– Да ты хоть что-то знаешь?! – в ярости закричал учитель, становясь все больше и больше, а во тьме стали видны огромные зубы. – Ты не знаешь ни теории вероятности, ни высшую математику, да ты ничего не знаешь! Последний твой шанс! Докажи теорию квантовых струн!

– Да не знаю я её! – закричал я что было сил и, встав со стула, коснулся верных ножей позади себя. – Вы задаете им простые вопросы, а мне сложные.

– Конечно, сложные, ты же еда, – улыбнулась мне тьма с огромными клыками. – Как быстро ты догадался! Дети, завтрак подан. Жрать!

Монстры кинулись на меня, впиваясь в мое тело, я резал, рвал их на куски, но никак мог победить, их было слишком много. Но вдруг сон прервался, когда ящер сомкнул свои зубы на моем горле. Сон сменился зеленой поляной, где у костра играли в карты двое, молодой парень в толстовке и мужик с бородой в средневековой, явно дорогой одежде.

– Ну и что, кто из нас выиграл? – спросил молодой, смотря на карты.

– Ничья, – пробурчал мужчина. – Как всегда ничья. Мы, Павлуша, едины, у нас не может быть такого, что кто-то возьмет верх.

– А жаль, – выдохнул молодой парень, посмотрев на меня, а затем на своего соперника в карточной игре.

– Жаль, – поддержал его мужчина, вновь раздавая карты. – Но вечно это длиться не может, в конце останется лишь один из нас.

– И им буду я, – прорычал я, поняв кто передо мной, и тьма окутала меня, дав немного отдыха от кошмаров и реальности, что так похожа на кошмар.

Просыпаться под запах имбирного отвара с нотками мяты было приятно, не смотря даже на то, что все тело болело и ломало. Нет, ну кто мог пойти на такую глупость и так нас демаскировать? Какой запах! Он приманит чудовищ со всего этажа.

– Вставай уже, – пробурчал Махшуд, что сидел рядом. – Все уже давно проснулись, только ты да Ария все нежитесь. Рык, ты не аристократ случаем?

– А это имеет значение? – прорычал я.

– Уже нет, но я тут подумал… – протянул Махшуд и я все же открыл глаза, и отключил стихию Земли, что даже через сон сигнализировал мне о передвижении людей поблизости. – Рык, мы ведь не знаем о тебе ничего, ни настоящего имени, ни откуда ты родом. Есть ли у тебя семья? Кто ты, в обличье зверя, такой? Не расскажешь?

Оглянувшись, я увидел небольшой костерок, в котором плясало пламя, маленький травнический котелок Харии на нем дымил приятным, сизым дымком, что подымался вверх. А у костра кругом сидели девушки, что смотрели на меня, ожидая ответа. Но вот что им ответить? Я их знаю лучше, чем они меня, но вот насколько хорошо знаю себя я?

– Мое имя, – задумчиво проговорил я, заметив, как подобрались все остальные, ожидая ответов не смотря на то, что я проснулся пару секунд назад. – Забыто в веках, а мой статус уже не имеет значения.

– Как не имеет значения! – воскликнула Ария. – У каждого есть семья, клан, дом!

– А у меня нет, – ухмыльнулся я, смотря, как Сира шепотом повторяет мои слова.

– Забыто в веках…

Молчание воцарилось, но ненадолго, Хария помешивала в котелке ласкающее ноздри содержимое и вдруг посмотрела на меня.

– И где твой дом? – спросила целительница. – Есть же место, в которое ты хочешь вернуться?

– Его нет, – не стал я врать.

– Значит, тебе некуда возвращаться, когда мы пройдем башню? – спросила Сира.

– Некуда, – лениво потянувшись, проговорил я, разгоняя по телу застоявшуюся кровь.

– Как это некуда? – возмутилась Ария и пристально посмотрела на Махшуда и Сиру. – Найдется место и для Рыка, у меня, как выяснилось, освободилась должность начальника охраны. Да и вернувшись из башни, я буду иметь право принять его в свой дом, Махшуд, подтверди.

– Не нужен тебе, Рык, дом Арии, – хмуро проговорил лучник, почесав бороду, и сплюнул в сторону. – Прости, Ария, да, ты уже сейчас можешь принять его в дом, твой поход в башню приравнял тебя к великим мужам своего дома. Но твой дом, этот клан… Ты сама-то рада, что это твой дом?

– Это мой дом! Какой уж есть, иного мне не надо, – выдохнула Ария.

