— Все прошли тренинг по безопасности и подписали соглашение о конфиденциальности? — спросил Макс у Ровены, сидящей в первом ряду.

— Да! — громко и четко сказала девушка.

— Сейчас я буду учить вас медитации, пожалуйста, слушайте внимательно! — громко проговорил Лидер и добавил. — Это секретная техника. Если я узнаю что кто-то даже немного распространяется о том, что видел и слышал в этом зале, я немедленно казню его или ее на месте. Всем понятно?

— Да! — прозвучал хор голосов.

После чего началось обучение. Первоначальные объяснения длились всего пятнадцать минут, а потом Макс и Барбара стали ходить между сидящими в позе лотоса людьми, поправляя их. Через полчаса Лидер группы нахмурился.

— Так, давайте прервемся, мне есть, что сказать! — он привлек внимание всех. — Скажите мне, от чего зависит ваше выживание сейчас?

— От Вашего настроения, Босс? — неловко спросил один из молодых парней.

Черные линии пролегли на лбу Макса.

— Это так, — хищно процедил он. — Но это касается личности. А я говорю в целом. Ладно, не буду томить вас. Сейчас ваше выживание зависит от вашей силы и имеющегося у вас оборудования. Чем вы сильнее и лучше защищены и вооружены, тем больше у вас выжить в этом новом опасном мире. Скажите мне, как вы можете стать сильнее?

— Подняв характеристики? — вопрошающе проговорил кто-то.

— Именно так! — щелкнул пальцами Лидер. — Теперь ваша личная сила отображена в четких числовых данных. И вы точно видите, когда стали сильнее. Однако, для поднятия характеристик поднятие уровня — не панацея. С каждым новым уровнем поднимать характеристики все сложнее. И, как вы уже знаете, в нашем мире есть эвомэны, которые получают больше характеристик за каждый уровень. Поэтому они так сильны.

Подавляющее большинство топовых лидеров в таблице — эвомэны.

— Босс, а Вы тоже — эвомэн? — спросил еще кто-то.

— Нет! — покачал головой Макс. — Честно сообщаю вам, что я — обычный импмэн. Как и четыре сильнейших моих ученика. Однако, мы впятером стоим выше тысяч эвомэнов на данный момент, потому что лучше подготовлены. У нас больше изначальных характеристик, на которые накладываются характеристики от уровня. Поэтому я и заставляю вас ходить в спортзал после боевой смены и перед отдыхом. Но это еще не все. Медитация, которой я сейчас вас учу, особенная. Это не просто медитация для расслабления, а высококачественная система культивирования, созданная десятками поколений боевых мастеров.

Благодаря этой медитации не только ваши тела будут быстрее восстанавливаться, а также получат немного больше силы, но самое главное — занятия этой медитации напрямую поднимают характеристику Дух. Я тренировался много лет до вторжения зомби и поднял Дух совсем немного. Но с начала вторжения я заметил изменения в окружающей среде. Теперь от этой медитации вы сможете получить вдвое больший результат за половину усилий. Хотя большинство из вас — бойцы ближнего типа, и мало кто возьмет профессию мага, Дух станет вам подспорьем в бою, давая больше сосредоточенности и внимательности, а также частично защищая от ментальных атак. Сейчас нашими основными врагами являются зомби, но кто знает, будут ли нашими врагами люди, желающие принудить нас подчиняться им. Теперь вы в моем лагере и обрели силу и относительную свободу. И мы здесь живем по справедливости, по заслугам. Скажите, желаете ли вы в будущем снова подчиняться чиновникам и корпоратам?

— Нет! — ответили многие почти сразу и вскоре были подхвачены другими.

— Тогда вы обязаны стать сильнее! — громко проговорил Макс. — И я передаю вам секретное наследие, много лет передававшееся в моей семье, чтобы сделать вас сильнее. Поэтому, пожалуйста, проявите больше мотивации.

— Спасибо, Лидер! — прокричала Ровена, и ее возглас был подхвачен другими. — Спасибо, Лидер!

Макс кивнул и снова начал обучать людей, которые теперь были куда внимательнее. Лишь Ноел немного отвлекалась, недовольно поглядывая в спину Ровене, отчего схлопотала подзатыльник от Лидера.

