– Жизнь, – печально вздохнула Хария. – Я не хочу стать такой, как увидел меня Рык.

– Пойми, целительница, не по пути тебе с жизнью. Ты борешься со смертью, твой путь связан именно с ней. Полюби её, она ждет тебя. Противостояние с внутренним Я не принесет тебе ничего кроме мучений, – тихо и угрожающе проговорил Мехмед. – Я свяжу тебя с ней. Во время прохода на нулевой этаж она не навредит тебе, лишь поговорит как мать со своей дочерью, до которой никак не может достучаться. Тебе же, король без королевства, пора в путь. Там тебя ждут.

– Знаю, я это чувствую, – прошептал Махшуд. – Но почему именно сейчас? Не раньше?

– Время пришло, – спокойно проговорил Мехмед и перевел взгляд на Сиру. – Ждут и вас, носитель холода. Вам не сдержать кровь ледяных просторов, решите свою проблему сейчас, иначе стихия возьмет свое. Рано или поздно превратишься ты в лед под палящим солнцем пустыни.

– Я не хочу, – ответила гордо ледяная ведьма. – Отказываюсь.

– Это тебе не подвластно. О своем выборе ты должна сказать не мне, я всего лишь сын своей матери, что нашептала мне просьбы иных стихий, которые присматривают за вами или считают своими детьми. Вот моя стезя как Мехмеда, донести их волю до простых существ, – полыхнув красными глазами, немного нервно проговорил Мехмед и обратился уже к Арии. – Дом важнее всего, и ты должна убраться в своем доме, создать основу. Сама, без помощи друзей, они лишь навредят. Твои соратники могут помочь, но это лишь твое дело. Сделать это ты должна сама, иначе твой дом не примет тебя.

Ария не произнесла ни слова, лишь опустила свои глаза, никто не понял слов Темного, наверняка кроме Махшуда, но было ясно одно. Ария прольёт немало крови своих родных, очищая свой клан. И Махшуда ожидает та еще битва, и только Сира пойдет сражаться со своей стихией. Ведь не нужно быть магом или таинственным мудрецом чтобы понять, что ледяная ведьма сильна, но что-то пожирает её изнутри. Не может плоть терпеть такие холода, что идут изнутри, и потому ей нужно срочно разобраться со своей силой.

А темный тем временем смотрел то на меня, то на Харию, выбирая, с кем же заговорить, и вот он посмотрел на девушку, и стальная перчатка впилась в его лицо, состоящее из тьмы. Я видел, как он отрывает часть себя, и зажимает в стальном кулаке.

– Да пойми же ты! – зло прошипел на Харию Темный. – Свет не добро, тьма не зло, а жизнь всегда идет рука об руку со смертью! Твоя сила жизни есть лишь потому, что в тебе сокрыта иная, великая сила, которой ты не даешь выхода. И от этого она злится. Прими этот подарок и не зли меня своими оскорбительными мыслями о добре и зле! Не понимая ничего! Прожив всего лишь несколько мгновений!

Он раскрыл свою стальную ладонь, и мы увидели маленький комочек тьмы что дрожал, и казалось, всматривался в нас, а затем метнулся к Харии под её испуганный крик и исчез в ее одежде. Хария закатала рукав своей одежды и на ее руке показалась искусно изготовленная татуировка в виде черного жезла.

– Только это может пройти с вами через портал башни, – проговорил Мехмед. – Иное будет стерто, так что примите в дар за мое пробуждение то, что будет вам нужнее. И помните, я клялся не вредить вам, примите мои дары с благодарностью.

Мехмед отрывал части от себя, и они перемещались к нам в виде татуировок. Часть тьмы, взятая из-под капюшона Темного, там, где должен быть его рот, ушел Махшуду, и у нашего лучника на руке появилась татуировка в виде смеющегося рта с клыками. Затем Темный запустил стальную руку себе в горло и тьма из его перчатки улетела Сире, на её шее, сзади, появилось маленькое тату в виде черных крыльев, как у летучей мыши. Оторвав себе глаз, что пылал то красным огнем в его стальной рукавице, то зеленым, пытаясь вырваться из стальной тюрьмы, Мехмед заговорил вновь.

– Отрастет через час, – вздохнул темный, отпуская красно-зеленый огонек в полет, что устремился к Арии, и она дотронулась до своей груди. Татуировка образовалась там, куда мне навряд ли когда-нибудь удастся заглянуть.

