Среди первых добежавших до стен бойцов уже возникли потери, со стен по ним прицельно на выбор, как в тире, стреляют лучники. Для мастера даже среднего уровня это просто разминка, но один ресурс красные тратили безвозвратно — стрелы оставались внизу. И если бы они в самом деле были не готовы, то это могло бы, со временем, стать для них проблемой. Наши союзники тоже удивили меня. Число штурмовых башен, медленно приближавшихся к стенам, было втрое выше ожидаемого. Некоторые были совсем потрепанные и двигались очень медленно, но все равно были реальной угрозой для обороняющихся. По плану Михалыча, один из основных ударов должны были нанести его союзники. Их целью были единственные ворота замка, туда же должен был двигаться мощный таран. С нашего берега этой части сражения видеть было нельзя. Одновременного удара добиться не получилось, но в течении часа сражение закипело на всех участках. Донесения командиров шли сначала ко мне, как официальному командующему, а я наладил интерфейс так, чтобы они пересылались Михалычу. Впрочем, и я, читая донесения, могу быть в курсе происходящего. Все союзники для первого подхода к стенам использовали самых слабых бойцов. Тем было поручено убирать с пути штурмовых башен все препятствия и засыпать ямы и рвы. Как правило, для таких бойцов было не редким делом возродиться раз по семь за сражение, и еще успеть на восьмой добежать до стен. Порталы работали бесперебойно, а на дороге к замку ветераны организовали своего рода дилижансы, на которых всех без разбору бойцов подвозили почти до поля боя. В условиях Чернолесья бойцы возвращались часа через полтора. Мы, на нашем берегу, продолжили расширять пролом в стене, но я приказал для трех катапульт заменить боеприпасы. И теперь, вместе с валунами в сторону врага летели большие ящики. В полете они вращались, и все их содержимое разлеталось на большую площадь. В ящики гномы складывали небольшие камни размером с футбольный мяч, банки с разными жидкостями, которые вполне могли быть отнесены к химическому и биологическому оружию. Там были и ульи с дикими пчелами, и змеи, и скунсы, и ядовитые крысы с южных островов. Такое разнообразие объяснялось просто — расчет был на то, что маг, который легко справится с пчелами или крысами, может спасовать перед удушающим черным дымом. А тот, для кого этот дым не помеха, мог растеряться перед бешенными плотоядными тараканами. Вскоре вся площадь между донжоном и проломом покрылась густым дымом. Амазонки и белые погрузились на самодельные плавсредства и двигались то к берегу красных, то обратно. Это вынуждало красных выводить из укрытия бойцов и, тем самым, подставлять их под обстрел. Моих резервов уже стало хватать сначала на три, а потом и на четыре выстрела подряд, и я стал реже появляться в пещерах. На нашем берегу потерь не было совсем. Такой дальнобойной артиллерии, как у гномов, у врага не оказалось. Все их сильные маги были на других стенах и отбивали атаки там. Мне стоило большого труда удерживать рвущихся в бой гномов. Да и Амазонки уже роптали, но я был уверен, что противник далеко еще не сломлен и может серьезно ответить. Ответить серьезно, при этом теряя только уровни защитников, тогда как у нас, при штурме через реку, утонувшие в ней теряли бы все свое имущество безвозвратно. Плоты, что были сооружены нами за день, могли бы рассыпаться от одного чиха.

Через час все рвы у стен были засыпаны, и к стенам подошли штурмовые башни. Маги красных со стен и наши маги вступили в поединки. Пока защита была сильнее нападения. Резервы у всех еще были полны. Чтобы нанести серьезный удар по противнику на расстоянии пятьдесят метров, требуется в разы больше энергии, чем для отражения этого же удара непосредственно перед собой. Со штурмовых башен уже открыт огонь по защитникам стен, и он с течением времени становится все плотнее. У красных было естественное преимущество — их бойцы после первой смерти и возрождения возвращались в бой всего за полчаса. Бой уже идет везде и с каждой минутой становится все ожесточеннее. Дилижансы уже не справлялись с потоком возрожденных бойцов, и те шли пешком. Вскоре этот поток стал непрерывным. Ситуация стабилизировалась, обе стороны восполняли потери в живой силе. Оружие погибших оставалось на земле, контролируемой своими. Специально назначенные члены кланов собирали его и возвращали вернувшимся товарищам.

