Он был очень красивым парнем, и многие девочки, девушки и женщины от одиннадцати до сорока лет им интересовались, но именно из-за такого большого внимания к собственной персоне он научился быть сдержанным и не подпускал к себе девушек. Однако, Анжелика была слишком умна, а также обладала незаурядными талантами и темпераментом. Когда она однажды пригласила его на чайную церемонию, которую провела на высшем уровне, будучи одетая в традиционный оясимский наряд, она полностью пленила его душу.

Конечно, сначала Франсуа спросил совета у Учителя, что ему делать, тот сказал, что в Анжелике не замечено на данный момент ничего подозрительного, и он продолжил следить за ней и сообщит, если окажется, что она — шпион, поэтому Франсуа мог поступить так, как велит ему сердце. Учитель научил его многим вещам, в том числе и тому, что не нужно сильно опекать людей, о которых хочешь позаботиться, наоборот, надо дать им больше шансов проявить себя и стать сильнее. Поэтому парень не остановил своего адъютанта, которая решила пойти с ним на опасное разведывательное задание, а только лишь уточнил, действительно ли она хочет пойти.

— Да! — твердо кивнула Анжелика.

Франсуа кивнул в ответ. Затем они, вместе с другими мужчинами и женщинами в команде, отправились к КПП правительственного лагеря Толосы. Так как они были слишком выдающимися и никак не могли изобразить изможденный вид беженца, команда решила притвориться наемниками. Они все были одеты в камуфляжную форму и мотоциклетные шлемы. Помимо системного оружия у них было также несколько пистолетов, один автомат и один дробовик.

— Стойте! — скомандовал им солдат пропускного пункта. — Кто такие?

— Мы — свободные наемники, — сказал один из мужчин в команде, взявший на себя роль лидера. Франсуа был слишком молод и это было бы подозрительно. — Мы слышали, что в правительственном лагере Толосы можно купить боеприпасы в обмен на кредиты.

Наемники с территории Седьмого неба не впервые прибывали в Толосу. И именно из-за того, что одна из таких групп пропала в правительственном лагере, руководством лагеря было решено инициировать расследование. Наемники и сами не сидели сложа руки. Несколько независимых групп посетили лагерь, но не нашли зацепок. Единственной зацепкой было то, что им порекомендовали не лезть в это дело, если они не хотели навлечь проблем на свою голову. Конечно, это не остановило некоторых горячих наемников. Многие начали тайно или явно проникать в правительственный лагерь. До Седьмого неба дошли слухи, что несколько команд наемников хотят поднять бунт, поэтому Франсуа пришлось отправиться лично, чтобы проконтролировать ситуацию. Конечно, у него была его бригада в качестве прикрытия на крайний случай. Еще тридцать человек из бригады войдут в город чуть позже в составе разных групп наемников.

— Тогда сдайте все оружие и пройдите досмотр, — уверенно произнес солдат. — Оружие вам вернут, когда вы покинете лагерь.

— Каковы гарантии, что вы вернете нам оружие? — недовольно спросил мужчина, изображавший лидера, отчасти его недовольство не было притворным.

— Гарантий никаких, но вы можете и не входить, — пожал плечами солдат.

Мужчина вернулся к своей группе, и наемники бурно обсуждали это между собой. Досмотрщик смотрел на них с легкой ухмылкой на лице. Так было каждый раз, и каждый раз наемники были вынуждены следовать здешним правилам. Но в следующий момент уже пришел через самого солдата недовольно хмуриться. Наемники начали передавать все свое огнестрельное и системное оружие троим из них. Очевидно, что троица собиралась остаться снаружи. А там была катана, на которую положил глаз солдат. И еще достаточно ценный в нынешнее время автомат.

— Что вы делаете? — возмущенно спросил он.

— Несколько наших людей останутся снаружи, чтобы приглядеть за нашими пушками! — самодовольно рассмеялся лидер группы.

— Так не пойдет! — повысил голос солдат. — Либо вы сдаете все оружие прямо сейчас, либо вы не войдете в город!

— Какая разница, будет ли наше оружие у наших парней снаружи или в вашем хранилище? — сделав суровое выражение лица, спросил лидер. — Вы ведь обещали его вернуть, не так ли?

