— Сэльмон… — подозвал советника Юстин, не отрывая от служанки взгляда, — с этого дня цвет Эверока — черный.

— Но…

— Я сказал: черный, Сэльмон. — Юстин не дал ему договорить. — Мне нужны новые мантия и корона. Но все это — завтра. Сейчас иди и хорошенько повеселись в честь нового короля.

Юстин встал и, расстегнув большую золотую пуговицу на вороте, скинул с себя тяжелую голубую бархатную ткань.

— А я пойду предамся похоти.

Он подмигнул советнику и направился в обеденный зал, где его ждала рыжеволосая служанка.

Сколько можно ждать? Почему родители так долго плывут за ней, отчего не ищут? Как там Юстин? Далии было тяжело думать о нем, ведь его ранимое и чуткое сердце наверняка болело из-за нее. Разлука казалась ей невыносимой. Она не понимала, о чем мечтала больше: ощутить поцелуй Юстина на своих губах, спрятавшись в сильных объятиях, или же проснуться в своих покоях, укутавшись в шелка. Но вместо этого она вновь проснулась в маленькой пыльной комнатушке на давно не стиранной, пропахшей потом, мятой простыне. На этом твердом провисшем матрасе было просто невозможно спать, и Эвон, который сегодня остался ночевать с ней, всю ночь ерзал по полу, сбивая ногами колбы с полки. Он странный, какой-то необычный, притягательный и… свободный. С его лица никогда не сходит улыбка, а рядом с глазами в кожу въелись беззаботные, веселые морщинки. Далия проснулась раньше, чем Эвон, и сейчас, лежа на боку, любовалась его идеально отточенными чертами лица. Раньше она думала, что Юстин — самый красивый мужчина, будто сошедший со страниц книги, но сейчас, глядя на травника, засмущалась от мыслей, посетивших ее. Нет! Нельзя думать о таком, тем более сейчас. Обругав себя за это, она сразу же разбудила Эвона, чтобы уж наверняка прогнать его из своей головы.

— Ну что, принцесса, сегодня будет тяжелый день. — Травник доедал завтрак, сидя за столом в общей кухне.

Еда тут была сносная. Не такая, как во дворце, конечно, но хоть что-то. А вот столовые приборы, которыми до этого пользовались луксурии, в руки она не брала, и Эвону несколько раз приходилось их перемывать.

Стоны разносились по всему борделю, луксурии расхаживали полуголыми и, не стесняясь, целовались с клиентами прямо у нее на глазах. Это было отвратительно. От всего этого Далии было не по себе, она испытывала неловкость и, как только у нее появлялась возможность, сразу отворачивалась и затыкала уши. Раскрепощенность людей в этом доме была удивительна. Принцесса никогда не видела так много голых мужчин и женщин. Она знала лишь Юстина, который покорно приходил к ней в покои, когда она просила его об этом. Видя луксурий, ей, несмотря на отвращение, хотелось изучать их, наблюдать за ними и даже расспросить о мучивших ее вопросах, но этикет не позволял.

— Эй, Дэл, — Эвон пощелкал пальцами перед ее лицом, — если не хочешь присоединяться к шлюхам, давай думать, что нам делать.

Далия оторвала взгляд от соседнего столика, за которым сидели луксурии, что-то бурно обсуждая.

— Вообще-то ты меня в это втянул, вот сам и думай.

Она услышала, что Эвон тяжело вздохнул. Ей стало стыдно за свои слова. Наверное, она не должна себя так вести, но ей до сих пор было страшно представить, что придется выйти на улицы Схиалы, а еще страшнее — что за ней не вернутся и она останется одна.

— Дэл, я это сделал для тебя, но, если хочешь, зайду к Муди и все отменю. — Эвон явно хотел ее поддразнить.

— Нет! Прости, я поняла.

Ей не нравилось, что Эвон придумал ей какое-то прозвище. У нее красивое имя, похожее на пение птиц, а эти три буквы будто обрубали им головы, не давая закончить свою мелодию.

— Нам надо найти убийцу Нэлин — луксурии, что работала тут до тебя. Мы знаем лишь то, что он был богато одет и что задушил ее, даже не воспользовавшись ее услугами. По словам Лирасы, какой-то странный дерганый тип.

