- Скоро прибудем, мэм, - сообщил сержант девушкам на коротеньком привале в скальной расщелине.

Вопреки опасениям, новые спутницы выдержали темп марш-броска. Сержант мысленно отметил: физическая подготовка у девушек отличная, соответствует нормам ряда силовых структур Консорциума.

- Ещё примерно пять километров, и мы у цели, - произнёс он вслух. - Есть хотите?

- Разживёмся машиной, тогда и поедим, - ответила та девушка, что присела на край крупного камня.

Вторая, которую сестра назвала Ри, молча отмахнулась и принялась соскребать подобранным камнем налипшую на подошвы грязь.

- Кстати, а как вы планируете тормознуть тачку? - спросила она.

- Тачку, мэм? - озадачился Блайз.

- Автотранспорт, - разъяснила Ри, не прекращая своего занятия.

- Уничтожим экипаж, мэм, - ответил сержант, а Блайз за его плечом кивнул и легонько похлопал ладонью по стволу карабина. - Гражданские машины не несут бронезащиты, как правило, потому проблем с этим не возникнет.

Используемые в стрелковом оружии Консорциума реактивные боеприпасы позволяли довольно эффективно поражать и легкобронированные цели, но репликант не стал распространяться на эту тему.

Девушки снова переглянулась.

- А может не будем оставлять за собой след из трупов? - внесла необычное предложение Ри.

- Трупы спрячем, - сержанта несколько оскорбило предположение, что он способен допустить промашку, оставив за спиной свидетеля, или не спрятав трупы. Заметать следы репликантов начали обучать едва ли не с раннего детства. Задолго до того, как приступили к натаскиванию на “манекенах” - преступниках со стёртой личностью.

- Трупы спрячете, - не стала спорить девушка, - но пропавших будут искать. И без труда отследят путь автотранспорта пропавшего гражданина. Наш путь.

- Оставлять свидетеля нельзя, - упрямо гнул свою линию репликант.

- Можно замаскировать одно преступление другим, - вмешалась в разговор вторая девушка, которую репликанты мысленно обозначили “не-Ри”. - Парализатор есть?

- Да, мэм, - сержант вынул из подсумка чёрный прямоугольник, и с щелчком разложил его, открывая пистолетную рукоятку.

- Тогда всё просто, - продолжила “не-Ри”. - Вы прячетесь, а мы с сестрой снимаем шлемы, выходим к дороге и тормозим машину. Стреляем в водителя из парализатора, забираем всё ценное, чтобы походило на ограбление, и уезжаем.

Сержант задумался. Предложение выглядело резонным. Сам он, к своему стыду, имел довольно поверхностные знания о криминальных действиях. А вот познания девушки вызывали уважение. Репликант пришёл к выводу, что охраняемые объекты всё же являются агентами СБ Консорциума.

- И какова вероятность успеха? - поинтересовался он.

- Стопроцентная, - рассмеялась Ри. - Что может пойти не так?

Сержант с сомнением покосился на неё, но промолчал. Сам он подобной уверенности не испытывал - проверенный способ с уничтожением свидетелей, по мнению репликанта, был куда надёжнее.

- Делаем, - наконец решился он, передавая парализатор девушке.

- Вот и отлично, - довольно заключила та, забирая оружие. - Теперь дело за малым.

------------------

Садж - сокращение от "сержант".

Планета Гефест. Трасса Е-11

Дождь за всё время пути так и не прекратился. Менялась лишь его интенсивность: от слабой мороси до сплошной стены из воды. К тому времени, как группа достигла дороги, дождь поутих, и видимость позволяла проезжающим мимо водителям заметить стоящих на обочине девушек.

- Вам пора скрыться, - напомнила Ри репликантам и направилась к широкой полосе шоссе, рассекающей безбрежный океан грязи. Её сестра зашагала следом. На ходу она сняла шлем и спрятала в нём парализатор.

Репликанты синхронно кивнули и, активировав фототропный камуфляж, буквально растворились среди скал, подступающих вплотную к дороге. Оглянувшись, девушки не увидели ни единого признака присутствия двух вооружённых людей.

