— Ария! — меня громко окликнул Олаф. 

Повар сидел возле своей кухни и с нескрываемым восхищением разглядывал металлические кубки и чашки, которые выкладывал перед ним чужестранец (видимо, тоже повар).

— Смотри, это ложка из рога буйвола! — Олаф покрутил в руке какой-то предмет с серо-желтыми переливами.

Кивнула участливо. Хотела подойти к нему, но Радмир переключил на другое.  

— Вчера ночью я послал гонца, — сказал он мне. — Мы строим лагерь с запасом палаток для пополнения.

— Пополнения? 

— Если повезёт, и люди отца откликнутся на просьбу, то через пару дней наши ряды пополнятся в несколько раз.

— Радмир, — я посмотрела на великана. — А кто твой отец?

Вместо ответа он наклонился ко мне и поцеловал в губы. При всех! Я почувствовала себя распускающимся бутоном, который от прикосновения заботливого садовника превращается в благоухающий цветок неземной красоты. Ещё чуть-чуть и пчёлы за нектаром начнут в очередь собираться! Очень смутилась, но решила вести себя как ни в чём не бывало. Всё-таки я не пленница... Не простая травница. Я – жена предводителя воинов! Наверняка, и людям в лагере это теперь тоже известно…

Как же хорошо сделалось на душе! 

— Всему свое время, — ответил он. — Пойду помогу полог натянуть. — Махнул он рукой в сторону возводимой палатки. — А ты, если хочешь, познакомься с Пенни и Ниссой.

Снова эта Пенни.

Ну что ж... Когда Радмир перед всеми расставил свои приоритеты, а я, к слову сказать, выгляжу теперь ничуть не хуже чужестранок, можно и познакомиться. Ещё я беспокоилась за Вещего. Кажется, когда прибыл Радмир, провидца среди нас не было. Если он уходит куда-то в лес для общения с богами, то его днём с огнём не сыщешь, пока сам не вернётся.

Значит, остаётся знакомство.

Солнечный свет уютно согревал. Плотно прилегающая тёплая ткань платья делала своё дело.

Я огляделась по сторонам. Курт сидел на бревне у самого костра, насвистывая веселую мелодию под нос. Рядом с ним – аккуратная стопка хвороста, а у его ног – гора топоров и мечей в запёкшейся крови и кадка с водой. Видно, воин занимался тем, что чистил оружие. Олаф и повар-чужестранец спорили насчёт обеда. Вернее, Олаф отказывался класть в будущее жаркое травы, названия которых ему ни о чём ему не говорили. 

Я прошлась к кухне Олафа и остановилась. Перепутать жилище принцессы было невозможно. Куполообразный, не серый, как все остальные палатки, а в яркие желто-бордовые полосы возвышался шатёр над нашим ещё не до конца отстроенным лагерем. Края входа обрамлены тесьмой с золотыми кисточками.

Полог отодвинулся, и из него вышла принцесса. Не просто вышла, а выпорхнула! Сегодня она надела меховую жилетку поверх шерстяного зелёного платья с длинными рукавами и манжетами расшитыми мелкими разноцветными камушками. На длинной белоснежной шее сверкало украшение из камней. Весь внешний вид и её манеры говорили о том, что эта девушка из благородной и богатой семьи. Следом появилась Нисса. Прислужница тоже была одета в новое платье: глубокого сине-зелёного цвета с алой отделкой по краям рукавов, а темные волосы красиво уложены локонами. Обе они направились к сходне. Заметили меня. Оглядели с ног до головы и приветливо помахали. 

— Надеюсь, дорога не слишком вас утомила, — я поприветствовала девушек в ответ, когда они подощли ближе. — Меня зовут Ария.

— Знаем, знаем! — Пенни засмеялась, и её смех напомнил колокольчики, что мы с бабушкой развешивали на деревьях для лесных духов. — Когда мой отец в обмен на замужество отдавал Радмиру драккар, про тебя всё рассказали. Ты и вправду красива, как твой воин и говорил.

Час от часу не легче... Вот почему Радмир не ответил тогда на мой вопрос. По договору он должен жениться на дочери чужеземного короля!

— Плавающий дом в обмен на ваше замужество?  — вырвалось из пересохшего горла.

— Да! — весело ответила Пенни, но тут же её прекрасное лицо сделалось серьёзным. — Кажется, ты не знала... прости. Но это воля отца, не моя. 

