– Ника! Сюда! – крикнули сверху, и я, не став спорить, рванула к лестнице на полуют.

Меня встретил парень, которого память Киллиана обозначила как Джея. Чуть в стороне я заметила Люка и ещё несколько моряков. Они вышвыривали тела побеждённых за борт и охраняли рулевое колесо.

– Цела? – спросил Джей. – Тебя не кусали?

– Нет…

– Призрак сегодня в ударе, – заметил рыжебородый моряк.

– Ага, бесится. За адмирала беспокоится, но так лучше. Сейчас выплеснет, поспокойнее будет.

Ой, хотелось бы верить.

Спокойно стоять не выходило. За бортом клубился туман, то и дело выплёвывая на нас новых монстров. Моряки побеждали их короткими и точными росчерками мечей, но всё же конца этому видно не было.

Рыжебородый в одиночку дотащил тело и перевалил через борт. В этот момент из дыма высунулась рука и попыталась утянуть и его тоже, но мужчина умудрился отсечь руку и отскочить назад. Я сглотнула и покрепче перехватила свой тесак.

– Как вы раньше справлялись? Сталкивались с этим?

Задавая вопрос, я крайне надеялась получить другой ответ, кроме: «С нами был Эрвин или Киллиан. Они и порешали». Надежды не оправдались.

– Адмирал помогал, – сказал Джей. – Создавал ледяной ветер, и нас выносило в безопасную воду.

Мда. Помогло, конечно.

Матросы распускали паруса, и те тут же наполнялись ветром. Надеюсь, у нас есть шанс вырваться из западни до того.

Неожиданно я заметила, что туман справа по борту немного отступил. Даже воду видно. Почти сразу мелькнуло серебристое тело. Ветер?

Что-то мне подсказывает, мы от него не оторвёмся. Может с ним нужно… поговорить? А что? Скала произвёл, на меня неприятное впечатление, но мне очень понравилось, как звучит Ветер. Не может такой проникновенный и глубокий голос принадлежать типу вроде Сайлента или Скалы. А вдруг договоримся?

Я подошла ближе, но так, чтобы меня не схватили мертвецы.

– Эй! Ветер! Иди поговорим! Ты чего творишь?!

Корабль шатнуло так, что я упала на пол и меня потащило к перилам. Люк успел перехватить меня за руку и подтянул к себе.

– Ты чего творишь?! Нельзя его звать!

– Убежать от него мы тоже не сможем! – огрызнулась я и снова позвала. – Демон! Иди объясняться!

Шевеления за бортом проявлялись всё активнее. Я чувствовала, как качается корабль, но, похоже, «Триумф» слишком большой и даже демону непросто.

И вдруг громкий всплеск и прямо передо мной вырастает узкая и изящная морда серебристого дракона. Жутко, конечно…

– А, смертная, которая завлекла Арана.

Божечки, какой же у него голос. Слушала бы и слушала.

– Занятно на тебя посмотреть.

– Зачем туману напустил? Вы же уже получили что хотели!

Честно говоря, вопрос я задала, не рассчитывая на ответ, но дракон мотнул головой. И ответил:

– Ни для чего. Просто так. Сказал же, хотел глянуть на тебя, пока брат не видит. Он говорил, иномарки умеют любить, даже таких, как мы. Это правда?

Так… так… если Эрвин среди четверых самый умный и сдержанный, Кисти – эмоциональный и бесстрашный, то этот парень, кажется, любопытный. Вероятно из тех, кто вёл бы блог про путешествия в спине отдалённые уголки планеты.

А ещё мне вдруг стало интуитивно понятно, что этот Ветер ну ни разу не агрессор.

– Видимо так, – покивала я. – Слушай, а давай атаку прекратим, а? Зачем нам мертвецы? Хочешь, про наш мир расскажу?

– Не, нельзя. Горэяф злится будет. Придётся убить вас всех, но... у вас вообще нет магии? А корабли есть? А Империй у вас только две, да? Россия и Турция?

– Не, у нас куча стран. Сто… девяносто семь, вроде. Не помню точно, но почти две сотни.

– Ого, – впечатлился дракон и потянулся мордой ко мне. – А чего вы только плаваете Россия-Турция? Мне Аран рассказал про это. И правда, что у вас мужчины вообще не хотят детей или принимать решения?

