— Я тебя раньше не видел здесь, — произнёс он низким, хриплым голосом.

Я вежливо улыбнулась.

— Всё потому, что я никогда раньше здесь не была.

Его глаза восторженно распахнулись.

— Да? Тогда я просто обязан угостить тебя напитком в честь твоего первого визита в «Тег».

— Спасибо, но я просто заберу подругу, и мы уходим.

Я выгнула шею и выглянула из-за него, но с этого места не смогла увидеть Виолетту.

Он состроил обиженное лицо.

— Но ночь только началась. Наверняка ни ты, ни твоя подружка не хотите так рано уходить.

— Может она нуждается в правильном предложении, чтобы остаться, Кор, — высказался мужской голос у меня за спиной.

Фейри, стоявший передо мной, вперил взгляд в кого-то, его рот недовольно натянулся.

Я немного развернулась и посмотрела на второго светловолосого фейри. Оба они выглядели настолько одинаково, что мне стало интересно, причём не впервые, насколько мал был генофонд фейри. У всех у них было одинаковое телосложение и прекрасные черты лица. Даже Лукас Ранд и его компаньоны, какими бы свирепыми они не выглядели, могли с лёгкостью быть отожествлены с фейри.

Вновь прибывший улыбнулся мне.

— Я Даоин. Могу я узнать твоё имя, красавица?

— Джесси.

Мне пришлось подавить смех, потому что он явно решил мне немного польстить. Но он показался мне достаточно безобидным, и все знали, что фейри были ещё теми любителями пофлиртовать.

Даоин взял мою руку и поднёс её к своим губам.

— Приятно познакомиться. Пожалуйста, позволь мне сопроводить тебя к столику твоей подруги. Возможно, я смогу убедить вас двоих побыть тут ещё немного.

Я выдернула руку, но не смогла придумать способ отказать его просьбе, не показавшись грубой. Ну что может быть плохого в том, что он пройдётся со мной по помосту?

Кор поднял руку, блокируя нам проход, когда мы повернулись к ступенькам. Вспышка раздражения в его глазах ясно транслировала его недовольство Даоином за его вмешательство.

— Даоин, разве не тебя я видел только что с милой Николь? Тебе надо вернуться к ней, а я отведу Джесси к её подруге.

Даоин усмехнулся.

— Хорошая попытка.

— Думаю, Джесси сама может решить, кто будет составлять ей компанию, — сказал Кор, посмотрев на меня своими красивыми глазами.

Я покачала головой.

— Послушайте, я польщена вашим интересом, но…

Даоин, стоявший рядом со мной, резко втянул воздух.

— Что ты делаешь? Это запрещено.

— Что? — я повернула голову в его сторону, но он не смотрел на меня.

Он в изумлении таращился на Кора, на его лице играла смесь шока и упрёка.

— А чём это ты? — спросил Кор чересчур уж невинно.

— Ты пытался зачаровать её.

Во мне сработала тревога. Зачаровывание людей нарушало как минимум три пакта и влекло наказание в виде изгнания из нашего мира. От мысли, что он попытался наложить на меня чары, во мне вскипел гнев.

— Не будь смешон, — надменно сказал Кор. — По-твоему, она выглядит зачарованной?

Я инстинктивно нащупала браслет на запястье. Спасибо, мама.

— Я почувствовал твою магию, — обвинил его Даоин раньше, чем я смогла вставить слово.

Кор притворно ухмыльнулся.

— Ещё чего скажешь.

Даоин встал между мной и Кором, и заговорил со мной:

— Иди к подружке, Джесси. И извини за это.

Я была признательна Даоину за его благородство, но не собиралась спускать с рук такое кому-то, кто попытался зачаровать меня против моей воли. В основном я считала себя добродушным человеком, но даже у меня есть пределы.

Я протиснулась мимо Даоина и пнула пальцем в грудь Кора.

— Ты придурок. Ты что настолько убог, что тебе приходиться использовать магию, чтобы завлечь женщину?

Кор высокомерно рассмеялся.

— Люди приходят в «Тег» только с одной причиной… замутить с моим видом. Ты не можешь приходить сюда в таком виде и делать вид, что оскорблена, когда мы замечаем тебя.

В каком таком виде? Я опустила взгляд на свой наряд, который никак нельзя было назвать сексуальным, и затем снова сердито взглянула на него.

