– Книга знаний древних, – проговорила Ария.

– А что ты на самом деле можешь дать? – единственный правильный вопрос задала Сира.

– Могу зачаровать то, что у вас есть, – скромно проговорила сущность, сияя в своем золотом халате. – Я лишь тень настоящего я, но, думаю, и этого будет немало.

– Что ты можешь рассказать нам о мире? – спросил и я.

– Немало, о, лысый, запертый треугольником, – усмехнулось существо и опустилось на пол, от чего его золотой халат слегка побледнел. – Но сначала задание, а потом уж и все остальное.

– Ну уж нет, начнем с зачарований, а потом уж и твое задание. Иначе, как знать, вдруг мы не сможем его выполнить? Да и не сбежать нам от тебя, пока не выполним твою просьбу, и потому я надеюсь, что оплата будет достойной! – начал раздеваться Махшуд, снимая свои штаны, а затем и вовсе остался в одном исподнем, поймав при этом осуждающие взгляды наших девушек. – Ничего не знаю, мне одна пиявка едва не откусила парочку нужных мне выпуклостей, зачаруй мои штаны на неуязвимость!

– Да что за проходчики пошли, – возвело руки к потолку существо. – Ты даже не знаешь, что за задание тебе предстоит!

– А что тут знать, активировать символ силы на этаже, что находится на дне озера, – пробурчал Махшуд, протягивая мокрые штаны существу. – Так что давай, работай, торговец!

– Я Мехмед! Ты должен радоваться, что я решил с тобой заговорить, низшее создание!

– Это ты кого низшим назвал? – усмехнулся я, вынимая ножи.

– Рык, как думаешь, у него есть кровь? – Спросил Махшуд.

– Сейчас узнаем, – кровожадно улыбнулся я, понимая, что сейчас будет торг.

– Мы нужны тебе больше, чем ты нам, – проговорила Ария, зажигая в своей руке свет. – И ты не Мехмед, ты темный, пусть золотые одежды и выглядят красиво, но ты порождение тьмы, этого не скрыть яркими одеяниями.

– А вы думаете, лишь Светлые Мехмеды строили башни? – усмехнулось существо. – Вы ничего не знаете.

– Так расскажи, – попросила Сира.

– Сперва согласитесь на задание, – усмехнулось существо и вновь взмыло в воздух, а перед каждым из нас в полуметре появился небольшой заостренный кристалл. – Либо вы прокалываете кристаллом палец и принимаете задание, либо я удаляюсь, а вы сами ищите проход с этого технического этажа.

И этот урод без предупреждения начал исчезать, он словно истончался и пропадал, словно его и не было, вокруг же затухали кристаллы и само огромное каменное колесо начало вновь обрастать мхом и останавливать свой ход. Ах ты тварь, я понял его даже больше, чем все остальные. Прошлая моя жизнь быстро объяснила, что тут к чему, это существо не угрожало нам, оно констатировало факт. Ему плевать, сколько еще времени все здесь не будет налажено. Если я правильно все понял, он в каком-то ином времени живёт, а темный он или нет мне глубоко без разницы. Здесь, в башне, особо выбирать не приходится.

– Стоять, – заорал я что было сил. – Я согласен, но только если плата будет равна сложности задания.

– А вот это правильный разговор, лысый, – вновь проявилось существо, вернув все в изначальное состояние. – Я, правда, не ожидал что ты будешь первым, кто все поймет… Ну и, чего ждем? Колем палец и вперед, выполнять задание?

– А как же мои штаны? – протягивая свои портки, жалобно проговорил Махшуд.

– Хатасо икъшяур, ты, безмозглый! – закричало в бешенстве существо. – Да пусть тьма поглотит меня, пускай во мне зажжётся мерзкий свет, но я не буду зачаровывать твои дырявые трусы!

– Это штаны, – обидевшись, проговорил Махшуд, натягивая штаны. – И они не дырявые, они новые, ну почти. Носки зачаруешь?

– А-а-а-а!– потолок пещеры содрогнулся от крика сущности, у которой и рта то нет. Оно разговаривало вибрациями, и когда он кричал свет осветил его лицо, что вибрировало, а глаза растворились во тьме. – Проклятая башня, Ахторус кинрада, во все отверстия этого низшего!