Далия кивала, стараясь припомнить сюжеты своих любимых книг.

— Надо просто поспрашивать людей, — предложила она.

— Я и сам так подумал, чудесная, но это займет у нас много времени. Схиала кишмя кишит чокнутыми богатеями.

— Так ты же сам сказал, что мы никуда не торопимся.

Он подмигнул ей, пихая в рот жареный бекон и запивая его стаканом воды.

— Значит, в путь, моя принцесса.

Эвон встал и направился к выходу, подзывая ее за собой. Она, так и не доев свой завтрак, побежала следом.

Схиала оказалась не такой страшной, какой предстала перед Далией в первый раз. Принцесса шла за Эвоном, часто наступая ему на ботинки, за что он огрызался на нее, но его широкая спина позволяла чувствовать себя в безопасности. Людей вокруг было невероятно много. Она никогда не видела таких толп, ведь ее ни разу не тянуло прогуляться по Франу и уж тем более отправиться в путешествие в другие края. Ей больше нравились дворец, огромный сад и слуги. В ее мире тишина и размеренность чередовались с роскошными балами да празднествами, которые она так любила.

Люди были быстрыми, громкими и пугающими. Она слышала арасийцев, язык которых с трудом понимала. Видела рокрэйнцев, надеялась, что среди эверчан разглядит родителей, наконец-то приплывших за ней. Но на пути попадались лишь случайные прохожие, с силой толкавшие ее, пробираясь сквозь толпу по своим делам, и звучали крики продавцов, зазывающих в свои палатки. Рассказы о самом большом рынке оказались правдой. Палатки тут стояли на каждом шагу, образуя сложный лабиринт, который, по словам Эвона, менялся каждый день. Далия сразу же схватила травника за край рубашки, боясь потеряться.

— Не бойся, чудесная. Я тебя не потеряю. — Будто прочитав ее мысли, он перехватил руку и крепко сжал ее ладонь в своей.

Далия почувствовала горячий румянец на щеках. Или это палящее солнце, которое выжигало тут все вокруг? Кажется, даже земля горела под ногами, нагревая подошву обуви.

— Как ты находишь дорогу в этом месте?

— Ориентируюсь по домам, крышам и окнам, на которых то стоит горшок с цветком, то висит выстиранная одежда. Я живу тут несколько лет, поэтому уже привык и выучил все наизусть.

— Расскажи, как ты сюда попал.

Она почувствовала, что он сильнее сжал ее руку.

— Давай начнем с пристани. Сначала поспрашиваем людей, потом зайдем в булочные и поищем там. Смотри по сторонам, Дэл, убийца может ходить среди нас, — так и не ответил на ее вопрос Эвон.

Далия не стала переспрашивать и лишь сделала то, что он ей сказал: стала присматриваться к людям в темной одежде.

Они блуждали по острову весь день, но никто не помог им напасть на след убийцы. Ноги сильно устали, хотелось есть и спать. Солнце медленно спускалось за горизонт, отражаясь золотой дорожкой на синей глади воды. Далия часто всматривалась в даль, ища голубой парус корабля, но каждый раз, не находя его, лишь расстраивалась. Надежда гасла, и от этого внутри зарождалось горькое чувство.

Сегодня ей пришлось говорить со многими людьми. Не с теми, кто приходил на торжественные балы, и не с теми, кто одаривал ее своими богатствами на каждом из праздников. Реверансы, поклоны и светские беседы были чужды многим из них. Все продавцы на рынке были уставшими и ничем не помогли, лишь предлагали купить товар. Кто-то из прохожих посылал их куда подальше, а кто-то врал, что видел убийцу, и просил за это юны и кваны. Грязные бедняки ходили за ними, пытаясь своровать деньги из карманов, непослушные дети путались под ногами, а крики и гомон со всех сторон изрядно вымотали принцессу.

— Эвон, я хочу есть. Купи мне что-нибудь.

— Нет денег, чудесная. Я потратил все свои заработанные юны, когда покупал тебя на аукционе. — Он демонстративно вывернул карманы штанов. — Сейчас зайдем в еще один паб, может, хоть там кто-нибудь видел что-то, а потом вернемся в бордель, там и поужинаем. — Эвон тоже заметно устал и проголодался. — Если, конечно, нам оставили еды, — добавил он.