— Сципион, как твои дела?

— Силы кончаются. Тьма тянется ко мне.

— Тогда я тебя от нее спрячу.

С помощью моего самого сильного заклинания бывший герой был обездвижен, а затем и спрятан в сумку дракона.

— Так, здесь мы закончили и можем посетить тюрьму, следуйте за мной.

Я уже так привык перемещаться телепортом, что произносил заклинание мысленно. И сейчас я шагнул в марево и оказался у входа в тюрьму. Но вслед за мной никто не пришел. Пришлось мне возвращаться.

— Мы же договорились о том, что вместе осмотрим тюрьму?

— Да, но ты куда-то пропал. А мы можем попасть телепортацией только туда, где уже были.

Виду я не подал, но эта странность меня удивила, чтобы личности такого уровня не могли пользоваться заклинанием СЛЕД В СЛЕД — это удивительно. Кого бы мне на эту тему расспросить?

— Что-то я стал от этой войны рассеянным. Надо выспаться, как следует. Пойдемте, это недалеко.

До тюрьмы мы добирались пешком, идя по подземельям.

— Действительно, необычная магия. Я пробовал выйти отсюда телепортом, но у меня не получилось.

— Для этого нужно, чтобы все резервы были полны, а мы все много тратили энергии на исцеление.

— Аргумент разумный, но я себя уставшим не ощущаю. Если ты, Апулей, не возражаешь, я прислал бы сюда одного старого эльфа. Он у нас чудак и любит изучать магию других рас. Для него здесь рай — место, где все непонятно и можно все пощупать и понюхать.

— Буду рад познакомиться с таким необычным эльфом. В любое время.

Я даже на минуту забыл о войне и вообще обо всем. Возможность получить в свою команду магов еще и эльфа, была заманчиво реальна. То, что эльфы более всех продвинуты в области технологий увеличения продолжительности жизни, хорошего здоровья и любой магии, связанной с живой природой и лесом, было общепризнанным фактом. Получить хоть часть этого знания и перенести это в реал. У меня от перспектив пульс участился. Я за один час уже узнал три новых заклинания и освоил их. Что же будет дальше?

— Если быть честным, Апулей, то я бы на твоем месте это место никому не показывал и постарался все знания и умения сохранить для себя и своего народа. Гномы бы смогли со всем этим разобраться сами и стали бы сильнее.

— Я так и делаю, Ваше Величество. Только для меня дом и мой народ — это все светлые и разумные силы этого мира. На мой взгляд, Тьма сейчас стала сильнее и атакует. Ее все чаще можно встретить в самых разных уголках Терры. Даже во дворце Императора в его ближайшем окружении. Мы же о ней знаем крайне мало, и знания эти не утешают. Что будем делать мы все, если начнется большое вторжение? Помогут ли две расы третьей если та станет объектом нападения? Вы только что видели, что даже лучший и непревзойденный герой потерпел поражение.

— Когда ты так об этом говоришь, то становится жутковато. Но гномы смогут защитить свои города под землей.

— Нет. Ваше Величество. И пример этому у нас перед глазами. Это все сделано гномами, которые проиграли свою войну. А это были умелые мастера, у них нам всем есть чему поучиться.

— Ты готовишь нас к мысли об объединении против Тьмы? Это невозможно. Даже если договоримся мы с гномами, что проблематично, с людьми нам не ужиться.

— И тоже нет. Мы вполне уживаемся и существуем рядом. Вот здесь и сейчас, например. Мелкие трения и споры не имеют принципиальных противоречий. Да и для согласованных военных действий достаточно договориться троим. Двое из них здесь, Император тоже встревожен действиями наших исконных врагов. Но даже если только гномы и эльфы уже сейчас начнут обдумывать планы войны и общаться на эту тему, то и это будет значительное достижение.

— Я обдумаю все это. Даже если я соглашусь, то это еще не все. Убедить других будет очень трудно.

— Легкие победы бывают только во сне.

— Хорошо, Апулей, мы с эльфом подумаем. Время еще есть. А пока нам действительно пора расстаться. Жду, когда освобожденные гномы придут к нам в подземный город.