Признаюсь, иногда мне казалось, что Махшуд гений, мудрец, который знает все наперед, он довел неведомую мне сущность до белого каления. Успокоившись, Оно приняло кровавую клятву и взглянув на наше облачение уже, как нам казалось, было более спокойным. И молчаливо согласилось с нашим условием – сперва стулья, а потом уже задание. У Сиры он забрал копье и тут же вернул хозяйке, что-то шепнув ей на ухо, и по таинственной улыбке Сиры я понял, что теперь это не просто копье. Арию существо лишь коснулось, и белоснежная одежда девушки стала черной, а затем вновь вернула свой белый цвет, оставив лишь на рукавах пару темных линий словно молнии. Темный же что-то шепнул ей на ухо и та засмеялась словно одержимая.

– А я? – взмолился Махшуд, потянувшись к своему поясу, но Темный опередил его, и тронул лук, заставив тот пойти трещинами, которые заполнила тьма.

Существо подошло и ко мне, я протянул ему свои ножи, но существо лишь покачало своей головой, и указала на мою руку, которой недавно я и ударил по лицу существа.

– Зачем зачаровывать то, что можно потерять? – спросило существо, а я с замиранием сердца смотрел, как чернеют мои костяшки на кулаке.

Существо приблизилось к моему уху и прошептало, ровно так же, как и остальным, и никто не мог услышать кроме меня, что сказал этот темный.

– Скорее сними треугольник со лба, брат, он сдерживает тебя, – провибрировал странный маг и я не почувствовал его дыхание, но каждое слово его отпечаталось в моей памяти. – Я буду первым наставником на твоем пути, призови тьму и попробуй на вкус силу нашей матери в бою.

Существо, сотканное из тьмы, в золотистом халате смотрело на нас устало, его глаза из красного пламени превратились в белые огоньки, и оно спокойно обрисовывало нашу непростую задачу. Махшуд был прав, на глубине ста метров на самом дне озера стоит каменный трон с печатью древних, её то нам и надо запитать магией крови. Само существо выполнить задание не в силах, так как не может отойти от водяного колеса, где стоит печать силы. К его беспокойству о том, что главная печать находится под охраной твари, что вырвалась из глубин, и за многие сотни лет, за которые никто не посещал этот этаж, лишь усилилось, мы отнеслись серьезно. Но все же, мы высказали свое недоверие, на что назвавшийся Мехмедом рассмеялся. Существо само укололо себя кристаллом в руку, и из нее потекла на каменный пол черная, словно нефть, кровь.

– Я Мехмед в седьмом ранге, Архимаг тьмы пятого круга, глава клана Безликих, оглашаю свое истинное имя. Тианго Тэкво, поданный Империи без Императора под управлением Сегунато, страны, что зовется Хэткого, – торжественно проговорил Темный и кровь его налилась силой, она светилась изнутри. Это клятва на крови, и назвав свое имя он инициализировался для того, чтобы активировались наши клятвы. – Я не замышляю ничего, что навредит одному низшему и трем равным, мое задание направлено лишь на стабилизацию башни и ремонт технического уровня. На этом моя миссия окончена, я вернусь после того, как будет запитана силой печать моего этажа.

После слов Архимаг и по совместительству Мехмед пропал, кровь наша на полу сияла подобно драгоценным рубинам, а Махшуд почесал свои грязные штаны и натянул на своем луке тетиву. На пустой тетиве появилась черная стрела, от неожиданности Махшуд отпустил тетиву и стрела вонзилась в серый камень на треть. Лучник вновь натянул тетиву, и новая стрела вошла в камень, но уже на четверть. Следующая на одну пятую, и после третьей стрелы, что оставила царапину на камне, стрел больше не было сколько бы раз не натягивал тетиву Махшуд.

– Он меня обманул! – расстроено прокричал кочевник. – Где стрелы! Почему только три!

– А ты подожди, когда лук вновь зарядится, – проговорил спокойно я, смотря на свой кулак, который реагировал на мысленный призыв. Стоило мне произнести в голове слово «тьма» как костяшки тут же темнели, если же произнести слово еще раз и рука становилась совершенно обычной. – Сира, ты поняла, как работает твоё зачарование?

– Да, – улыбнулась ледяная ведьма и, кажется, была готова расцеловать свое копьё. – Ария?