Однако мрачное лицо Аммы лучше всяких слов подсказало, как она воспримет такую задержку.

Напомнил:

— Каждый день тысячу вдохов Павильон Седьмого Мудреца будет ждать тебя.

Амма кивнула:

— Да, господин.

Следующим ко мне подошёл Зегрим, почтительно сообщил, приветствуя меня как один идущий другого:

— Старший, мы готовы выдвинуться, — вдруг усмехнулся, перевёл взгляд на тот берег. — Даже мне, старику, интересно, что Дизир сейчас думают, видя, как мы то и дело приветствуем вас, старший.

Я медленно кивнул. Верно. Для того, кто пытается провернуть подобное дело, я слишком сильно выделяюсь. Имя, лицо, одеяние, торчу всегда на виду. К чему мне вообще было выходить на берег, если с моим восприятием я мог в деталях наблюдать всю схватку даже на расстоянии десятка ли отсюда?

Я слишком безответственно отношусь к этому? Слишком сосредоточен на своей проблеме, а не на делах Ордена?

Не сказал бы.

Я слишком беспечен, потому что не ощущаю в этом Поясе никакого вызова и опасности?

Тоже не сказал бы. До тех пор, пока на территории Тюремных поясов и круга есть хоть один портал Путей Древних, мы все под угрозой. Один Холгар или равный ему может уничтожить и меня, и Малый Орден за день — три мёртвых лжеПовелителя это совсем другое.

Просто…

Просто тот новый я, которым я становлюсь, не считает нужным прятать мелочи. Скоро они станут неважны. Наверное, так, да и на самом деле даже хорошо, что взгляды всех Дизир сосредоточены на мне и только на мне.

Медленно сказал:

— Да, мне тоже интересно. Выступайте. Как договаривались: неспешно, тремя потоками.

Развернулся спиной к землям Дизир и поднял голову к небу. Там, вдалеке, Нинар, притворяясь так, как и должно, не ленясь, в отличие от своего главы, поднялся в воздух на мече.

В деле наглости и давления на Дизир самое важное — понять, где они ударят.

У них два пути — ударить здесь, по талантам, которые идут с Армией Предела для схваток за земли, или ударить по землям Ордена. По Академии, например, ведь когда-то это у них уже получилось.

Сложный и опасный для Ордена, меня, Толы и многих других выбор, который мы постарались для Дизир сделать однозначным.

Здесь — на виду, на берегу реки стоит неизвестный Предводитель Воинов. Вернее, не так. Известный, пусть не знаменитый. Признаю. Ещё одна моя огромная, огромная ошибка, которую можно исправить прямо сейчас, буквально на сотню вдохов зайдя в шатёр и переплавив черты лица, но которую я… не тороплюсь исправлять.

Я… устал менять лица. Мне не нужно новых лиц. И даже хорошо, если меня кто-то узнает на том берегу, сообщит, что я здесь.

Здесь.

Здесь — я.

Здесь — таланты.

Здесь — угроза их землям.

Здесь — амулет вызова Стража использован.

Там — у магистра есть возможность вызвать Стража.

Там — земли без талантов.

Там — чужое и далёкое.

Дизир должны повторять свои удары здесь и только здесь. Это быстрее и принесёт результат сразу, остановит Армию Предела и вошедшего во вкус Зегрима. Дизир уже наносят их, и пойманные Пересмешником убийцы тому доказательство, но мне интересно, где будет предел. Кто прав? Я или Стражи? Где предел силы Дизир и их ли это предел?

Толкнул мыслеречь к ставшей далёкой фигурке, которая будет прикрывать левую часть Армии Предела:

— Что с амулетами? Получилось?

— Как вы могли сомневаться, глава? — с обидой отозвался Нинар из своей дали. — Мы проверяли их на Поле Битвы Малого Ордена — даже оно не сумело обнаружить обман. Ну, кроме одного раза с первым, пробным амулетом. Все три улучшенных набора прошли эту проверку несколько раз.

— Отлично, отлично, — кивнул я, зная, что он увидит.

На возвращение под руку Ордена Небесного Меча Семихолмья ушло шесть дней.

Сколько дней у нас уйдёт на Камышовые Заводи?

