– Бесполезное дело, – бранился Карлос, – выпроваживая молодого человека из комнаты и запирая дверь.

Приняв дозу горьких лекарств, которые Карлос смешал в стакане воды, Мигуэль закрыл глаза, ожидая целительный сон.

Проснувшись от шума в соседней комнате, Елена быстро ответила на стук в дверь Джуана.

– Что случилось? – спросила она, поспешно закрывая за ним дверь.

– Твой муж вернулся, – спокойно сказал Джуан. – Он очень болен. Просил сказать тебе, что это только воспаление легких, но у него лихорадка. Мы должны наблюдать за ним тщательно несколько дней. Карлос завтра должен уехать по делам, и я сказал ему, что мы позаботимся о Ми… о Диего во время его отсутствия.

– Конечно, – Елена взглянула на дверь. – Может быть, я пойду сейчас к нему?

– Не сегодня. Я думаю, он сейчас спит. – Джуан коснулся ее руки. – Елена, лучше всего не говори ничего горничным. Они могут потревожить его.

Елена нахмурилась. У нее было ощущение, что Джуан хочет ее в чем-то предостеречь. Но в чем?

– Хорошо, Джуан, если ты считаешь, что так лучше.

– Да, считаю, малышка. А сейчас тебе надо снова лечь в постель. Один больной – это все, что я могу вынести. – Он наклонился и поцеловал ее в лоб, затем вышел из комнаты.

Заперев дверь, Елена снова легла в постель. Ее мысли обратились к человеку в соседней комнате. Он отсутствовал гораздо дольше, чем она ожидала, а теперь ей внезапно сообщают, что он дома. Она не знала, что ей делать. Она избегала остальных домашних, особенно Консицию и отца. Но она не может избегать собственного мужа, особенно потому, что он болен и нуждается в ней.

Елена положила руку на живот, чувствуя движения ребенка. Заметит ли Диего ее располневшую фигуру? Она закусила губу. Может быть, ей подождать, пока он почувствует себя лучше, но сколько еще она сумеет держать это в тайне?

Проспав дольше, чем намереваясь, Елена почувствовала себя виноватой. Она быстро завершила свой туалет и оделась. Критически оглядев свою внешность в зеркале, она вздохнула. Низкий вырез платья скрывал ее цветущую фигуру, если она не стояла боком. Что ж, если Диего заметит, то это неизбежно, рано или поздно она должна все ему сказать. Она испугалась.

Елена вышла из комнаты и тихо постучала в дверь спальни мужа. Когда ответа не последовало, она вошла.

– Диего?

Щеки его лихорадочно горели. Диего взглянул на нее со своей постели.

– Елена, – сказал он, слабо улыбаясь.

Встревоженная, она поспешила к постели и положила ладонь на его лоб. Ее брови сдвинулись, как только пальцы почувствовали жар его сухой кожи.

– Я не знала, как ты серьезно болен, – прошептала она.

– Моя милая, мне лучше уже от одного твоего присутствия, – тихо сказал он, глядя на нее запавшими синими глазами.

Подняв серебряный графин, Елена плеснула холодную воду в таз и смочила платок. Усевшись возле Диего, она обтерла его лицо. Даже через холодную ткань было слышно, как лицо его горело. Встревоженная, она отложила салфетку.

– Диего, нужно что-то сделать с твоей лихорадкой, – она поднялась, – я иду за Консуэлой.

– Нет! – прохрипел он, хватая ее за руку. – Никому не говори. Лекарства стоят на туалетном столике. Смешивай полную ложку со стаканом воды.

– Никому не говорить? – Удивленная этими словами, Елена быстро приготовила порцию лекарства. Она просунула руку ему за спину, чтобы приподнять, и держала лекарство у его губ, пока он выпил.

Когда она мягко опустила его голову и вынула руку, то удивилась. Его волосы словно сползли на сторону. Заинтригованная, она наклонилась ниже. Это похоже на парик! Елена сняла мокрую салфетку и скользнула пальцами по краю волос, притворяясь, что вытирает его бровь. Да! Край парика легко поднимался. Может быть, он лысый? И потому носит парик? Нет. Прядь вьющихся черных волос коснулась ее пальцев.

– Что-то не так, Елена?

– Ничего, Диего, – сказала она быстро.

