— Захлопнись, дура! — взревел один из мужчин.

Эхо громкого шлепка раздалось в переулке. Наступила тишина.

— Черт! Ты убил ее? — спросил кто-то.

— Нет, — ответил первый. — Просто вырубилась.

— Так не интересно играть будет… — недовольно проговорил третий.

— Как будто в первый раз? — огрызнулся первый.

— Давай дождемся, когда очухается, — предложил третий.

— Ладно… — согласился первый.

В это время хрупкий на вид подросток уже подходил к ним сзади. Он обмотал футболкой правый кулак и на цыпочках приблизился к своим жертвам. Трое темнокожих парней не заметили его присутствия. Подросток ударил первых двух в затылок, и когда последний, осматривавший сумку девушки сидя на корточках, услышал звук падения тел и оглянулся, то едва успел разглядеть очертания кулака в белой футболке, прежде чем мощный удар отправил его в беспамятство.

Макс, не вынимая руку из футболки, проверил карманы отморозков. Он вытащил оттуда всю имеющуюся наличку, не трогая телефоны и документы. После некоторых размышлений он снял золотые украшения с тел парней. Сразу после этого Макс проверил сумочку девушки и нашел в ней ключи от машины. Осмотрев ее голову и не найдя признаков серьезных травм, подросток подхватил ее на руки, как принцессу, и направился к выходу из переулка. Почти у дороги он осторожно выглянул и поискал камеры видеонаблюдения, а также нажал на кнопку на брелке ключей.

Стоящий в нескольких десятках метров от переулка небольшой автомобиль, отдаленно напоминающий Фольксваген Жук, пару раз пиликнул. Макс, отвернув голову от мест с камерами, отнес девушку к автомобилю, посадил на место пассажира и пристегнул ремень. Затем сел в водительское кресло, завел двигатель и уехал. Остановился он только через пару кварталов и осторожно потряс руку девушки.

— Мадемуазель, очнитесь! — мягко проговорил он.

— Ааа? — вяло отреагировала девушка. Но вскоре ее глаза широко распахнулись. — Кто ты⁈ Где я⁈

— Успокойтесь, мадемуазель! — не повышая голоса, произнес подросток. — Вы в своей машине. Вы в безопасности.

— Что ты делаешь в моей машине⁈ — воскликнула девушка. — Ты заодно с ними?

— Я ударил их камнем по голове, — покачал головой мальчик. — Они могут быть членами банды, и нам с Вами нужно было срочно бежать. Поэтому я взял Вашу машину.

— Ты умеешь водить? — удивленно спросила девушка. — Сколько тебе лет?

— Мне шестнадцать… — обреченно проговорил подросток. — И у меня есть права на вождение автомобиля.

— Что-то не верится… — нахмурившись, пробормотала владелица авто. — Ты выглядишь слишком молодо.

— Меня плохо кормили в детстве, — спокойно сказал мальчик.

— Бедняжка… — во взгляде девушки мелькнуло сочувствие.

— Что делать будем? — спросил временный водитель. — Мне отвезти Вас домой?

Девушка на мгновение задумалась, затем дыхнула себе в ладонь и понюхала.

— Я живу в другом городе, — начала объяснять девушка. — Сюда приехала на бизнес-переговоры, после которых меня пригласили отметить сделку. Сейчас мне нельзя на руль садиться. Можешь отвезти меня в отель? Подожди, а почему ты так поздно гуляешь? Где твои родители?

— Я убежал из дома, — пожал плечами подросток, заводя автомобиль.

— Так не пойдет! — разозлилась девушка. — Тебе нужно немедленно вернуться!

— Мой дядя пытался меня утопить, но я сумел сбежать, — ответил мальчик, выезжая на дорогу. — Возвращаться — опасно для моей жизни.

Девушка в шоке замолчала и внимательно оглядела своего спасителя. Его черные волосы все еще немного поблескивали от влаги, кожаная куртка была слишком велика, а на шее висела потрепанная футболка. Мальчик выглядел болезненно хрупким. Если одеть его в платье, то он вполне мог бы сойти за угловатую и немного уродливую девушку.

— Меня зовут Барбара, — сказала девушка после пары минут молчания.

— Марсель, — кивнул подросток, не глядя на пассажирку.