Пока мы поднимались обратно, все молчали. У нас было достаточно мыслей в головах, и проблем, о которых стоило подумать. Расстались мы у портала в поземный город. Ко мне тут же подошли Михалыч и Алая.

к нам в подземный город.

Пока мы поднимались обратно, все молчали. У нас было достаточно мыслей в головах, и проблем, о которых стоило подумать. Расстались мы у портала в поземный город. Ко мне тут же подошли Михалыч и Алая.

— Апулей, ты зря общаешься на таком уровне без ведома Императора, он об этом узнает.

— Конечно, узнает, Михалыч. И скажу ему об этом я. Что нового у нас здесь? Война не закончилась?

— Не смешно. Ходят слухи, что несколько крупных кланов обсуждают возможность напасть на нас. Это серьезно.

— Это неизбежно, Михалыч, нам тоже надо поискать союзников. В замок я непроверенные кланы не пущу, а для войны у его стен можно привлечь даже тех, кто бросил нас в трудную минуту. Сейчас они жалеют о своей ошибке, и мы можем их легко вернуть. Вы оба вполне можете провести предварительные переговоры. У наших врагов чуть больше двух суток на штурм. У нас же уже сплоченная команда. Мы сильны тем, что доверяем друг другу. Легкой победа не будет, но я и предпочитаю трудные победы.

Где Майор и что он планирует делать?

— Он отдыхал после боя с Ударниками, когда те стали отходить к Бастиону он пошел за ними, дошел почти до бастиона и остановился. Штурм ему явно не по силам. Я думаю так. Пусть он тревожит врага, но в серьезный бой не вступает.

— Согласен. Но нужно еще выслать отряд разведки к месту наших разрушенных порталов. Возможно, что там будет открыт портал наших врагов. Если застать процесс в начале, то можно легко сорвать планы противника. Сейчас их возрожденные могут вернуться только свитками, а это недешево. У Ударников и Первопроходцев и до войны были трудности в области финансов. Теперь же они и вовсе могут обанкротиться. Надо попробовать их перекупить, если это не очень дорого. Тогда война закончится мгновенно, и у нас будет срок в полгода для спокойной работы. У вас контакты с ними есть?

— Я пробовала. Но они уперлись. Слишком много потеряли и оружия, и уровней. Если так все и оставить, то они вниз в рейтинге полетят камнем. Желающих вступить в эти кланы уже нет, а что дальше будет? Им нужна победа и возврат всего с премией. Уровни они только при условии победы вернут.

— Жаль. Хорошие были кланы. Что у нас еще?

— Портал твой новый — это нечто. Девочки в восторге. Некоторые за счет времени отдыха туда бегают. Магазины и все такое. К зеркалу очередь. Хоть краем глаза все хотят посмотреть. Гномы везде заглядывают и все осматривают. Ты бы утвердил за нами помещения для амазонок, а то я чувствую, мы так вообще во дворе жить будем.

— Ты мне принеси, что утверждать, и я подпишу. Давно вам говорил, чтобы выбрали для себя место. Вы через зеркало разведку наладили? Кто там в Бастионе побывал сегодня?

— Кто-то был, несколько человек проходили. Судя по тому, как их встречали — не простые были посетители. Но уже темнеет и разглядеть не удалось. Но раз сюда пришли, значит уже почти договорились. Да, вот еще что, маги твои приходили в штаб и принесли еще фрагменты плана. Еще два подземных хода нашли, один — на юг, другой — аж под рекой на другой берег, но этот узкий, по нему и одному трудно пройти. От него лестница к башне у реки, где наших в плен взяли.

— Хорошо, спасибо. Что еще?

— Следователь и жрецы допрос ведут, моя разведка подключилась и тоже вопросы задает. Интересно там все. Но это надолго. В общем, все пока хорошо. Ты бы сам поспал нормально.

— Да надо бы. Ты, Михалыч, укрепи охрану портала в Столице. Раньше мы надеялись на авторитет Храма Света. Сейчас у нас во врагах те, кто со светом воюет. И с этой стороны портала надо все серьезнее продумать. Сейчас у врагов это единственных серьезный шанс быстро пройти в замок.