Тишина настала за столом, мои друзья рассматривали свои татуировки, и даже Ария пыталась заглянуть себе под одежду, а Махшуд и вовсе игрался со своей, напрягая и расслабляя мышцы, чем заставляя зубы и клыки дергаться, словно лицо смеялось.

– Ты ничего мне не сказал, – проговорил я, так и не дождавшись ни слов, ни дара.

– Дай передохнуть, – выдохнул Темный с одним глазом, и постучал себя стальным пальцем по виску. – А что я еще могу сказать тебе, брат? Разберись с головой, в этом я тебе не помогу, но сделай это побыстрей. Тогда мы и поговорим, когда встретимся в следующий раз.

Стальная рука вцепилась в грудь темного и он погрузил ее в свою грудь практически полностью. На мгновение тьма, из которой он состоит, посерела, и Темный вынул зажатую в кулак стальную перчатку из своей груди. В ней что-то дрожало и, казалось, билось.

– Пара часов отдыха и я буду в норме, – прошептал Темный выпуская тьму из своей руки, и я почувствовал, как мои руки сдавливает мертвой хваткой, как нечто, сотканное из тьмы, соединяется на плечах и скользит по моим рукам до самых запястий.

– Цепи, – выдохнул Махшуд смотря на мои руки, а я уже и сам знал, что стоит мне лишь пожелать и они появятся в физическом мире. Тяжелые, нерушимые, и они ни к чему не прикреплены кроме меня самого, потому что я сам сорвал с себя цепи и более не прикован к стене, но эти цепи останутся со мной на всю жизнь. Они само проявление меня, как и то, что было вытатуировано на моих соратниках, и несет скрытый смысл, понятный свои хозяевам с одного мимолетного взгляда.

– Я сполна отплатил вам? – спросил Мехмед, что тяжело говорил, с одним глазом и дрожащими руками в стальных перчатках и стальной короне. – Прощайте проходчики. Когда-нибудь я вновь вас увижу, а теперь прощайте.

И он пропал, словно его и не было, а стол распался пеплом.

– Пора? – спросила Ария, на что Махшуд лишь ухмыльнулся, играя татуировкой на руке.

– Если никто не хочет вонзить мне в спину нож, – проговорил Махшуд, а Ария толкнула его к стене.

– Пошли уже, – проговорил я, смотря за всеми и двигаясь к тому месту, куда вела нас Ария.

– Нет, серьезно, никто не хочет моих печатей? – завопил Махшуд. – Хария, ну хоть ты скажи им!

– Двигайте уже, ваше величество, своей великой задницей, – усмехнулась целительница, и вдруг в её руке возник черный посох. Мы все замерли, смотря на неё, на что она печально улыбнулась. – Я выйду отсюда. Мне не нужны ваши печати и свои печати я не отдам, а посох мне в этом поможет. Думаю, подарок этого существа в том, чтобы никто из нас не знал, что получили другие члены отряда, и убрал искушение. Вот что может твоя ухмылка с клыками? Ты ведь знаешь, колдун, восхваляющий Калибана?

– Знаю, – усмехнулся Махшуд. – Но не скажу. Ария, давай уже быстрее, где эта гребаная печать?

– Она тут, – указала Ария на землю и вытянула руку в мою сторону. – Рык, нож.

Я потянулся к своим ножам за спиной, что были закреплены в ножнах на моем поясе. И увидел, как все напряглись.

– В руку, рукоятью, – уточнила Ария. – Не вонзи его нечаянно мне в голову. И успокойтесь уже, ни я, ни он не собираемся вас убивать.

– Угу, – отдал я нож, после чего Ария порезала ладонь и коснулась земли, которая в одно мгновение покрылась красными линиями, от которых пошло тепло.

– Сейчас или никогда, – напряжённо проговорила Ария, замерев на месте, но ничего так и не произошло, ни один из нас даже не дернулся, хотя сейчас лучший момент для убийства Арии как проходчика. – Значит никто?

– Никто, – хором ответили мы в унисон,

– Отряд, к бою! – в последний раз произнесла Ария команду, что не была пустыми словами. Новый портал мог перенести нас в отнюдь не безопасное место.

Внезапно под нами разверзлась земля, и мы упали в кроваво-красный портал, после чего тьма окутала нас. Удар ногами о что-то твердое, шум в ушах, упреждающий удар пока я ничего не видел и наступила тишина. Каждый из нас ждал.