Пока я осматривала раны Табина, к нам подошла и Марида, а Кисс стал задавать бывшему управляющему вопросы, на которые ему бы очень хотелось знать ответы.

— Ладно, дом князя меня не волнует, и что ты там творил, кого обижал — это меня не колышет. А вот нас для чего нужно было в Нерге закладывать?

— Так ведь всем жить-то хочется! В стране колдунов меня все равно убили бы сразу, как только я бы успел деньги за меха получить. Пришлось принимать кое-какие меры…

— А в засаде на площади зачем нужно было сидеть? — никак не могла успокоиться я. — Что, нас высматривал?

— Вам сейчас легко издеваться над раненым человеком! — Табин даже не обратил внимание на то, что мы откуда-то знаем о том, что он находился на одной из проваленных явок в Сет'тане. — Да, верно, сидел, вас выглядывал… А куда мне еще было деться? Вот и приходилось делать то, что колдуны велели, а не то и мне пришлось бы отправляться на жертвенный камень… Вас бы на мое место!

— Э, нет, милок, оказаться на твоем месте мне никак не хочется! — усмехнулся Кисс. — Лучше ответь: что ты тут забыл? Как здесь оказался, да еще в столь очаровательном обществе?

— Чего-чего?

— Говорю, ты, никак, с высокородными компанию водить начал? Неужто титул себе пожелал отхватить? Эк тебя занесло!..

— Ничего такого мне не надо!

— Тогда что ты делаешь с маркизом в одной компании?

— Это с кем? С ним-то? — кивнул Табин головой в сторону неподвижно лежащего на земле маркиза Варделе. — Да он со мной не только говорить не желал, но даже в мою сторону смотрел через раз! Всю дорогу относился ко мне, как в вши какой, прости меня Всеблагой за такое сравнение!

— Очень точное определение! Но как ты здесь оказался?

— Привели…

— Силой, и связанного по рукам и ногам?

— Конечно, я пришел сюда со всеми. Силой Говорю же — силой заставили!..

— Ага, били, пугали, арбалетом в харю тыкали…

— Всякое было!

— Да я и не сомневаюсь! А ты, конечно, сопротивлялся из последних сил… Что твоим друзьям-приятелям от нас было нужно?

— Может, поможете мне для начала? — едва не взвыл Табин. — Вон, я ходить не могу…

— Что тут у вас происходит? — к нам подошла Марида.

— Да мы со старым приятелем встретились — хмыкнул Кисс. — Давно не виделись, все никак наговориться не можем… Слышь, Табин, ну подумай сам — зачем тебе ходить? Где не появишься — везде пакости творишь! Надо бы тебя здесь оставить — тут тебе самое место для таких, как ты… Ни на один из наших вопросов ты все одно не отвечаешь, так что на кой ты нам сдался?! Мы тут еще одного раненого нашли, так что он, как только в себя придет, так все ми выложит…

— Он вам может ничего не сказать! Он — из Серых Змей!

— Вот как? — мы с Киссом переглянулись. — Интересно… Серые Змеи — в Харнлонгре? Что они тут забыли?

— Давайте договоримся так… — заторопился бывший управляющий. — Вы поможете мне, а я вам все расскажу…

— Точно все?

— Как на духу! Ничего не утаю, только помогите! Я знаю — у меня ноги перебиты, а Лия может их восстановить! Она это умеет…

— Ладно — согласно кивнула я головой. — Договорились. Только я тебя не просто так лечить буду, а такое заклятие на тебя наложу, что если будешь говорить правду — раны будут затягиваться, а если начнешь врать… Тогда не обессудь, ноги потеряешь. С тобой, друг Табин, иначе нельзя.

Насчет этого заклятия я, конечно, соврала, нет такого, но делать нечего — иначе этот человек правды никогда не скажет.

— Хорошо, хорошо, все скажу! — обрадовано закивал головой Табин. — А с чего начинать?

— С того самого времени, как мы в Нерге расстались — отрезал Кисс.

— Ага, значит с того времени, когда вы все ушли, а я один остался в чужой стране…

— Слышь, не дави на жалость — не поможет. Нам в караване рабов пришлось ничуть не лучше!

