— Я выучила.

— Когда ты врешь, я это вижу. Как твое отчество по паспорту?

— Забыла.

— Нет там у тебя отчества.

— Гад. Убью.

— Я регистрирую вас в администрации игры и оплачиваю все по максимуму. В капсуле вы уже сами будете выбирать себе ник и внешний облик. В принципе, можно оставить свой — настоящий. Красных в игре мало, и они ведут себя тихо. Но мне было бы спокойнее, если бы вы были неузнаваемы там. И приятнее, если бы были такие, как вы есть. Вы обе взрослые, думайте и решайте. Рекомендую вам подумать об установке уровня ощущений. Он регулируется от пяти до ста процентов. Если не хотите или боитесь боли, то берите пять, если хотите все там ощущать сильнее и ярче чем, в реале и быстрее расти уровнях, то сто. Для большинства индивидуальная истина где-то между двух крайностей. У каждого она своя.

И постарайтесь попасть в Ущелье Грома. Добиться этого можно простым перебором. Если попадете не туда, то можно выйти стереть персонажа и повторить регистрацию. Я попал туда с семнадцатого раза.

— Мих, а я читала, что там плохо все и красные беспредел творят. Да и про монстра там писали жуткого.

— Это все уже давно было. Я там Философа попросил слегка красных напугать, а он с непривычки перестарался и несколько раз их в клочья порвал. Я потом от Лизки куски тел прятал. Хорошее было время.

— Знаешь, про клочья тел ты мне зря рассказал. Что-то меня туда уже не так тянет.

— Не дрейфь, Светка. Прорвемся, мы с тобой там сами всех порвем. Про эту Лизку ты нам еще долго рассказывать будешь. Веди нас Сусанин.

— Помните главное. Всегда можно нажать кнопку выхода и вернуться. Наташа я тебя уже ввел. Ты должна попробовать и выйти сразу. В первый раз это страшно, но мы справимся.

— Ты мне это в восьмом классе говорил, что из этого вышло?

— Тогда это всем понравилось и сейчас так будет. Иди давай.

— Ты отвернись, я стесняюсь.

— Что с тобой сегодня? Ты здорова?

— Ты не вникай, а просто отвернись.

— Да я и так спиной к вам сижу. Света скоро я и твою капсулу подготовлю.

Но меня прервали. Наташа закрыла капсулу и включился режим регистрации личных данных. В это время я ощутил теплые руки, теплые губы и теплое все.

— Извини. Это я не удержалась. Мне после кухни в квартире у Наташи надо было проверить. Это все спонтанно и неправильно. Я еще ничего не знаю и не решила. Прости. Наташке не говори.

Света тоже легла в капсулу, и я опять лишился их обеих. Дежавю. Это хоть ненадолго. И что ей понадобилось проверять? Меня или себя? Но хорошо, что не смогла удержаться. Как я-то смог? Эффект неожиданности? Через минуту вышла у меня за спиной из капсулы Наташа.

— Я в такое место попала, только не оборачивайся, ты не поверишь — остров, море пальмы, песок. Чудо и все даже лучше, чем в Сочи. Все так реально. Жаль было выходить. Что дальше делать?

— Проверь себя. Руки, ноги, рефлексы, самочувствие. Все данные по приборам у тебя в норме, но нужен самоконтроль. Некоторые не соглашаются оттуда уходить вообще. Их система потом отключает при истощении организма.

— Да все хорошо. Можно мне уже туда идти? Во — смотри и Светка вылезла. То есть не смотри ни в коем случае. Ты как, подруга?

— Я в это Ущелье Грома попала сразу. Это сказка. Настоящий лес, и дышится так хорошо. Я стирать не стала. Просто вышла.

— Молодец. У тебя все в порядке? Проверьте себя обе, поприседайте, подвигайтесь.

— Ладно, но ты не смотри, Наташа, у тебя как дела?

— Класс, лучше не бывает.

— Мих, у нас все хорошо.

Чудесно, теперь иди туда опять, гуляй и жди Наташу. Вы о никах договорились? Или о внешности. Туда еще может другая девушка попасть.

— Сиди тут мы разберемся.

— Стойте. Не могу я тут сидеть. Мне на войну пора. Вы там, в первый раз надолго зависнете. Будете привыкать, и все такое. Я уйду. По этой квартире ходить тихо, а то соседи могут поинтересоваться, кто тут поселился. Из капсул сразу на цыпочках обратно. Домой. Там — в игре пока никуда не ходите, тропа в деревню пока не для вас.

