— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

Половина моих резервов была истрачена не зря. Девять больших валунов, с наложенными на них рунами, были выброшены катапультами, и, перелетев через реку, почти одновременно ударили в стену. Удар первых камней не нанес ущерба, он пришелся в марево защитного экрана, но вскоре марево пропало, и остальные удары пришлись в цель. В стене образовалась трещина сверху до низу, при этом от верхней части стены откололся солидный кусок. Но я этого не увидел. В нашем кругу все гномы упали без сил, и я был занят.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— ИСЦЕЛЕНИЕ.

Поскольку все упавшие касались друг друга, то мое лечение подействовало сразу и на всех. Через пять минут все маги были уже на ногах. На нашем берегу криками приветствуют первый успех, но кричат и празднуют не все. Харт даже не взглянул на результаты, он командует подготовкой следующего залпа. Несколько сотен гномов, без суеты, оживленно работают около катапульт. Одни подкатили новые валуны и готовят их к установке, другие взводят механизм заряжания и крутят гигантский барабан с тросами. Третьи заменяют, вышедшие из строя, детали. Все это делается размеренно и тщательно. Через полчаса мы повторили залп в ту же точку, но теперь из всех десяти катапульт. Защитный экран на этот раз оказался намного слабее, и повреждения более значительными. От стены замка откололся огромный кусок и рухнул в реку. Брешь в стене могла бы пропустить сразу трех- четырех штурмующих. Торжествующий рев с нашего берега привлек внимание союзников. Я едва успел подлечить магов, как получил следующее сообщение.

— Апулей, твою мать. Что ты там устроил?

Михалыч в бою перешел на более привычную манеру изложения своих мыслей.

— Михалыч, все идет по плану, мы пробили брешь в стене и отвлекаем врага от основного штурма.

Я ответил лидеру Ветеранов в чате командного состава Армии.

— Не ожидал. Надо было гномов на направление главного удара ставить. Но теперь поздно. Продолжайте в том же духе и делайте плоты. Пусть красные думают, что главный удар будет с реки.

Прочитав это сообщение, я дал команду Подосиновику подтащить к воде средства для переправы. Гномы стали готовить новый залп. У меня же возникли проблемы. На второй залп энергии ушло почему- то меньше, чем на первый, но и этого хватило для того, чтобы почти обнулить мои резервы. Я зашел в палатку Алой, там никого не было, и шагнул в пещеры архимага.

— Здравствуйте все, война идет полным ходом. Мне опять понадобилась подзарядка, боюсь, что это станет системой. Накопители нам нужны чем дальше, тем больше.

Я привычно активировал портал в Хаос и, по отработанной методике, начал зарядку накопителей.

— Что у вас здесь нового, друзья?

— По сравнению с войной, у нас менее важные новости. Гномы закончили вязать первую сферу Острова Спокойствия. Ты что-то говорил про баллон с воздухом. Но как его делать и как после этого наполнять — никто не знает.

— Я должен признаться, что упустил этот момент из внимания. Дело довольно простое, и я о нем забыл.

На листе бумаги сделать наброски чертежей баллона, запорного вентиля и поршневого насоса мне удалось за десть минут.

— Вот чертежи. Дил, тебе будет нетрудно организовать изготовление. Дело несложное, но требует тщательности и точности. Думаю, что за два- три дня все будет готово. А сейчас можно попробовать крепко привязать сферу и попытаться отправить ее в Хаос на пару минут. Можно предположить, что с ней ничего не произойдет. Это и будет хорошим результатом. Мне уже пора, но, скорее всего, я еще буду появляться. Вы не обращайте внимания на мои появления.

У катапульт меня уже ждали.

— Апулей, может, все же перенести обстрел на ту часть стены, до которой смогут добраться ветераны?

— Нет, Алая. Как сказал Михалыч, поздно. Он уже скоро начнет штурм, а мы к тому времени даже не успеем перебазировать катапульты. Лучше продолжать наносить удары здесь. Красные не ожидали атаки с этой стороны и им сейчас приходится перебрасывать на эту стену солдат, магов и рабочих. Они там срочно строят временные заграждения. У нас есть великолепный шанс разрушить часть стены и сымитировать переправу. Этим мы поможем союзникам значительно больше. Если же у Михалыча не получится победить с первого раза, то я запланировал ночной штурм здесь. Амазонки переправятся и пойдут через пролом, а белая армия будет штурмовать с лестницами и штурмовыми башнями. Ты, кстати, займись подготовкой своих девочек. Гроза уже вернулась? Сильно расстроена потерей уровня?