— Да это надо мной смертельная угроза висела, а не над вами! Я Ведь как бы только якак деньги за меха получил — так, считай, и все — закончилась бы моя жизнь! Вам Это вам хоть бы что — ушли себе, и в ус не дули, а мне каково пришлось?!

— Лиа, брось ты его, не лечи! — обернулся ко мне Кисс. — Все одно толку от него мы не добьемся…

— Ладно, ладно, рассказываю!..

С Табином в Нерге все произошло именно так, как мы и предполагали. Когда нас угнали с караваном рабов, он стал лихорадочно соображать, что можно предпринять в этой непростой ситуации, и, естественно, чтоб спастись, он не нашел ничего лучшего, чем рассказать о нас одному из высокопоставленных колдунов. На какое-то время главной задачей для него было обратиться к нужному человеку, а такой все не попадался на их пути в столицу. Колдун высокого ранга встретился ему лишь на второй день, и тут уж Табин не сплоховал — кинулся ему в ноги с воплем, что у него имеются ценные сведения насчет шпионов, пробравшихся в Нерг. Колдун, вначале слушал иноземца вполуха, но когда тот упомянул о спрятанных книгах, встрепенулся, будто хорошая гончая, взявшая след, и уже всерьез принялся расспрашивать Табина о его спутниках, а затем начал действовать сам. За короткий срок колдун сумел поднять такие силы, о которых Табин бывший управляющий не мог даже подумать. Быстро выяснив, куда именно ушел караван рабов с захваченными иноземцами, погоня помчалась туда, прихватив с собой Табина, причем во главе этой погони стоял тот самый колдун, к которому и обратился Табинбывший управляющий — как видно, колдуну тому типу из конклава не терпелось отхватить себе лавры героя, собственноручно отыскавшего тех, кто мог привести к утерянным было древним манускриптам…

Однако, прибыв на место, колдуна и погоню ждало неприятное сообщение: нужные им люди только что ускользнули в подземные выработки. Ну, вначале решили, что выкурить оттуда беглецов не составит никакого трудаих сложностей, но все оказалось далеко не так просто… Когда же выяснилось, что мы вновь сумели уйти, а позже погоня нашла место, где когда-то умер старый колдун, то Табину чуть не снесли голову с плеч — отчего это ты так поздно к нам обратился?! А может, у вас все было заранее продумано?! В результате бывшего управляющего едва не сделали главным виновником…

Его спасло лишь то, что у колдунов все же оставалась надежда: а вдруг из Нерга сумели уйти не все, и кто-то из тех дерзких иноземцев остался здесь? Оттого-то его и посадили отправили на одну из раскрытых явок с приказом: сиди неподалеку от окна и смотри на улицу, а как только увидишь знакомое лицо — сразу говори! Вот он нам честно и сидел несколько седмиц…

А потом его самого чуть на каменоломни не отправили спровадили — за ненадобностью… Но в последний момент все опять поменялось: его, вместе с другими, отправили направили сюда. По словам Табина, дело обстояло так: его заставили ехать сюда вместе с остальными — откуда-то пришли сведения, что здесь вскоре могут оказаться люди, которые очень интересуют колдунов Нерга. Было велено кое-кого схватить и переправить в Нерг. Это уж позже Табин понял, что речь идет обо мне, Кисса Киссе и старой королеве Харнлонгра. БВелено был приказ: о, охрану положить, и, если получиться, то схватить всех троих, или хоть кого-то из этой троицы, а если не выйдет взять живыми, то просто убить.

В той группе людей, что пришла сюда из Нерга, кроме него, прочих был и молодой маркиз Варделе, который относился ко всем в группе, как к грязи, и считал великой честью для окружающих, что он осчастливил их своим лучезарными присутствием. Молодой маркиз всем своим видом показывал, что если бы не просьба дядюшки, герцога Стиньеде, то его бы здесь и близко не было: как позже Табин понял из случайно услышанных разговоров, участие племянника в захвате своих обидчиков было для герцога Стиньеде чем-то вроде благородной мести, а заодно повышало его авторитет среди колдунов. Что ни говори, а все же в Нерге герцог с племянником жили на положении нищих прихлебателей, и считались чем-то вроде откинутой в сторону и давно разыгранной карты, что для привыкших к власти, влиянию и богатству герцога с племянником становилось просто-таки невыносимым. И вот появилась возможность вновь заявить о себе…