Макс шедший с шестерыми другими бойцами, которые были несколько слабее первых, покачал головой. Два его младших ученика смотрели слишком много фильмов и теперь выпендривались. Они продвигались вперед с такой же скоростью, как и три старших, но расходовали вдвое больше Выносливости и убивали втрое меньше зомби. Самым неуспешным, при всем его могуществе, из шестерки был Леопольд, не обученных никаким боевым искусствам. Но он был почти наравне с двумя младшими учениками.
Их немного отстающую семерку по периметру защищали пять скелетов Ноел, добивающие остатки низкоуровневых зомби, и два из шести бойцов держали автоматы наперевес, сканируя округу. Внезапно Макс опустил левую руку вниз и вытащил револьвер из кобуры, сделав выстрел от бедра. В воздухе прозвучал отчетливый звон, и стрела, летевшая в голову Умнику, была отклонена.
— Назад! — отдал команду Лидер группы, и все его ученики, а также Леопольд резко остановились, и начали отступать назад, прячась за машинами. Всего через пару секунд, они уже подошли к Максу.
— Друг! — крикнул парень. — Нечестно забирать чужую добычу, знаешь ли!
— Есть ли смысл церемониться с зомби? — спросил лучник, все еще не показываясь. Он сделал еще пару выстрелов, но стрелы снова были отклонены выстрелами из револьвера. Стрелы, по всей видимости, были системными. Так как они не остались лежать на асфальте, а слегка задрожав, на высокой скорости метнулись к лучнику.
— Нет смысла, конечно! — усмехнулся Макс. — Тогда мы добьем их, с твоего позволения.
С этими словами он вытащил трехгранный кортик с длинным тонким лезвием и небольшой рукояткой. Он отвел руку в сторону и запустил кортик вперед. Тот полетел почти по прямой, точно в голову Умнику. Почти сразу вылетели две стрелы, чтобы сбить кортик, но Макс отклонил их выстрелами из револьвера. Клинок попал в голову красивой шатенке с длинными волосами, заплетенными в косу. Одета она была в милый, но слишком короткий голубой сарафан, обнажающий ее гладкие белоснежные бедра. Мгновение спустя все зомби в округе остановились, а затем изменили маршрут движений. Высокоуровневые зомби теперь не прыгали на автомобили, а просто обходили их. Ловкачи и Гиганты не держались одной кучей, а все разом ринулись на группу Макса, после чего были упокоены.
— А ты довольно жаден, — недовольно прозвучал голос.
Лицо Макса изменилось, и он подскочил к автоматчику рядом, изменяя направление автоматической винтовки того и нажимая ему на палец, лежащий на курке. В это время он сделал последний выстрел из револьвера, а потом бросил его и молниеносно вынул пистолет-пулемет из кобуры на бедре. Открыв огонь. Наконец, под атакой множества пуль автомата и пистолет-пулемета, летевшая к ним особенная стрела, кончик которой светился, словно шар света, взорвалась в метрах двадцати пяти от Леопольда. Тот был вынужден сделать полшага назад, с царапинами на шлеме и порезами на бронежилете и защите рук. Мигель также пошатнулся. Они двое, стоявшие впереди, приняли на себя основную часть ударной волны, поэтому остальным было легче. Самым противным было то, что стрела летела в голову Ноел — самой слабой из них физически, так как она должна была качать Дух. Даже в шлеме она была бы сразу же убита таким взрывом, а люди рядом с ней серьезно ранены.
— Отступайте! — приказал Макс, меняя обойму пистолет-пулемета и снимая автомат со спины. — Я не смогу защитить всех вас.
Его люди сразу же начали пятиться назад в быстром темпе, оставив Лидера впереди.
— Умно! — усмехнулся лучник. — Но бесполезно!
Из-за угла выскочила фигура, которая стремглав устремилась к Максу. Двумя изогнутыми саблями в руках бегущий мужчина отбивал одни пули, выпущенные в него и уклонялся от других. Он хотел обойти Лидера группы, вставшего посередине дороги, но ученики и бойцы за спиной Макса, не дожидаясь команды от последнего, открыли стрельбу из всех стволов, имеющихся у них. Так как они должны были сражаться с зомби, то в основном у них были один или два пистолета. Только у четверых, включая Ноел, были автоматы. Однако, двенадцать стволов — это двенадцать стволов. Бойцы Седьмого неба были медленнее мужчины, но быстрее обычного человека. Они выпустили за раз град пуль. Даже Изабель, едва способная попасть в человека на расстоянии в двадцать метров, стреляла с двух пистолетов. На самом деле, неточные выстрелы девочки были довольно таки эффективными, от них невозможно было уклониться, потому как она сама не знала, куда стреляет.