— Это значит... — я силилась взять себя в руки. 

— Это не значит ровным счётом ни-че-го! — светловолосая красавица снова засмеялась. — А если б я знала, кого тут встречу, то поторопила бы гребцов грести ещё быстрее! Рада знакомству! — Бросила она уже на ходу.

Принцесса не долго думая уселась возле Курта и обеими руками обняла воина за предплечье. Мы с Ниссой тоже сели возле парочки на свободные пни, по разные стороны. Довольный Курт отложил в сторону меч и обнял чужестранку, а она опустила на его плечо свою голову – словно они муж и жена!

— Как моя принцесса спала? — котом замурлыкал воин.

— После того, как ты ушёл я сильно замёрзла! — наигранно надула губки Пенни.

Я аж опешила. 

Они начали перешёптываться, хихикать. Курт взял в свою лапищу тонкое запястье Пении, а второй рукой отвернул рукав платья.

— Прости грубого Курта, — подыгрывал он. — Кажется днём мне обещали что-то показать?    

За рукавом показалась загорелая изящная ручка, унизанная серебряными браслетами и исписанная странными чёрными узорами. Воин широко раскрыв глаза начал рассматривать рисунки на девичьей коже. С восхищённой сосредоточенностью долго водил пальцем по запястью, переступая подушечками по тонким черным линиям до самой внутренней стороны локтя. Удивительно, как быстро и легко они нашли общий язык. Курт светился от счастья, неловко изгибаясь перед объектом своего восторга. Затем переключил свое внимание с руки Пенни на её шею. Наклонился поближе разглядывая, нет ли там татуировок. Красавица откинула голову назад. Её волосы рассыпались по спине русыми локонами. Не просто русыми, а по-настоящему золотыми, блистающими в лучах осеннего солнца. Чужестранка по истине оказалась украшением всего лагеря.  

Ну вот чего ей не хватает? Мало ей одного Курта, так ещё и Радмира подавай?! И тут я поняла, что устала от всех этих переживаний. Сегодня же скажу Радмиру чтобы отправил меня домой, к бабушке. Пусть сами разбираются в своих обещаниях и договорённостях! 

Наверное, я подозрительно долго разглядывала в упор парочку, потому что Пенни вдруг отстранилась от драгоценного поклонника и начала стягивать с себя меховую жилетку. 

— Да ты совсем замёрзла, — обратилась она ко мне. — Дрожишь вся.

На самом деле меня трясло не от холода. Меня подкидывало от возмущения. Почему Радмир согласился на такой обмен, а мне ничего об этом даже не сказал.  

— Это тебе, — сказала она и протянула жилетку. 

Длинная, ниже бёдер, с искусно выполненной вышивкой по краям. По бокам два глубоких кармана. В таких даже при дворе Короля Эдварда не ходят.

— Зачем? — прищурилась я.

— Это подарок, — пояснила она. — Тёплая одежда... 

Я стояла и смотрела на протянутую мне жилетку. Одежда с мехом сейчас не помешала бы. Из тёплого у меня только одно платье в котором сейчас стою. Но брать её из рук соперницы?

— Мне не холодно.

— Да бери же! — ровные, словно углём нарисованные бровки Пенни изящно изогнулись. — У меня есть ещё.

Я помедлила, но подарок всё же взяла. Меховая жилетка оказалась лёгкой, почти невесомой. 

— Ну вот, совсем другое дело! — обрадовалась принцесса.  и вернулась к своему прежнему занятию.

Солнце поднимается и золотит протянутые по рассветному небу редкие облака. В серебре тумана, еще не успевшего рассеяться, океан играет розовыми бликами.

С обрыва мы с Ниссой наблюдали за тем, как прибывшие по зову Радмира воины, в кольчуге, шлемах и с оружием за плечами, разглядывали плавающий дом. Похоже, что сейчас, помимо приезжих, там собрались все мужчины лагеря – свободного места на берегу почти не было.

— Ну и понаехало же их, — заметила Нисса. — Похоже, у Радмира, действительно, большие планы. Из заперти мы попали в самый центр событий!

Про то, как они с Пенни вырвались из королевского заточения, Нисса говорила с тех самых пор, как ещё до рассвета мы отправились с ней в лес. Вчера она напросилась со мной за пряными травами и ягодами. Хотела отказаться от её компании, но уж больно служанка принцессы оказалась полна рвения и желания помочь, что я согласилась.