От принца шел приятный запах то ли ладана, то ли трав, которыми лекарь окуривал комнату. От этого аромата кружилась голова, путались мысли, даже подташнивало

— Только что вы сказали Его Величеству, что вам не нужна жена.

— Не нужна. Но, раз она уже здесь, почему бы не воспользоваться правом первой ночи.

Принц отпустил мою юбку и дернул за тесемку корсета, а потом развязал ее. Причем сделал это так быстро, что я не успела даже опомниться. В его действиях чувствовался навык опытного любовника.

— Чем? — у меня в горле пересохло.

Корсет упал на пол, я осталась в свободной белой рубашке из тонкой ткани, сквозь которую просвечивала моя грудь. Полушария мгновенно напряглись и, украшенные пиками сосков, посмотрели прямо на Адриша.

Он оценил это зрелище по достоинству. Замолчал, сглотнул, я увидела ка дернулся его кадык, наконец отвел взгляд.

«Ага!» — торжествовала я, все же приятно нравиться мужчинам.

Но я еще не решила, что делать дальше, поэтому сгорбилась, рубашка спереди надулась воздухом, и вызывающая мужское желание грудь пропала.

— Иди ко мне, моя жена, — глухо произнес принц. — Мы должны успеть совершить обряд, пока не пришли слуги.

— Я слышала, он не считается законным, если не будет наблюдателей, — прошептала я, буквально загипнотизированная взглядом, запахом, ситуацией.

— Я скажу, что это была моя хитрость, чтобы сохранить жизнь истинной. Все поверят.

— Во что? В то, что я истинная?

Мы разговаривали шепотом. Точнее, почти не разжимая губ, и оба поглядывали на дверь, боясь, что вот-вот кто-нибудь войдет. Я видела, как за окном становилось все светлее. Длинная и безумная ночь подходила к концу.

— Ну, в это я и сам не верю, — усмехнулся Адриш, — но такое объяснение примут все.

Я в нерешительности сидела на кровати. Мне предлагали переспать с совершенно незнакомым мужчиной, и ценой такой жертвы станет моя свобода. Стоит ли оно того? А если наследник не получится с первого раза, сколько еще мне придется жить в этом мире? Есть ли вообще шанс вернуться домой?

С другой стороны, надо выбирать из двух зол меньшее. Быть женой принца лучше, чем быть женой садовника или слуги. Тем более, что муж болен, вряд ли станет сильно донимать меня.

Сомнения терзали голову.

Принц прикоснулся к моей ладони, слегка сжал пальцы и начал их перебирать по одному. Это было щекотно и очень интимно.

— Щекотно, Ваше Высочество, — хихикнула я и выдернула руку.

— Ты долго еще капризничать будешь?

Адриш дернул меня на себя, я упала к нему на грудь, почувствовала сквозь тонкую рубашку горячее тело и задрожала. И вновь подивилась его силе, но во мне все взбунтовалось. Не хочу спать с незнакомцем, пусть даже для благого дела. Вот просто не хочу, и все!

И тут мой желудок выдал голодную трель. Я смущенно закрыла его ладонями.

— Я есть хочу, — сказала тихо. — Умираю просто от голода. Может, чаю попьем и познакомимся поближе?

— Ты хочешь, чтобы нас увидели?

— Ну, да. Никто же не станет проверять, переспали мы или нет.

— Обязательно будут.

— Как? Вывешивать простыни?

— И это тоже.

— Я же из другого мира и могу быть не девственницей.

— При перемещении невинность восстанавливается.

— Твою ж мать!

Проходить заново испытание дефлорацией — пренеприятнейший сюрприз. Я сердито хлопнула себя по бедрам, выгнулась и опять поймала жадный взгляд принца на своей груди.

— Ой, надо что-то придумать, — я кивнула на окно, где рассвет объявил о себе громким щебетанием птиц. — Времени нет!

— Сними верхнюю юбку, распусти волосы и… — Адриш попытался сесть, но обессиленно упал на подушки. — Принеси мне кинжал.

— Зачем? Вы хотите меня того?

Я сделала характерный жест ребром ладони по горлу.

— Надо бы, — усмехнулся принц, пристально разглядывая меня. — Проблем сразу меньше станет. Избавлюсь от дерзкой бунтарки, посмевшей обмануть весь дворца.

