Закончив сбор, репликанты быстро переоделись в новые вещи, оставшиеся аккуратно уложили поверх брони в рюкзаки.

- Пошли, - скомандовал сержант.

Подхватив багаж, репликанты спрятали лица за очками-визорами, и зашагали к терминалу. Сгрузив багаж на ленту автоматического транспортёра, сержант с некоторой нервозностью наблюдал за его путешествием под лучи сканера. Сейчас произойдёт сбой, жетоны оперативников, закреплённые на рюкзаках, не сработают и раздастся тревожный зуммер... Обошлось. Сканер приветливо моргнул зелёным и багаж попал в руки расторопного служащего космопорта.

- Сдадите в багаж, или доставить в каюту? - с блеклой, дежурной улыбкой поинтересовался тот у репликантов.

- Сами донесём, - отмахнулся Блайз и взвалил рюкзак на спину.

- Как пожелаете, - равнодушно согласился служащий и снял с ленты цветастый чемодан.

- Хорошо, что я взял жетоны, - тихо шепнул брату Чимбик, прилаживая свой рюкзак на спину.

- Это точно, - кивнул Блайз и репликанты, минуя личный досмотр с прочими пассажирами первого класса, отправились за очередным работником космопорта.

Безупречно вежливый стюард провёл репликантов к их местам в салоне первого класса. Проходя через бизнес-класс, репликанты увидели беглянок. Девушки восседали по обе стороны от своего спутника, беззаботно щебеча, и не обращая ни на что внимания.

- Это так летают дворняги? - не сдержался Блайз, осторожно опуская свой поджарый зад в кресло, обтянутое белоснежной кожей.

- Бесполезная трата ресурсов и пространства, - поделился своим мнением сержант, оглядывая салон с смесью любопытства и пренебрежения во взгляде. - Забили отсек бесполезным грузом, и гордятся.

- Дворняги, одним словом, - Блайз затянул страховочные ремни, и уставился в иллюминатор.

Их путешествие началось.

Планета Гефест. Здание Службы Контрразведки

- Ох, давно меня так не песочили, - выдохнул, выходя из кабинета командующего вооружёнными силами Гефеста, старый майор Ло Прек. Нэйв уважительно покосился на ветерана, начавшего службу ещё в Корпусе Защиты Конституции Гефеста, и согласно кивнул:

- Да, отодрали не слабо.

Нагоняй за взорвавшуюся капсулу, гибель ополченцев и таможенника получили все - от командующего войсками ПВО Гефеста до командира роты ополчения, отправившего своих солдат с таможенником, не проведя с ними должного инструктажа. А самыми пострадавшими оказались контрразведчики, которых и сделали крайними.

Похвалили только лейтенанта Нэйва, установившего связь между дневным происшествием с аварией корабля и убийством солдат на посту. Более того, лейтенанта назначили ответственным по данному делу. К удивлению более старших и опытных коллег, сопляк ничуть не расстроился и активно принялся за работу, заставив экспертов трудиться с удвоенной скоростью. Даже выбил себе допуск в святая святых полицейского управления - центр обработки информации общегородской системы безопасности. Обосновавшись в операторской, неутомимый лейтенант беззастенчиво припахал полицейских операторов и заставил их проверять едва ли не покадрово все въезжающие с трассы Е-11 в город машины, а также все камеры в радиусе трёх километров от космопорта.

И его усердие было вознаграждено. Сначала в поле зрения одной из камер попал угнанный с КПП джип, а затем оператор-полицейский засёк двух ополченцев, входящих в магазин женской одежды в пяти кварталах от космопорта. Внимание полицейского привлёк тот факт, что ополченцы были в полном боевом облачении, включая личное оружие, о чём он тут же доложил Нэйву. Нэйв, чувствуя, что вот-вот ухватится за кончик ниточки, ведущей к клубочку, попросил просмотреть запись с этой камеры за предыдущие несколько часов. О потраченном времени он не пожалел.

