— Почему, почему, почему? — шептала себе под нос Далия.

Голова заболела с новой силой. Голод и усталость давали о себе знать. Далия поняла, что больше не может сдерживаться, и, расслабившись, все-таки справила нужду прямо в клетке этого трюма. Ей сразу же стало стыдно, и, попытавшись забыть об этом позоре, она уселась поудобнее, чтобы уснуть.

Утром за ними пришли моряки и, не дав пленницам до конца проснуться и прийти в себя, вытащили их на палубу. Наверху было свежо. Далия никогда не радовалась чистому воздуху так, как сейчас. Лучи восходящего солнца слепили и одновременно согревали. Было раннее утро, но люди уже сновали туда-сюда, разгружая корабли. Далия посмотрела вдаль Чёрного океана в надежде увидеть белый парус, но перед ней была лишь морская гладь. Громко стуча каблуками по палубе, к ней подбежал капитан.

— Чуть не опоздал, фух… — Он попытался отдышаться.

Один из моряков подошел к нему и передал железную цепь.

— Скоро начнутся торги. — Он грубо обматывал ее руки холодным металлом. — Надеюсь, тебя купят в какой-нибудь бордель, и тогда я непременно забегу к тебе, рыжуля.

Его гнилой оскал ужаснул Далию. Она никогда не видела настолько черных зубов. Пока он застегивал замок на цепи, она шепотом вновь помолилась святой Эвер:

— Поторопи родителей, моя святая, и попроси Ара о попутном ветре для них.

Закончив с цепями, моряки схватили девушек за локти и грубо поволокли вниз по трапу на твердую землю. Металл громко звенел, привлекая внимание прохожих. Люди, так же как и эти пираты, шли на Юненский аукцион, а с главной площади уже доносились крики торгов. Девушкам было трудно идти: они были истощены, хотели есть и спать. Прогибаясь под тяжестью цепей, они сильно наклонялись вперед, падая и врезаясь друг в друга. Пираты лишь смеялись над ними. Так, споткнувшись о собственную ногу, Далия полетела вперед, но ее успела поймать Юта. Теперь они шли рядом.

— Лирхе тэши, принцеш.

— И тебе удачи, Юта.

Весь вчерашний день Юриэль ухаживала за Соно, которому, похоже, становилось лучше. Она не выходила из его минки и не оставляла в одиночестве, когда он спал. Юри даже удалось накормить его ужином, который принесли работники кухни, но ее собственная порция так и осталась нетронутой. У нее не было аппетита, да и перед глазами до сих пор стояли свежие кровавые раны Соно, которые сейчас уже начали затягиваться и покрываться твердой корочкой. В этом ей хорошо помогла мазь, найденная у ниджая под половицей. Она помнила ее запах, потому что Хикаро часто наносил ее на раны Юри: она была плохой ученицей и каждый раз проигрывала в битвах на ножах. На тренировках Юриэль всегда оказывалась одной из последних, и ей до сих пор так и не вручили оружия, с которым она могла бы ходить на задания. У Соно для этого была длинная катана, и у Юри захватывало дух каждый раз, как он доставал ее из ножен. Она ходила на тренировки лишь потому, что ей нравилось наблюдать за ниджаем, который изящно и плавно двигался, поражая все соломенные цели. Единственное, что у Юри получалось, так это стрелять из небольшого ручного арбалета. Но даже его стрелами она умудрялась пораниться.

Юри не спала почти два дня. Ей удавалось вздремнуть пару раз на твердом деревянном столе, но как только Соно просыпался, она сразу вскакивала и подносила ему стакан с лечебной настойкой. Вчера ей помогал Ин Лик, но сегодня он смог прийти только вечером. Советник привел с собой гостя, которому Юри явно была не рада.

— Что ты тут забыл, Тимс?

Сонливость и усталость Юриэль будто рукой сняло, а от злости забурлила кровь.

— Я пришел проведать Соно и объясниться с тобой. Вижу, что ты еще злишься.

Юри хотела ответить ему каким-нибудь остроумным оскорблением, но ее перебил Ин Лик. У него хорошо получалось разряжать обстановку.

— Как Соно себя чувствует?

— Ему лучше, — сухо ответила обиженная Юри.