Ученики быстро отдалялись назад, и к ним на помощь спешили другие бойцы с автоматами. Кто-то нес пулемет, чтобы доставить его Леопольду. Мужчина все еще отбивал большинство выстрелов или уклонялся от них. Но некоторые пули в него таки попадали. Особенно, когда с него стреляли с фронта куча людей и с фланга их предельно точный и ловкий лидер. Поворачиваться к нему спиной было чрезвычайно опасно, у мужчины не было глаз на затылке. И он не смог бы уклоняться от атаки с двух сторон. Хотя пули и не пробивали его мягкую броню, но били по телу, оставляя синяки, что влияло на его боеспособность.
Незнакомец резко сменил направление и атаковал Макса. Тот будто бы ждал этого и отбросил огнестрельное оружие, встретив один удар сабли стандартной катаной, а другой — коротким вакидзаси. Две стороны начали обмениваться ударами. Но неожиданно для себя мужчина осознал, что его противник, хотя и слабее физически, а также имеет куда меньшую ловкость, не упал после первой же волны атак. Ему не хватало ловкости и скорости, но он компенсировал это тем, что не махал всей рукой, а только лишь вертел запястьем. Мужчина был гораздо быстрее, но делал более широкие взмахи, поэтому не смог преодолеть сопротивление Макса сразу.
Он также был сильнее, но Лидер группы принимал удары вскользь, а не в лоб. Клинки мужчины проскальзывали в нескольких сантиметрах от тела, рук или головы его противника. И тот быстро контратаковал. Самому мужчине нужно было вернуть себе клинок, продолжающий движение по инерции куда-то в сторону, но оружие Макса расставшись с клинком мужчины, было как туго натянутая тетива, натянутая вражеским клинком. И направление распрямления удара обычно должно было заканчиваться на теле или голове мужчины. Тому действительно приходилось уклоняться от медленного с его точки зрения противника. В действительности, нападающий был шокирован. Что это за боевое мастерство такое?
В это время внутренний интерфейс шлема виртуальной реальности Макса был испещрен различными линиями и стрелочками. Компьютер анализировал каждое микродвижение врага, поднятие пальца, поворот шеи, напряжение ноги, все это обрабатывалось квантовым суперкомпьютером в мгновение ока, и компьютер показывал потенциальные вектора движений и атаки противника. Это было так, словно при игре в шахматы один пытается сложить рисунок боя в своей голове, а другому машина подсказывает наиболее вероятные шаги противника на два или три хода вперед, предлагая наиболее эффективные ответные ходы в стратегической перспективе.
Конечно, Макс не во всем полагался на компьютер. Пока мужчина отвлекся на обдумывание невероятного мастерства своего противника, Лидер лагеря сделал пару, казалось бы, неловких движений, подставив под удар часть своей брони. Пара карманов его тактического жилета были порваны и оттуда выпали пара магазинов и граната. Так уж получилось, что вакидзаси в одном из движений рукояткой выбил чеку у гранаты, та уже без чеки полетела в сторону мужчины, но тот быстро отреагировал, отбивая ее мечом в сторону Макса, но парень предсказал это движение и отбил гранату вниз. Броня мужчины была мощнее, чем у Лидера группы. Особенно на ногах у Макса не было бронежилета, а нападающий был в броне. Он планировал отпрыгнуть назад в последний момент.
Однако, молодой человек выставил одну ногу вперед особенным образом, и граната, прокатившись по наголеннику и ботинку, подскочила на носке и стала подниматься вверх между ног мужчины. Он не мог отскочить назад, так как тогда граната попадет ему точно в пах или в живот, не мог уклониться в сторону, так как заденет гранату ногой. Ее траектория была предельно точной в этот момент, будто бы сам Бог велел ей взорваться возле мужчины.
