, я был на войне и видел много всякого дерьма, — покачал головой молодой человек. — И я — не Господь Бог. Посмотри вокруг, у меня много подопечных, и завтра их будет еще больше. Я не смогу уследить за всеми.

— Что же мне тогда делать? — чуть ли не плача, спросила женщина.

— Купи ей завтра несколько пассивных навыков, усиливающих тело, а затем помоги убить несколько зомби, чтобы поднять уровень, — сразу же ответил Макс.

— Но ведь она еще совсем маленькая… — не смогла смириться с этой мыслью Адель.

— Мир изменился… — еще раз вздохнул парень. — Если мои размышления верны, то вторжение может продлиться несколько лет. Рано или поздно, она станет старше. Но тогда ей будет сложнее поднять уровень и стать сильнее. И если я прав, то концентрация зомби-вируса в воде, почве и даже в воздухе будет становиться больше, покуда больше зомби будут приходить в наш мир. Если я правильно понял, Живучесть не сильно помогает при укусах и царапинах, но позволяет не подхватить вирус при употреблении слегка зараженных продуктов или воды. Живучесть также позволит легче переносить тяготы. Например, голод или длительные путешествия без сна и отдыха. Если мы не сможем удержать позицию, нам придется бежать из города.

— Я… я поняла… — обреченно кивнула женщина. Затем встала и пошла месить зомби, словно обретя второе дыхание.

Группа Макса продолжала убивать зомби всю ночь. Подростки помладше были отправлены на отдых под утро. Постарше, а также взрослые, так и не ложились спать. Но даже на следующее утро они были достаточно энергичными, поддерживая себя энергетиками и кофе. Владелец одного из местных кафе бесплатно угощал всех.

— Донат, очнись, — Лидер группы потряс его за плечо. — Есть дело.

— А? Что? Что случилось? — спросил мужчина, едва разлепив глаза.

— Ты вырубился несколько часов назад, — ухмыльнулся Макс. — Мужик, ты слишком слаб! Я тебе подарок принес.

— Какой подарок? — в недоумении осмотрелся Донат. — Аааа! Матерь Божья! Мертвяк!

— Он самый! — продолжал веселиться Лидер группы. — Донат, сожми яйца в кулак. Будь мужчиной!