– Ну… некоторые – да. А у других может по десять, пятнадцать детей быть. Это тоже считается почётно. Женщине даже присваивают звание матери-героини. А Россия-Турция – просто совпадение, у нас много куда плавают. И пешком путешествуют. На машинах, поездах, самолётах.

– Что за штуки? Нарисуешь? – поднял аккуратные острые уши дракон и склонил голову набок. – Эх, не нарисуешь. Пора тебя убивать. Горэяф злится.

Дракон выпрямился и оскалился, но мотнул головой.

Ох и переменчивый он. Ну, точно Ветер.

– Нет, убью всех кроме тебя, а ты будешь любить меня. Я хороший, не обижаю. Постой в сторонке, не хочу тебя задеть. Будешь моей, иномиркой. 

– Стой-стой-стой, – я подняла ладони. – Не надо тут никого убивать. Это сразу повысит процент моей любви. Представляешь, ты такой классный, берёшь и всех щадишь. Это ж сразу плюс двести к симпатии.

– Но… так нужно, – дракон вздохнул. – Иначе на меня разозлятся.

– Ты же могучий демон Ветра, – боже мой, что я несу? – Разве тебе есть дело до того, кто и что тебе запрещает? Это же просто люди, скажешь, что сделал дело, кто проверит?

Он задумался. Я посчитала это хорошим знаком. Просто отличным!

– Ты же хочешь нравиться мне больше, – продолжала давить я. – Не трогай. Пусть плывут.

– Ника, что ты делаешь? – прошипел за спиной Люк.

А то непонятно? Пытаюсь спасти этих придурков от неминуемой гибели.

Правда, что делать дальше я пока не придумала…

– Почему ты защищаешь их? – спросил дракон и прищурился. – Тебе нравится кто-то из них. Даришь им свою любовь?!

Прекрасно. Не хватало только, чтоб демоны обвиняли меня в распутности.

– Я просто не люблю убийства, – я помахала рукой. – они меня пугают и расстраивают. К тому же, что эти людишки сделают таким величественным и сильным существам, как вы? Всего один корабль сам глянь. Пшик просто.

Кажется, моя оценка ему польстила. Я заметила, что туман отходит от бортов, мертвецы перестают валиться на палубу. Оглянулась и встретилась взглядом с Призраком. Старпом сидел на средней мачте. Отметив, что опасность, вроде как, миновала, он убрал мечи за пояс и схватив болтающийся канат, стал спускаться на палубу.

– Ладно, твоя взяла, – сказал демон. – Пусть живут.

– Правда? О! – я и правда стала проникаться к нему искренней симпатией. Главное, чтоб сейчас никакого «но» не появилось.

На лице уже появилась восторженная улыбка как вдруг меня обернул уплотнившийся воздух. Удивлённо взмахнув руками, я поднялась над палубой и взмыла вверх к парусам. Люди внизу закричали, звали меня по имени, а я завизжала в ответ. Я что, правда надеялась, что у меня что-то пройдёт легко? С демоном, ага?

Серебристый дракон не пойми как оттолкнулся от воды и, пролетев над палубой, пронёсся подо мной, рассчитав всё так, чтобы я с перепугу вцепилась в роговые выросты на его голове. Визгнув, я зажмурилась, а потом по лицу ударили холодные брызги.

Потрясно. Теперь я принцесска, которую похитил дракон.

– Держись крепче, не хочу, чтоб ты потерялась по дороге.

О, определённо из всех демонов-братьев этот самый заботливый.

– Покажу тебя остальным и скажу, что теперь ты моя. Здорово, да?

Я хотела возразить, но потом подумала… а зачем? Он тащит меня к Килси. Или Хотэпу. Оба, вроде как, за меня.

– Ладно как скажешь! – крикнула я туда, где, как мне казалось, у дракона ухо. – Ты тут босс!

Он то ли не услышал, то ли не распознал иронии. Блестящее чешуйчатое тело скользило по поверхности воды словно по льду. Двигался он плавно, как змея, и куда стремительнее, чем по моим представлениям должен был.

Я оглянулась на корабль, который уже стал маленькой точкой, и не без удовольствия отметила, что туман совсем рассосался. Надеюсь, им на пути не встретится Скала. С тем не договориться, как я уже поняла. А противопоставить нечего.

Что же до меня… как-нибудь справлюсь. На моей стороне два демона и Эрвин, при условии, что он ещё человек. Но, в случае если теория адмирала верна, с ледяным тоже есть шанс договориться. Не у меня так у Килси.