— Вернулась, и я узнала много новых слов. Повторять их я не буду, но она в форме, хоть и рвется к тебе. Хочет расспросить про зомби. Только я не поняла, как мы реку преодолеем? Ты ведь не забыл о ней? Может, сам ты и переплывешь ее без проблем и треть моих девочек с этим тоже справятся, но твои нубы из белой армии утонут все.

— Все будет хорошо. А Подосиновик, вон видишь, уже сумел плавсредства заготовить. А до ночи они руку набьют и гномы им уже помогают. Да и пришли мы все не в театр. А теперь извини, мне стрелять пора.

Штурм начался только в три часа пополудни. К тому времени, мы катапультами пробили довольно значительный проход сквозь стену. После чего мы превратили в хлам те временные заграждения, что красные успели за это время воздвигнуть. Между нами и донжоном замка, на данный момент, единственными препятствиями были река и высокий берег. Михалыч даже выбрал время и переправился на наш берег на обычной рыбацкой лодке. Ветераны высоких уровней на веслах преодолели реку за десть минут.

— Хорошо это у вас получилось. Знать бы заранее, можно было бы отсюда основной штурм проводить. Вон уже видно самое сердце замка. И никаких препятствий, кроме реки. Серьезные у гномов катапульты. Хорошо бы прикупить парочку таких, но сейчас план менять поздно, Апулей, ты, наверняка, еще что надумал и в себе держишь. Правильно делаешь! Чем меньше людей твои планы знает, тем больше шансы на успех. Мы скоро ударим в полную силу, а вы тут делайте вид, что тоже атакуете. Красные перепуганы вашими достижениями, вон как бегают, таскают что-то. Я команду дам общую. Тогда все разом и ударим. Все мне в ставку пора.

Михалыч еще полюбовался на пролом в стене и отправился в обратный путь. Красные его, при этом, едва не утопили. Переправу одинокой лодки они истолковали верно и подготовили сюрприз Михалычу при возвращении. Когда он на лодке достиг середины реки, на угловой башне появились маги и лучники. Их совместный удар лишил Михалыча всех гребцов, а лодка даже перевернулась. Но сам Михалыч, которого телами прикрыли гребцы, пронырнул два десятка метров и выбрался на противоположный берег. Ветераны не смотрели спокойно на все это, а сразу нанесли ответный удар. С вершины башни всех, нападавших на Михалыча, сдуло, как ветром. Собственно, это и был ветер. Маги воздуха организовали шквал, и красные посыплись с верхней площадки башни на землю, как горох. Большая часть отправилась на перерождение.

Наконец, раздался призывной звук десятков труб. Все получили приказ идти на штурм. Начали движение ветераны — они шли красиво и весело в боевых порядках. Их ближайшие союзники шли рядом. Большая часть штурмующих была с нашего берега не видна. Слева от нас атаковали ветераны, а справа на замок надвигалась плохо организованная волна игроков, последовавших свободному призыву. Они стронулись с места последними, зато добрались до стен первыми. С громкими криками обстреливали стены и их защитников из луков и арбалетов. Шума они наделали много, но толку не было совсем. С другой стороны, никаких ожиданий успеха этой части союзников не было ни у кого. Игроки, в основном, были невысоких уровней. Для них потеря одного уровня значила немного, и они посещали такого рода события для того, чтобы потом было что рассказать друзьям и знакомым. Кроме того, надежда на быстрое обогащение была маяком для многих из них. Редкие случаи, когда такой нуб находил на поле боя дорогое оружие или доспехи, становились широко известны и воодушевляли остальных на подвиги. Но на сегодняшний штурм их собралось раз в сорок больше, чем обычно. Добавились и идейные противники деятельности Красной Армии. В общей сложности, на штурм выдвигалась армада из почти двухсот тысяч игроков. Я мысленно посочувствовал Михалычу, предсказать действия такого числа неорганизованных и слабо обученных игроков невозможно. Их может охватить воодушевление, и они снесут все препятствия на своем пути. Но, скорее всего, при первых неудачах впадут в панику и побегут, спасая уровень и имущество. В этом случае, остановить такую толпу будет сложно.