— Верно оценив происходящее, Михалыч отдал приказ идти на решительный штурм, и к стенам устремились бойцы, которые несли фрагменты сборных штурмовых лестниц. Прямо под стенами их соединяли и наращивали длину. После чего, навалившись всем миром, приставляли лестницы к стенам. По ним вперед уже лезли первые штурмующие. За захват стен, первым, кто смог бы этого добиться я назначил премию в сто тысяч золотых. Желающих рискнуть было немало. Скоро все стены были облеплены лестницами. Наиболее опытные бойцы не стремились сразу добраться до вершины лестниц, они старались забить в стыки гранитных плит и в щели стальные штыри и с их помощью закрепить лестницы, не давая тем самым возможности врагу оттолкнуть их и сбросить вниз. К сожалению, удалось это далеко не всем, и сотни лестниц уже были опрокинуты обороняющимися. Последними к стенам подошли ветераны, но они же были первыми, кто смог закрепиться на стенах. И это при том, что лучшие их силы были еще в резерве. Успех ветеранов был донесен до всех. По просьбе Михалыча, я сделал общее оповещение об этом по всей армии. Торжествующие крики были слышны и на нашем берегу. Ветераны, захватив часть стен, вцепились в них мертвой хваткой. На стены подняли бойцов в тяжелых доспехах, и теперь они уже были основной ударной силой. За ними прятались менее защищенные мечники, маги и лучники. Первая стена в зоне наступления ветеранов постепенно переходила под их контроль. Они несли большие потери, но это было неважно. Главное на этом этапе было захватить и удержать стены, и это ветеранам удавалось. Вскоре, они уже захватили всю первую стену на южном участке и двинулись вдоль нее на помощь остальным. Первый успех воодушевил всех, и уже повсеместно штурм стен приводил к отступлению красных или их гибели. Перемычек между стенами первого и второго ряда оказалось всего три. Михалыч, в кратком послании мне, еще раз обложил разведку нехорошими словами. Отступать красным по такому малому числу зон отхода было почти невозможно, и они погибали сотнями. Еще через час, вся стена была захвачена. Наступила короткая передышка. Провал разведки вынудил Михалыча на ходу создавать новый план штурма. Серьезный бой на трех узких перемычках между стенами и попытка захватить узкие дверцы из толстой зачарованной стали, были бесперспективными. Лихая атака и прорыв в замок на плечах бегущего противника, остались на бумаге. Перенести штурмовые башни через стену было совершенно невозможно. Оставалось только одно — разбирать и поднимать лестницы наверх, собирать их там и спускать вниз, спускаться по ним вниз, переносить фрагменты других лестниц к стенам второго ряда собирать и только тогда идти на штурм. Делать все это под обстрелом противника было очень тяжело, потери возросли в разы. Другого выбора у Михалыча не было, и он отдал соответствующий приказ. Боевой дух наших войск это не уменьшило и после небольшой паузы сражение возобновилось. Подходы к замку теперь были почти везде безопасными и трофейные команды собрали там все оружие и амуницию. Вскоре сражение закипело с новой силой. С этого времени, самое безопасное место было под первыми стенами замка с внешней стороны. Там уже обосновались службы снабжения — они кормили желающих. По заявкам командиров, наверх по лестницам поднимались ящики с едой, связки стрел и фрагменты штурмовых лестниц. А также многочисленные щиты, которые тут же использовались для создания безопасных зон наверху. Такая перевалочная зона резко замедлила наступающих. Штурм продолжался, но теперь, в основном, это были поединки снайперов. Высота второго ряда стен была выше, чем у первого всего на пару метров, но и это давало преимущество красным. Постепенно наши войска обживались на захваченных территориях, и все больше лестниц удавалось спустить вниз, а там быстро собирать их из фрагментов. О захвате части замка стало известно в Столице, это привело к выросшему потоку тех, кто хотел присоединиться к победителям и получить долю в трофеях. Ставки в Гильдии букмекеров тоже склонялись в нашу пользу. Мне едва хватало времени, чтобы читать все сообщения. Горт сообщил, что еще сорок два небольших клана из второй и третьей сотни рейтинга кланов подписали договор с Белой Гвардией. Их бойцы уже перемещались порталами из Столицы в Чернолесье. В результате, дорога к замку уже была забита до предела. Все новые и новые войска прибывали нам на помощь. Ко мне подошли Алая, Горт и Подосиновик.