— То, как выглядит любая женщина, не даёт тебе право применять насилие к ней. Уверена, Агентство будет более чем счастливо объяснить тебе это.

Весь юмор Кора сгинул, и он схватил меня за руку. Я же отреагировала инстинктивно и ударила его основанием ладони под подбородок. Если бы он был человеком, ему было бы больно, но фейри Высшей расы были сильнее нас, и от моего удара он лишь стянул крепче хватку.

— Отпусти её.

Даоин отпихнул Кора ровно настолько, что я смогла поднять колено и ударить Кора в пах. Двойная атака лишила Кора равновесия и вынудила отпустить мою руку. И поскольку я хотела просто уйти от него, этого оказалось достаточно.

Пока в потасовку не вмешались огры. 

Скажу в свою защиту, я не собиралась никого вовлекать в эту потасовку, особенно кучку вздорных бестий. Но нельзя же винить девушку за попытку защитить себя, не так ли?

Я ошарашено наблюдала, как Кор попятился назад и врезался в стол, за которым сидели огры. Напитки опрокинулись, и гневные вопли наполнили помещение, как и звон разбивающегося стекла.

Огр потянулся к Кору, который упал поперёк их стола, и схватил своей огромной рукой блондина за ворот рубашки. В следующий миг Кор уже полетел в группу троллей в углу.

Тролли, с виду напоминавшие волосатых людей, если не принимать во внимание их клыки и огромные прогнанные челюсти, вскочили на ноги и зарычали. Один тролль прыгнул на Кора, а четверо других приятелей рванули на огров. В середине битвы кто-то метнул стул и вырубил им эльфа, тем самым ввергнув его компаньона в неистовство. Не успела я опомниться, все фейри в этой части бара были вовлечены в огромное побоище.

Уже и так всё было достаточно плохо, но Кор вдруг начал кричать как резаный. Мимо меня пробежали фейри Высшей расы, спустившись с помоста, и втянулись в заварушку. Вскоре драка выплеснулась в нашу сторону, и мне пришлось отступить, чтобы избежать удара летевшего стула.

— Джесси! — прокричала у меня за спиной Виолетта.

Я оглянулась и увидела её на помосте. Лихорадочными жестами она звала меня подняться к ней. Но раньше, чем я успела сделать хоть шаг, я оказалась окружена десятками разгневанных фейри, которые изо всех сил пытались придушить друг друга. Уклоняясь от драчунов на каждом шагу, я попыталась протиснуться в безопасную зону, к бару, на другой стороне помещения.

Ботинок задел моё бедро, и я увильнула в сторону от удара. Но столкнулась с высоким худым эльфом, который упал на пол рядом со мной. Тролль, с которым он дрался, рухнул на него, и они оба продолжили молотить друг друга кулаками.

Кто-то пронзительно завопил, и маленькое белое пушистое тельце пробежало между моих ног, отчаянно пытаясь избежать участи быть затоптанным до смерти. Это был хама — существо из мира фейри, размером с котёнка, который имел сходство с безухим кроликом. Хамы были ручными животными и популярными домашними питомцам среди фейри и людей.

Я наклонилась и попыталась схватить хаму, но мои пальцы едва задели его, прежде чем он рванул вперёд и стал недосягаем. Я съёжилась, когда его едва не раздавило под большим ботинком огра. Маленький парниша будет расплющен, если я не помогу.

Я запустила руку во внутренний карман и вытащила мешочек, который захватила с собой перед выходом из дома. Ослабив завязку, я торопливо высыпала небольшое количество серой пудры на ладонь. Порошка много не потребуется на то, что я задумала. Я подняла руку ко рту и подула на пудру в сторону, где исчез хама.

Все фейри нижней расы на моём пути, которые вдохнули порошок, замедлились, и стало казаться, что они дерутся в замедленной съёмке. Было бы забавно за этим понаблюдать, если бы у меня было время. Но эффект порошка не продлится долго.

Порошок, под названием «фейская пыль», был смесью порошка железа и нескольких секретных элементов. Он мог замедлять некоторых фейри, но не причинял им вреда. Его создала ведьма из Нового Орлеана, и заполучить его было крайне сложно. Мои родители, наверняка, получали свой провиант через связи Мориса.