Елена изучающе смотрела на него. Почему она раньше не замечала, что волосы его были фальшивыми? Может, потому, что парик соответствовал всему его смешному облику. Что-то было другим. Ее глаза задумчиво прищурились, когда она оглядела очертания его фигуры под покрывалом. Или это ее воображение, или он похудел?

– Елена?

– Да, Диего? – она нежно улыбнулась. – Не хочешь ли позавтракать?

Она наклонилась ниже. Положив руку на его тело, поцеловала его в щеку. Да, он стал заметно тоньше. Даже стройнее. Невозможно было сбросить такой большой вес, но, может быть, его солидная комплекция тоже была фальшивой?

Если не принимать во внимание это пухлое тело, седовато-каштановые волосы и густые усы… Она представила его стройное тело, темные волосы. «Нет! Это невозможно!»

Прищурив глаза, Елена снова рассматривала его, мысленно добавив черный костюм и маску. Боже мой! Ее глаза расширились, сердце забилось рывками.

– Я могу выпить немного кофе, – сказал он, хмурясь.

Его лихорадочно горящие глаза уставились на нее.

В смятении чувств, она заставила себя улыбнуться.

– Я принесу тебе кофе и немного еды.

Повернувшись, Елена вышла из комнаты.

В холле она оперлась о дверь, вся во власти противоречивых чувств. Любовь, изумление и смущение боролись с оскорблением и сопротивлением. Это невозможно, но это правда. Диего и Мигуэль, ее муж и гангстер, были одним и тем же лицом. Она зажала рот рукой, чтобы удержать крик испуга. «О, Боже! Эль Гато – мой муж!»

– Сеньора, что с вами?

Елена увидела бегущую к ней Люпи. Набрав воздуха, чтобы скрыть свое состояние, Елена попросила принести ей поднос с завтраком, но не велела входить в комнату, так как дон Диего опасно болен.

Видя, как уходит горничная, Елена вспомнила, какими были последние месяцы. Месяцы, наполненные ложью и предательством. Ее ярость возросла, как только она вспомнила все, через что он ее провел, особенно его бессовестное поведение в последнюю ночь в ее спальне. Ее губы мстительно сжались. Он, может быть, и болен, но почувствует себя еще хуже, когда она будет с ним!

Она вошла и прислонилась к двери, смотря на спящего человека. «Да, мой муж – гангстер. Я сама позабочусь о нем».

Елена медленно подошла к нему. Остановившись у края постели, приложила руку к его лбу, неожиданно обрадовавшись, что он стал холоднее. Это, должно быть, лекарство влияло, подумала она.

Елена уставилась на парик. Маскарад, конечно, объяснял многое в его странном поведении. Например, почему он не остался с ней в брачную ночь. Почему он заявил, что поврежден.

Она улыбнулась, теперь понимая, почему он избегал ее поцелуев. Зная его страстную натуру, она поняла, почему он не осмеливался приблизиться к ней. Ее взгляд задержался на знакомом профиле. Даже в маске, как она его не узнала? И почему он ей не признался? Она нахмурилась. Он ей не доверял!

Взяв губку из тазика, она отжала ее и вытерла ему лицо.

– Бедный Диего, – пробормотала она.

Когда его глаза открылись, она опустила ресницы и склонилась над ним. Видя, что он смотрит на нее во все глаза, она страстно поцеловала его в губы, затем медленно поцеловала его щеки, подбородок, кончик носа.

– Елена?

Она подняла бровь и взглянула на него сверху вниз.

– Да? – она оторвалась от него.

Он закрыл глаза, ожидая дальнейших поцелуев. Елена любовно гладила его по щекам.

– Тебе это больше не нужно, – сказала она, выпрямляясь.

– О-о! – воскликнул он, приложив свою руку ко рту.

Махая его густыми усами, которые она зажала между большим и указательным пальцами, Елена глядела на выражение ужаса на его лице.

Он потер верхнюю губу.

– Милая…

– Милая? – она пристально глядела на него. – Я думаю, что ты должен все мне объяснить, Диего – или Эль Гато?

Он глубоко вздохнул.

– Как ты догадалась?

– Когда я вытирала твой лоб, то заметила, что ты почти потерял парик.

Он похлопал по голове. Найдя свой парик на прежнем месте, он бросил на нее сдержанный взгляд.