За пару часов до необычных ополченцев в магазин вошли две поразительно похожие друг на друга девушки в ярко-жёлтых костюмах для выживания. Блондинки. Нэйв широко улыбнулся, поблагодарил полицейского, попросил дежурного сержанта отправить патруль в магазин и доставить продавца в участок. На допросе тот показал, что ополченцы Фаго и Квигли - фамилии он прочитал на затылках касок, - учинили ему допрос, интересуясь близнецами-блондинками. Теми самыми, что ранее обменяли довольно дорогие спецкостюмы производства Консорциума на местное шмотье. Ополченцы изъяли видеозапись с девушками и ушли.

- Надо же, какие активные нынче покойники пошли, - пошутил Нэйв, беря в руки комлинк.

Лейтенант отправил снимок девушек в космопорт и был осчастливлен информацией, что эти самые девушки - близнецы Эйнджела и Свитари Лорэй, - приобрели билеты на Новый Плимут. Повинуясь наитию, он поинтересовался - не брали ли билеты ополченцы Фаго и Квигли. Ответ был отрицательным.

- Интересно… - Нэйв побарабанил пальцами по столу.

За девицами охотились те, кто убил ополченцев на посту. Но кто? Криминал? Или агенты Консорциума? Как бы то ни было, нужно идти на узел связи и вызывать коллег с Нового Плимута - предупреждать о том, что к ним летит новая работа.

Борт лайнера “Королева Солнца”

- Что это? - задал самый популярный в последние сутки вопрос Чимбик.

В руках сержант держал снабжённую мундштуком гибкую трубку, идущую к высокому металлическому сосуду.

Блайз с видом эксперта оглядел непонятный предмет, и солидно изрёк:

- Не знаю, садж. Может, в него дуть надо? Или что-то пить через трубку?

- Высоковато расположено заборное отверстие, - усомнился в этой гипотезе сержант.

Блайз молча сделал снимок загадочного объекта, и полез в информационную сеть за справкой.

- Эта штука называется “кальян”, садж, - полминуты спустя проинформировал он сержанта. - Используется для курения. Среди дворняг пользуется популярностью, так как считается признаком утончённого вкуса. Ну, так написано в статье.

- Глупость, - Чимбик брезгливо отбросил трубку. - Сигары, сигареты, теперь эта штука… Дворняги словно собирают способы портить свои организмы.

Сержант оглядел каюту, забитую подобными странными предметами, о назначении которых приходилось узнавать с помощью информационной сети. Например, полотенце. Репликанты всю свою жизнь сушились в кабине, расположенной сразу за кабиной водо-эмульсионного душа. То, что для сушки можно использовать кусок ткани, вызывало у них удивление. Ещё большее удивление вызвал факт, что этих кусков, оказывается, несколько, и каждый - для определённой части тела. Почему нельзя вытираться одним куском - так и осталось для репликантов загадкой.

Непонятным, но очень приятным предметом была “ванна” - емкость для мыться, позволяющая погрузить в воду практически всё тело. Необходимость её пребывания в санузле при работающем душе вызывала вопрос, но, пожалуй, это был единственный непонятный предмет, вызвавший полное одобрение репликантов. Они поочерёдно проводили в ней большую часть времени, не занятого наблюдением за беглянками или изучением гражданского быта.

А изучать приходилось много.

Деревянная, пожароопасная мебель; разнообразные сосуды из металла и древесины, названные “элементами декора”; деревянный ящик с алкоголем - всё это порядком озадачивало репликантов. Для постижения назначения этих предметов им постоянно приходилось пользоваться помощью информационной сети. И полученная информация в большинстве случаев поражала своей абсурдностью.

Неожиданно приятным открытием стало меню. Привыкших к однообразной пище репликантов ошеломило невероятное для них разнообразие блюд. Наверное, это были первые пассажиры, по пришедшие в полный восторг от трудов поваров лайнера. Не избалованные репликанты с готовностью воспользовались возможностью погрузиться в мир вкусовых ощущений. Отсутствие ограничений на количество потребляемой еды, её вид, вкус, запахи - всё это очаровало солдат. Первые блюда, вторые блюда, десерт, закуски - эти новые термины они изучали с восторженным рвением. Всё, что не попадало на стол - встречалось с одобрением и сметалось без остатка.