Просто побродите вокруг этого места и вернитесь. Перед выходом надо лечь в безопасном месте и тогда выходить. В круге рождения и возрождения — безопасно. Скажите мне ваши ники и я попрошу друга к вам прийти и забрать вас в его дом. Лада вам понравится.

Они меня даже не дослушали. Щелкнули замки капсул, и я остался один. Совсем один. Сейчас это было особенно трудно. Но это ненадолго. Я вернулся к себе, проверил охрану, сводки с рынков. Прикупил акций Терры, неожиданно появившихся в свободной продаже. Прочитал новости. Вроде бы все. Пора возвращаться.

ВХОД.

— Михалыч, как дела? Я в штаб по привычке вернулся. Почему ты не у зеркала?

— Да вышел сюда чаю выпить и в одиночестве побыть. Слишком там народу много. Не привык я так командовать.

— Командуй, как привык. К зеркалу можно и выходить периодически. Без него же ты справлялся.

— Нет, это я ворчу по-стариковски. Хорошая вещь, куда лучше наших беспилотников. В реальном времени руководить проще и эффективнее. Это наше преимущество, и я его использую.

— Это я одобряю. Но что-то враг наш задерживается. Время то идет. Это такая тактика?

— Да у них все готово, но они не нападают. Мы вынуждены ждать их хода и нервничать. Так они нас маринуют. А потом полтора суток беспрерывной атаки. Людей у них больше в сто раз. Будут идти волна за волной. Но и мы не лыком шиты. Тоже смены организованы и у нас все возвращаться будут.

— По математике получается, что каждый наш по сто врагов должен ликвидировать, сам погибнуть может раз десять — пятнадцать. Плохая арифметика.

— У нас замок, катапульты и твои резервные шесть планов.

— Восемь. Я стал сильнее и богаче. Что ты думаешь об идее атаковать катапультами по одному клану. Выбрать так, чтобы у них могли противоречия возникнуть. И первый час бомбить только один клан. Массированный огонь по площадям — это азы.

— А что? До сих пор у меня таких возможностей не было. Тактика не новая, но проверенная. Сейчас я, через своих, передам Горту, чтобы зашел в штаб.

— Апулей? Есть новости?

— Да, Горт. Мы решили, когда противник пойдет в атаку, наносить удары катапультами залпом по одному из кланов. Массированный удар будет более эффективен и окажет большее моральное давление. Вы сможете организовать одновременный выстрел всех катапульт.

— Попробуем. Сейчас мы на дружественной земле и замковый накопитель поможет. Он быстро будет заряжаться?

— Да. Достаточно быстро.

— Будем пробовать. Но цель надо указывать грамотно. Это я вспомнил про Грозу и Козу.

— Ты только при Грозе не вспоминай.

— Что обо мне вспоминать нельзя? Опять вы про это. Ну не артиллеристка я, не наводчица.

— Тебя за одну терминологию из армии бы выгнали. Никто тебя не упрекает. Ты честно пыталась, но этому учиться надо. Ты пришла сообщить что-то?

— Да. С вами родную мать забудешь. Меня Алая послала согласовать план атаки на Бастион. А то нас поставили на стену у реки.

— А ты сама куда бы поставила ветеранов и куда Амазонок?

— Апулей, я с тобой разговаривать перестану. Вредно всегда быть правым. Так же я всех бы расставила, как Михалыч. Но зачем я сижу в подземелье? Там же нет никого, мы все облазили, и маги прошлись там лучшие из лучших. Или я чего-то не знаю?

— Чего-то все не знают, Гроза. Ты не одна. Но согласись, что просто так я бы тебя там не держал. Ты ведь знаешь, что я могу тебя перебросить быстро и в любое место. Какой вывод из этого ты делаешь?

— Получается, что там я нужнее всего и оттуда может быть нанесен удар сильный и внезапный. Но нет там никого. Только гном старый шляется, хоть какое-то разнообразие, да и тот ушел в подземный город. Пусто там сейчас. Ставлю свой меч.

— Отдавай меч, Гроза.

— Ты серьезно, Апулей?

— И да, и нет. Меч мне твой не нужен, глупо разоружать самую сильную боевую единицу перед боем. Там не пусто, Гроза. Там видимость пустоты.