Одно дело — возвращаться туда, где ты был правителем долгие годы и где твоего возвращения с надеждой ждали.

Совсем другое дело — приходить туда, где тебя никто и никогда не ждал.

В центральном отряде Армии Предела были генерал, старшие Армии и отделений, и я. Старший, которому все кланялись. Неизвестный управитель явно высокого Возвышения.

В левом отряде были таланты, лжеталанты и Пересмешник, которого никто не видел и не ощущал.

В правом отряде был Нинар, который, не скрываясь, то и дело летал на мече. Немолодой идущий, непонятно откуда появившийся в Ордене, но явно Предводитель.

Я надеялся, что цель для убийц и подлостей вполне определена.

Наши же цели были вполне определены.

Эти земли, конечно, не так слабы, как Первый, это более высокий Пояс, но это и совершенно точно не центральная часть земель Дизир. Только одно поселение, которое можно назвать городом, всё остальное — не более чем деревни, лагеря ватажников, таверны на дорогах и прочее, где иногда не больше десятка постоянных жителей.

Но всё это нужно было посетить, сообщить о том, что отныне они принадлежат к землям Ордена Небесного Меча, и прочее, и прочее.

Дорога, последние тысячу вдохов петлявшая между заросших камышом невысоких холмов, наконец привела к нужному месту.

Отряд остановился, Зегрим оценивающе оглядел забор из солидной толщины брёвен и хмыкнул. Я хмыкнул про себя уже давно, ещё когда оглядывался здесь восприятием. Да, это место ночёвки крупнее, чем ожидалось, дела здесь явно идут неплохо.

От нашего отряда отделился служитель, прошёл через ворота под испуганными взглядами двух охранников. И такие взгляды каждый раз. Каждый раз от нас словно ждут насилия и разбоя. Эти Дизир умеют гадить.

Служитель замер, сделав всего три шага во двор, набрал полную грудь воздуха и закричал:

— Жители этого славного места! Слушайте!

Двадцать вдохов он дал купцам, охранникам и слугам, чтобы бросить свои дела и выбраться на улицу.

— Дизир проиграли схватки за власть над этими землями Камышовых Заводей. Отныне это земли славного Ордена Небесного Меча! — служитель достал из кисета флаг: узкое чёрное вертикальное полотнище с серебряным цзянем — и вбил флаг в утоптанную землю. — Отныне над воротами этого места должен развеваться символ Ордена Небесного Меча. Отныне налоги платятся также в казну Ордена Небесного Меча! Охрана дорог будет нестись моими собратьями из отделения дорог. Если вы узнаете об опасных Зверях, преступниках или прочем, то сообщите о них моим собратьям, и они займутся ими. В городе Старые Ворота будет находиться представительство Ордена Небесного Меча. Ордену — слава!

Речёвку никто не поддержал, но никто из нас этого и не ожидал.

Служитель развернулся и двинулся обратно, а ему навстречу вышло двое послушников с алыми полосами на отворотах халатов. Отделение дорог начало свою службу.

Опасно ли оставлять всего двух послушников? Опасно. Очень опасно. Даже если за ними незримо приглядывает Властелин.

За эти шесть дней много неясных и слабых теней кружились вокруг наших отрядов, но ни одна не решилась хоть на что-то. Неужто они боялись, что все эти две недели Страж продолжал наблюдать за нами? Делать ему нечего.

Больше, чем нерешительность Дизир, меня злила невозможность заняться тренировками и перековкой.

Для первого слишком мало энергии. Слить за одну ночь весь запас и потом десять дней восстанавливать его по капле? Я притворяюсь всего лишь слабым Предводителем первой, самое большее второй звезды. Такой Предводитель не может использовать Круговорот, накрывающий всё вокруг на пару ли, и не может использовать даже вдесятеро более слабый посреди лагеря, полного не только сильных, опытных Мастеров, но и Закалок, которым от этого не поздоровится.

Для второго здесь слишком много глаз. Устроить удары силой души по себе под взглядами трети Армии Предела, пары десятков местных и нескольких взглядов из тени и невидимости?

Я, конечно, безрассуден со старым обликом, именем и поведением, но не безумен. Я приманка для Дизир и их союзников, а не сигнал о том, что им нужно бежать прочь.