— О-о-о! — я испуганно округлила рот. — Разве меньше? Король найдет вам новую невесту.

— Вот именно, поэтому не волнуйся, нож мне нужен для другого.

Я почувствовала, как хватка принца ослабла, и вскочила. Метнулась к столу, где все еще стояли остатки пиршества, схватила нож. Подала его принцу и на всякий случай отскочила на шаг от кровати. Кто их знает, этих заморских принцев!

Адриш показал глазами на покрывало. Я откинула его, обнажив кипенно-белые простыни. Он легко провел лезвием по пальцу, и несколько капель крови упали на постель.

— Ого! Да вы хитрец, Ваше Высочество, — умилилась я.

Он дал мне время освоиться, и за это я ему была безмерно благодарна.

— Приходится изворачиваться, — со стоном произнес он и прикрыл глаза. — Жизнь во дворце не сахар.

Я встревожилась. А вдруг ему станет плохо? Не дай бог, еще и умрет! Кого тогда обвинят в его смерти?

Бррр!

Этого нельзя допустить.

Принц стал хрипло дышать и слова выдавливал с трудом. И вообще в спальне было душно, и слишком сильно дымили благовония. От них и у меня закружилась голова.

— Ваше Высочество, вы выглядите неважно.

Я на цыпочках пробежала по комнате и погасила все свечи и факелы.

— Что ты делаешь? — хрипло поинтересовался принц.

— Даю нам немного свежего воздуха.

Я не волновалась, что Адриш остановит меня. Вряд ли человек, передвигавшийся с помощью кресла, сможет удержать молодую и здоровую женщину.

Я огляделась и зацепила периферийно стойку с оружием, на которой лежал уже знакомый меч. Не раздумывая, бросилась к нему и дернула за рукоятку. Дверь тайного хода поехала в сторону, и сразу в спальню хлынул поток прохладного воздуха.

Я встала в проходе и глубоко вдохнула.

— Ты хочешь сбежать? — прохрипел принц и закашлялся.

Я повернулась к нему, потом налила в кубок воды и поднесла к губам.

— Нет, осваиваюсь. Как насчет перекуса?

Принц протянул руку и дернул за шнурок у основания кровати. Никакого звона не раздалось, зато сразу послышался топот множества ног.

— Забирайся под одеяло, иномирянка, — прошипел Адриш.

Только я успела нырнуть внутрь и прижаться к боку мужа, как дверь распахнулась. В спальню вбежал камердинер (интересно, он вообще не спит!), а за ним еще несколько человек. В руках каждого из них была одежда. Они разложили ее на креслах и диванах, повесили на распорки.

Кроме одежды, слуги принесли расписной таз и кувшин с водой.

Закончив работу, вся толпа слуг замерла.

— Ну, чистый «Ревизор», — расхохоталась я. — Немая сцена.

— Что? — расцепил крепко сжатые губы Браун.

— Проехали, правда, милый?

Я положила голову на плечо принца и обняла его за торс. И сразу почувствовала, как напряглось его тело.

— Браун, принеси нам с принцессой завтрак, — попросил принц.

Я приподнялась и вдруг увидела, что его лицо порозовело. Да и глаза заблестели, в них закружились искринки смеха.

«Непропащий человек, — сделала я открытие. — Глядишь, мы и поладим».

Браун, видимо, так не считал. Он нахмурился, сердито посмотрел на меня.

— Вам помочь одеться, Ваше Высочество? — он шагнул к ложу.

— Нет! — вскрикнула я. — У него теперь есть жена. Я сама справлюсь. Или вы против?

Я привстала, дернула плечом так, чтобы рубашка обнажила его. Слуги испуганно охнули.

— Глаза вниз! — рявкнул Браун. — Вышли все.

Я хохотала, наблюдая, как перепуганные слуги один за другим покидали, пятясь, покои принца. Последним ушел Браун.

— А ты озорница, иномирянка.

— Меня зовут Алисия, — улыбаясь, я посмотрела прямо в глаза принца.

Искринки смеха в них пропали, зато луч света падал сейчас на прозрачную радужку, и я хорошо видела свое отражение в зрачках мужа. Лохматая, помятая, в рубашке, съехавшей на плечо, я казалась себе нищенкой, случайно забравшейся во дворец короля.

— Ну, помогай мне, если вызвалась поработать прислугой, — усмехнулся Адриш.