— То, что я обещал или не обещал, не имеет к вам никакого отношения! — сказал солдат, немного отступив назад. Наемники были довольно суровыми людьми, и большинство из них обычно было импмэнами, поэтому шутить с ними было довольно проблемно. — Или вы сдаете все прямо сейчас, или будете торчать снаружи!

Группа наемников была крайне возмущена и не собиралась сдаваться. Но в этот момент к первому солдату подошел второй и что-то прошептал на ухо. Первый солдат стиснул зубы.

— Ладно! — махнул он рукой. — Делайте, что хотите! Вам повезло, что сегодня наш начальник добрый и разрешил вам пройти.

Наемники не выразили никаких эмоций, а только передали все свое оружие и ценные предметы троим товарищам, после чего пошли на досмотр.

— Мужчины проходят здесь, а женщины — там! — солдат указал на второй коридор КПП.

Группа временно разделилась. Когда Анжелика сняла свой шлем, глаза нескольких солдат засверкали. Они также обратили внимание на ее тело. Даже в свободной камуфляжной форме, было видно, что тело этой наемницы весьма горячее. Но затем они только покачали головами. Был уже кто-то, кто положил глаз на эту фигуру. У них не было вообще никаких шансов развлечься.

Франсуа, все это время тихо стоявший в толпе, прекрасно видел выражения лиц солдат. Кроме того, он слышал, что прошептал второй солдат первому. Кто-то сверху действительно заинтересовался Анжеликой. И парень начал догадываться, по какой причине пропала группа наемников. Более того, в его мотоциклетный шлем было встроено несколько гаджетов. Их сделал и установил Учитель лично. И шлем даже перехватил сообщение на КПП. В глубине глаз парня разгоралось холодное пламя.

Форма и шлемы наемников не были чем-то примечательным, а все ценное они уже заранее сдали товарищам, поэтому досмотр прошел быстро. Вскоре группа оказалась в лагере. Он находился на окраине Толосы, а не в центре, поэтому был довольно-таки большим. В центре города находился еще один правительственный лагерь, но сообщение с ним было весьма затруднено. Лишь изредка тем сбрасывали боеприпасы с вертолета. О снабжении провизией не могло быть и речи. Поэтому окраинный правительственный лагерь был достаточно вольготным. Но здесь также было много палаток, несмотря на то, что близилась зима. Лучшие дома в центре лагеря, естественно, заняли чиновники, корпораты и старшие офицеры. У них был даже свой собственный элитный район, где проживали сливки общества. Простые люди были вынуждены ютиться, где попало.

Весь день команда Франсуа изображала из себя совершенно обычную группу наемников. Они посетили местное убожество, именуемое базаром, и купили патронов за баснословные деньги. У них было с собой несколько армейских сухих пайков для еды, поэтому местная еда им была совершенно не интересна. Здешние солдаты все еще получали поставки из центрального правительственного лагеря, поэтому не позарились на опостылевшие им сухие пайки.

Ближе к вечеру псевдо-наемники нашли себе несколько случайных палаток, арендованных у беженцев за тот же самый сухпай. Но в действительности эти палатки не были случайными. В одной из них проживали двое мужчин, ранее проникнувших в лагерь под видом беженцев. За несколько ночей они получили пакеты с оружием, переправленные через стены лагеря с помощью квадрокоптеров. Им удалось собрать три автомата, пару дробовиков и двадцать пистолетов. А также партии патронов к ним. Под прикрытием ночи Франсуа распределил оружие внутри своей группы. Он ожидал, что их проблемы начнутся либо сегодняшней ночью, либо завтра утром. Кроме того, он купил в Системе по девятнадцать катан и внутренних защитных костюмов. Два псевдо-беженца также будут участвовать в обороне при необходимости.

Днем же, пока они тусовались в лагере под видом наемников, Франсуа смог взломать местную сеть связи. Теперь все общение по рациями, даже в зашифрованных каналах, могло быть им прослушано через динамики, встроенные в шлем. Шлемы, кстати, только внешне были похожи на обычные мотоциклетные. В действительности их пластиковую поверхность покрывали два слоя закаленного стекла, чего было достаточно для остановки одной пистолетной пули. Забрало же и вовсе было из слоенного стекла, и могло выдержать винтовочную пулю.