Она посмотрела на ниджая через плечо и, убедившись, что он спит, шикнула на Тимса, который без приглашения сел на подушку рядом с очагом и громко заговорил.

— Юри, позволь рассказать тебе о том, как все было на самом деле. Уж прости, но в том, что Соно быстро идет на поправку, не только твоя заслуга.

— Да что вы говорите! А чья же еще? — повысила голос Юри.

Ин Лик сел рядом с Тимсом и кивнул в его сторону, намекая Юри на ответ.

— О, спасибо, Тимс, что избил Соно до полусмерти, а не до смерти! — Она не заметила, как перешла на крик.

— Ты даже не даешь объясниться. Ведешь себя как капризный ребенок. — Тимс скрестил руки на груди.

— Если бы я умела драться, то точно бы сейчас ударила тебя, но вместо этого я могу проклясть тебя и навести порчу.

— Не можешь, шумная, — донесся до них хриплый голос только что проснувшегося Соно.

Юри сразу подбежала к нему и потрогала лоб. Жара не было. Все в порядке. Она улыбнулась и, забыв, что в комнате они не одни, присела рядом с Соно и поправила одеяло.

— Ты проснулся. Это хорошо, не придется повторять дважды, — обратился к ниджаю Ин Лик.

Соно промолчал, не обращая на советника внимания, — он смотрел лишь на Юри. Она до сих пор не могла привыкнуть к этому взгляду, который словно просачивался в голову и копался в мыслях. Этот легкий прищур всегда смущал девушку, и каждый раз ей хотелось куда-нибудь спрятаться, лишь бы прервать этот зрительный контакт.

— Хм… хм… — Ин Лик приготовился рассказывать историю. — Утром ты пропустил тренировку. Я нашел тебя в ванной и понял, что слухи оказались правдой. Все мы знаем, что нарушать правила тут нельзя, поэтому я догадался, что тебя ждет плеть.

— И он пришел ко мне, — перебил его Тимс.

Юри и Соно наконец посмотрели на гостей.

— Да, все верно, — закивал советник. — Я не знал, сколько ударов тебе назначит господин, но лучше было перестраховаться, поэтому я отправился к нашему палачу.

Слово «палач» не нравилось тут никому. Все старались избегать его, а если вдруг употребляли в разговоре, то выделяли его с неким отвращением.

— Ин Лик попросил меня не бить тебя со всей силы. Но я бы и сам этого не сделал. Я все-таки уважаю Хикаро; пусть он и в ином мире, но его учеников я убивать бы не стал.

— Люди могут умереть от нескольких сильных ударов, а могут выдержать пятьдесят слабых, поэтому раны у Соно лишь поверхностные, — пояснил Ин Лик.

— И я старался бить не по одним и тем же местам, — добавил Тимс.

Советник с палачом перебивали друг друга, создавая сумбур в разговоре, но Юри смогла понять их и, возможно, даже простить. Они правы: раны у Соно совсем неглубокие, к тому же успели затянуться. Да и Соно крепкого телосложения, наверняка ему это как-то помогло. Юри на секунду подумала о том, что было бы, окажись она на его месте. Скорее всего, она бы долго мучилась или вообще умерла. Но девушка надеялась, что свой конец увидит во сне и успеет к нему подготовиться. Юри часто думала о смерти: и своей, и Соно. Она не боялась этих мыслей, но опасалась того, что не успеет найти брата раньше, чем ее заберут олхи.

Соно постарался сесть. Юри поддержала его и аккуратно потянула на себя, чтобы он смог на нее опереться. Он тяжело задышал: видимо, ему еще было больно. Корочка потрескалась в нескольких местах, просочились капли сукровицы, и Юри сразу промокнула их его одеялом. Соно заметил это и неодобрительно шикнул на нее: он любил чистоту и порядок. От него всегда пахло свежестью, а минка была идеально прибрана, чего нельзя было сказать о Юри и ее жилище. Но ей повезло иметь такого педантичного друга, ведь каждый раз, приходя к ней в домик, он собирал разбросанные вещи и смахивал пыль первой попавшейся тряпкой.

Наблюдающий за ними Ин Лик улыбнулся и, сев поудобнее, подтянул под себя ноги. Тимс почесал затылок. Ему было неловко смотреть на ниджая, и, заметив это, Юри немного смягчилась.