— Макс… — начала говорить Барбара, когда все разошлись примерно через час, но быстро осеклась, получив гневный взгляд парня. — Прости, Босс. А правда, что в семье Каррьер учат этой технике?

— Барбара, будь внимательнее, — строго проговорил ей Лидер. — Как ты уже убедилась, мои видения оказались верны. Поэтому сейчас никто не должен знать, что это я придумал книги и сериалы о зомби апокалипсисе. Об этом знаешь только ты, даже не мои ученики. Если информация просочится, это принесет нам ненужные хлопоты. Если тебе неудобно, то можешь вернуться к моему старому имени — Марсель. Сейчас это имя не должно причинить много неприятностей. По поводу техники — нет. Я придумал ее сам. Как, не скажу, это секрет.

— Я поняла, — со смущенной улыбкой проговорила женщина. — Ты придешь ко мне сегодня?

Макс остановился и посмотрел наверх.

— Ладно, но не надолго! — махнул он рукой.

— Чудно! — широко улыбнулась Барбара. — Я там в одном элитном магазине нижнего белья цапнула несколько вещичек. Как раз, оценишь сегодня.

— Ладно… — пробормотал Лидер и удалился.

Под утро перестала работать одна из подстанций, и треть города оказалась обесточена. В большей степени это коснулось южной части. Логистам лагеря пришлось срочно отвезти в тюрьму и крематорий несколько бензиновых и дизельных генераторов, а также подогнать бензовозы с топливом. В большинстве районов города отключился проводной интернет, еще в нескольких районах — мобильные сети. В особенности не повезло тем домам, где отключилось все — и электричество, и интернет, и сотовые. Жильцы практически впали в отчаяние.

Утром большое количество беженцев вышли на улицы, очищенные командой лагеря и, рискуя быть зараженными кое-где все еще бродящими зомби, они пошли к базе. Бойцам Седьмого неба пришлось защищать некоторых из них. Несколько сотен изъявили желание присоединиться к лагерю со всем условиями. Другие попытались взбунтоваться, но быстро остановились, увидев, как уводят самых активных зачинщиков. Они согласились жить в общежитиях и получать три небольших порции еды в день.

Ближе к полудню к восточной баррикаде снова подъехали черные внедорожники. Теперь их было пять, и возглавлял их бронетранспортер. Однако, он быстро остановился в нескольких десятках метров, заметив за баррикадой человека с гранатометом, а также несколько других с коктейлями молотова. Позади также укрывался пикап с установленным на нем пулеметом, его прикрывал большой бульдозер, закрытый со всех сторон стальными листами.

Водитель БТР не рискнул прорываться прямо к баррикаде, как изначально хотел. Бутылка с зажигательной смесью приземлилась буквально в нескольких метрах впереди, в качестве предупреждения. Вскоре подъехали внедорожники. С кривой улыбкой на лице майор Лагранж выбрался из машины. Вместе с Патриком они преодолели баррикаду. Левый глаз офицера дернулся.

За тремя слоями машин прямо на восточной авеню были выкопаны ямы шириной три с половиной метра, длиной в семь метров и глубиной в два метра. На другой стороне от них были по три друг за другом вертикально забетонированы в асфальт высокие тротуарные бордюры. А между тройками бордюров, густо установленных в асфальте, стояли противотанковые ежи из, невесть откуда, добытых железнодорожных рельсов. И концы их были заострены. Между ямами были дорожки, по которым бок о бок могли пройти не более двух человек. Тут не только БТР, даже танку было бы сложно проехать.

— Ты от нас защищаешься, Марсель? — бессильно спросил мужчина, у подошедшего парня.

— Как такое может быть? — удивленно воскликнул тот. — Это — чисто показуха. Если военные решат напасть на лагерь, то мы можем только бежать, сверкая пятками. Но надеюсь, что военные не будут стрелять из пушек лагерю, в котором десятки тысяч мирных жителей.

— Точно не будут! — всем своим видом гарантировал Лагранж.

— Это ты не будешь, — ткнул ему пальцем в грудь парень. — Ты не можешь обещать вместо своих начальников и коллег.