Вскоре они подъехали к небольшому отелю.

— Барбара, Вы можете снять два номера на свое имя? — спросил юный водитель. — У меня есть деньги.

С этими словами он вытащил из кармана куртки несколько скомканных купюр. Голубоглазая брюнетка лет двадцати пяти с длинными вьющимися волосами закатила глаза.

— Снимем двухместный номер, — твердо сказала она. — Это будет моя плата за спасение. Если хочешь, можешь поехать со мной завтра в Леон.

— Буду на Вас рассчитывать, — с мягкой улыбкой на устах проговорил Марсель.

Двое зарегистрировались и вошли в номер с раздельными кроватями. Подросток попросился быстро принять душ и вскоре вышел. Его немного потряхивало. Внутренний интерфейс Макса показывал, что с момента внедрения в новое тело прошло три часа. Движения Марселя стали медленными и заторможенными. Когда Барбара вышла из ванной, мальчик уже спал.

Внутренний интерфейс потемнел, за исключением различных функций. Внешние звуки стали приглушенными. Макс зашел в командный чат.

Лидер: Серега, заступай на дежурство. Нам достался какой-то малолетний дистрофик. Окружающая среда относительно безопасна, но первоначального владельца тела умышленно убили. Последствия его воскрешения не ясны. Смотри, не профукай мне хост. Второй мы не сможем получить.

Кулак Тигра: Да, Босс! Не волнуйтесь! И слабый ребенок может убить взрослого, если знать, куда бить.

Лидер: Давай без самодеятельности. На планете обычное современное общество. Я не хочу, чтобы хост провел два года в тюрьме. Это нарушит мои планы. Или я выгоню тебя из команды.

Кулак Тигра: Простите, Босс! Я буду держать себя в руках.

Лидер: Хорошо. У меня еще рейд в Мире Преисподней. Антон сменит тебя через четыре часа. Просмотри пока, что произошло с момента пробуждения Марселя. Если заметишь какие-нибудь интересные детали или допущенные мной ошибки, напиши отчет. Я вернусь через восемь или девять часов. Если Барбара начнет будить хост раньше, разбудите меня.

Кулак Тигра: Есть, Босс!

Терминатор: Есть, Босс!

Марсель проснулся через семь часов. На часах было почти десять по местному времени. Брюнетка с грушевидной фигурой мирно посапывала на соседней кровати. Ее одеяло сползло во сне, обнажив белоснежное бедро и немного черного кружевного белья. Подросток облизнул губы и протянул руку, но остановился в паре сантиметров от нежной на вид кожи. Затем поправил одеял. Приняв контрастный душ, он нашел свободный уголок и начал делать зарядку. Постепенно легкая разминка перешла в более сложные упражнения, типа отжиманий, приседаний и скручиваний. Пот катился градом по его лицу, и всего через полчаса Марсель уже едва передвигал конечностями. После еще одного душа он уселся в боксерах на кровать в позе лотоса и погрузился в медитацию.

Антон полулежал в кресле в гостиной своей небольшой, но дорого обставленной квартиры. Пока аватар находился в медитации, мужчина выкроил время, чтобы написать отчет по поводу утренней тренировки. Сколько сделал упражнений, с какой интенсивностью, и какие ощущения были в теле. Данные были внесены в интеллектуальную программу. Примерно минут через двадцать Антон услышал, что соседка по комнате встала, он сразу же отправил сообщение Боссу в приватный чат и передал тому управление аватаром.

— Марсель… — послышался немного сонный голос Барбары. — Что ты делаешь?

— Медитирую, — только спустя пять минут ответил подросток.

Соседка к этому времени успела уже посмотреть на время, встать и накинуть на себя халат, собираясь пойти в ванную.

— А зачем? — спросила девушка.

— Ну… наверное, так проще не думать о родне? — задумчиво проговорил Марсель.

— Прости! — потупила взор собеседница и пошла чистить зубы, чтобы избежать неловкой ситуации.

Одевшись и покинув номер, они позавтракали в ресторанчике при отеле и поехали в Леон, куда прибыли через три с половиной часа.

— Ну, вот, это мое гнездышко! — с улыбкой проговорила Барбара, раскинув руки в стороны.