– А иного и не надо, потому что выбора у тебя нет, – оскалился Махшуд.– Ты всего лишь раз проиграла в интригах, и как итог, чтобы выкарабкаться из лап мучителя примерила на себе звание мужеубийцы, что останется с тобой до самой смерти.

– А сам то! Что означают те слова Рыка про корону? – оскалилась уже Ария. Она с Махшудом выглядели словно звери, готовые порвать друг другу глотки. – Кто ты такой, человек, коего я знала под именем Махшуд?

– Отвечу, как и Рык, – усмехнулся Махшуд. – Уже не важно как меня звали тогда, важно, как зовут меня сейчас, о, мудрейшая Ария.

– Но право на престол имеешь? – не унималась Ария.

– Даже если и имею, вашему дому ничего кроме кровной мести в награду за мое пленение не светит, – ответил Махшуд с вежливой улыбкой, достойной если не короля, то принца уж точно.

– Мой дом не знал. Если же кто и знал, то уже наверняка послали бы гонцов и за хороший выкуп… – перешла в нападение Ария.

– О, тупейшая из тупейших камней в каменоломне, неужели ты никогда не задавалась вопросом, какой тип печати запечатлен на мне и почему я так рвался сюда? – пренебрежительно ответил лучник, не дав закончить Арии речь. – Ты думаешь, просто так твой дед завещал тебе из всего, чем владел, лишь меня?

– Хартено-караста, выкидыш кретоно! – вдруг сорвалась с места и с немыслимой скоростью приблизилась Ария к улыбающемуся Махшуду и схватила его за грудки. Словно пушинку оторвала его от земли и холодным, словно лед, голосом громко проговорила прямо в лицо. – Что еще сокрыл он от меня, но знаешь ты?! Говори, иначе я замучаю тебя прямо здесь и сейчас.

– О, прекрасная Ария, – улыбнулся Махшуд. – Я служил вашей семье достаточно чтобы ваш Дом объявил за мной охоту. Готов с вами побиться об заклад на все, что у меня есть, в том числе и жизнь, что десятки Ассасинов уже облизали все ваше поместье и всю площадь перед башней, ожидая моего возвращения, так что я уже нежилец.

– Я защищу тебя, – шепотом проговорила Ария. – Защитным знаком дома. Я могу, я уже имею право сделать это.

– Сойдет, – улыбнулся Махшуд. – Но сначала знак, а потом тайны дома. Клятва молчания, что я дал твоему деду, с меня спала вместе с печатью плена после входа в башню.

– Договорились, – отпустила Махшуда Ария, и он словно мешок упал на землю.

– Хм, – задумался я, потянувшись, и на меня устремились злые взгляды, словно я совершил что-то непотребное. – Я бы на вашем месте договаривался о совсем другом.

– И о чем же? – елейным голосом проговорила Ария, но я не спешил, выдерживал паузу. Они, как и я, наверняка думали об этом, и не удивлюсь если причиной разговора о моем имени и прошлом была эта несомненно простая мысль.

– О, лысый мудрец, ты так и будешь томить нас в неведении? – с усмешкой, как и всегда, обратился ко мне пожелавший остаться инкогнито особо хитрый бородач.

– Махшуд, а вдруг он высокороднее тебя будет? – усмехнулась Хария, что была всегда так мрачна, что сейчас меня даже радовал её черный юмор. – А ты его оскорбляешь, смотри, потом как узнаешь…

– Да не, – чуть призадумался Махшуд. – Ну не, не может быть такого.

– Рык король варваров! – аж прикрыла глаза от удовольствия Сира. – Нет, не подходит.

– Рык, Император Островов Смерти, – включилась в разговор Ария.

–Рык, Ужас и Смерть всех ходящих под солнцем, – высокомерно проговорил Махшуд и сам понял, что сказал только когда закончил говорить. Улыбки пропали, а Хария замерла в неудобной позе, забыв помешивать отвар, что начал кипеть, словно показывая, как взбудоражили слова лучника кровь.

– А еще, – оскалился я, напрягая свои огромные руки и как бы случайно подтащив к себе меч, что лежал рядом. Все они знали, насколько я могу быть опасен вблизи, а они близки, очень близки. Один рывок. – А еще Рык, пожиратель ходячих под солнцем, истязатель и мучитель! Ведь есть такая мысль у вас в голове? Или всё думаете о двухстах семидесяти уровнях и мощи, которую получу я, Ария, или Хария. А может вся сила достанется весельчаку Махшуду или как там тебя зовут? Пара сотен дополнительных печатей помогут тебе вернуть свое законное место во дворце или как там твой народ называет, в таборе?