Трасса, связывающая рудник со Стратос-сити, была довольно оживлённой. Вот только большую часть трафика составляли автоматические грузовики, перевозящие руду из шахт прямиком на металлургические предприятия. Сестры простояли четверть часа прежде, чем перед ними остановился ярко-красный спортивный автомобиль и сидящий за рулём человек крикнул:

- Эй, туристы! Вам до города? Садись, подвезу!

Сержант напрягся.

- Приготовиться, - скомандовал он брату.

Близнецы сели в машину, видимо, чтобы без риска выстрелить в упор, двери закрылись, и... Транспорт тронулся с места, быстро набирая скорость.

- Счастливо оставаться, - раздался в наушнике столь приятный голос одной из сестёр.

В следующее мгновение раздался неразборчивый шум - по всей видимости девушка снимала микрофон с шеи. В эфире раздался жизнерадостный голос её сестры, с тем же звуковым сопровождением:

- Выбрались с приятелями поиграть в войнушку. Это весело первые два часа, но быстро утомляет. Кому охота месить грязь?..

Остатка разговора репликанты не услышали - один за другим раздались характерные щелчки, которые сопровождают выключение комма абонента.

Связь оборвалась.

- Ты что-нибудь понял, садж? - спросил полминуты спустя Блайз, растерянно наблюдая, как две зелёные точки на тактическом блоке удаляются в сторону города.

- Кажется, да, - медленно произнёс сержант, чувствуя, как становятся дыбом волоски на шее. - По-моему, ты был прав - мисс действительно разведчики, брат. Только не наши, а вражеские, понятно? И я, дефектный, только что их отпустил. Ох...

Он уткнулся шлемом в камень, за которым лежал, и с силой врезал кулаком по жадно чвакнувшей грязи.

- И что теперь делать? - Блайз осторожно приподнялся из укрытия.

- Найти и захватить, - мрачно объявил сержант. - Нам приказано доставить их на Эльдорадо любой ценой, и наша задача - выполнить приказ. Уходим.

Он встал, закинул за спину ранец и принялся поудобнее подтягивать его лямки.

- Чимбик, не вини себя, - Блайз впервые за день назвал брата по имени. - Ты не виноват. Командиры не сочли нужным уведомить нас о статусе пассажиров. А теперь некому провести инструктаж.

- Брат, - Чимбик положил руку ему на плечо. - Они не знают, как пользоваться нашим оборудованием, ты заметил? Я должен быть понять!

Он вздохнул и указал направление:

- Двигаем. Скоро обнаружат место крушения.

Репликанты молча канули в быстро сгущавшиеся сумерки.

Полчаса спустя в пятнадцати километрах от дороги возле покинутых капсул опустился вертолёт. Распахнулись створки десантного отсека, и по аппарели бегом спустились ополченцы, возглавляемые человеком в мундире офицера таможни.

- Осмотреть капсулы, - приказал он.

От основного отряда отделились две группы по три человека, и кинулись к спасательным аппаратам. Остальные разошлись широким кольцом, образуя защитный периметр. Первая группа достигла капсулы и распахнула люк.

В следующее мгновение грянул взрыв.

Планета Гефест. Стратос-сити

До Стратос-сити репликанты доехали почти с комфортом, удобно устроившись в кузове грузовика, среди пустых пластиковых ящиков из-под поглотителей углекислоты. В кузов бойцы спрыгнули со скалы, удачно нависающей над крутым поворотом дороги. На этом повороте водители - как живые, так и электронные, - вынуждены были сбрасывать скорость, чтобы не вылететь на встречную полосу.

- Вот чёрт, - прошептал Чимбик, осторожно высовываясь из кузова, когда грузовик начал сбрасывать скорость на ровном участке дороги. - Пост.

Блайз немедленно вскинулся и поудобнее перехватил карабин. Сержант успокаивающе поднял ладонь:

- Рано. Только если нас засекут...

Опасения репликантов не оправдались: несущие на посту службу солдаты даже не высунулись из караулки. Лишь один из них махнул рукой водителю, разрешая проезд, и продолжил разговор с сослуживцем. Автоматы горе-вояки небрежно прислонили к стене.