Еще бы! Первая невеста выжила за все время. А вот чего ожидать от иномирянки, неизвестно.

Алисия наклонилась ко мне, мой нос уловил аромат ее кожи, смешанный с запахом цветочных духов.

— А почему одни одеты в черное, а другие в красное? — спросила жена.

— Красные — это Орден Дракона, соратники и сторонники короля, — оживился я: мне нравилось рассказывать иномирянке об устройстве родного королевства. — Видишь, на их шеях висят медальоны и изображением золотого дракона с червленым крестом, свернувшегося в кольцо. Есть еще такие же кольца. По ним членов ордена можно узнать вне дворца.

— А черные?

— Орден Рихардов — самого влиятельного семейства королевства. Жена Денвея как раз оттуда. Этот орден объединил почти все кланы и сможет выступить против правителя, если захочет.

— А он не хочет?

Я поднял голову, заглянул в лицо жены снизу и сразу увидел нежную тонкую шею. Захотелось прикоснуться к ней губами, между ног стало горячо. Усилием воли я сдержал поднимавшееся желание и ухмыльнулся.

— Хочет, но не может. Дед — дракон, и пока он у власти, никто ему не соперник.

— А если мы не сумеем дать королевству наследника-дракона, что будет тогда?

— Денвей станет королем или его сын, а орден Рихардов захватит власть и будет управлять страной.

— Как все сложно, Ваше Высочество! — вскрикнула Алисия и тут же переключилась. — А это кто?

Она провела пальцами по золоченому гребню моего предка.

— Его Величество Енегерус Четвертый.

— А это Третий?

— Да.

Жена спрашивала по мере того, как мы поднимались по лестнице. Для колес моей коляски были сделаны удобные желоба. Алисия толкала ее с усилием, я даже слышал тяжелое дыхание над головой, но не отдавала меня слугам.

«Она же вспотеет и будет выглядеть на завтраке неопрятно», — подумал встревоженно я и крикнул:

— Браун, ты куда смотришь? Помоги госпоже!

Камердинер мгновенно оказался рядом, и жена выпустила ручки кресла. Она смахнула пот со лба и облегченно вздохнула полной грудью. Я вздохнул вместе с ней, заметив как поднялись и опустились аппетитные полушария. Терпеть за столом колкости от братьев и высокопоставленных чиновников не хотелось, зато желание немедленно запереться с женой в спальне сжигало меня изнутри.

— А этот? — спросила Алисия и вывела мена из задумчивости.

Она показывала на бюст Енегеруса Первого, моего предка в черт знает каком колене.

— Основатель королевства Арадон.

— Тоже Енегерус?

— Да.

— И все перестали летать?

— Да.

— Почему?

— Никто не знает. В один день король Енегерус Первый проснулся, вышел на взлетный балкон и не сумел подняться в воздух.

— И никто не исследовал это?

— Ученые мужи головы сломали. День был счастливым: наконец-то закончилась многолетняя тяжба с соседним государством, а у короля родился сын.

— И как его назвали?

— Всех наследников престола называли Енегерусами.

— Тогда почему вас, троих братьев, зовут по-другому?

— Это дед решил сломать традицию. Наш отец отказался от престола, живет счастливо в своем поместье. Сейчас надежда только на Денвея.

— Но он не летает?

— Да.

— И его дети не летают.

— Да.

— А истинную ему искали?

— Конечно. Также на площади проводили отбор.

— Тогда почему он женился на дочери семейства Рихардов? Она же не иномирянка.

— В то время было другое предсказание оракула.

— Хм! Это наводит на определенные мысли.

— На какие?

Я поднял руку — это был знак для Брауна, который тут же остановился. Сейчас мы находились на верхней площадке, которая вела прямо к обеденному залу короля. Еще несколько метров и мы будем на месте.

— Предсказание оракула в отношении принца Денвея поддельное.

Я слушала короткий ликбез по устройству местной жизни и прикидывала свои возможности. Получалось, их нет. Пока жив старик-дракон, сила на нашей стороне. А как ослабеет?

Думать об этом не хотелось. Я очень надеялась, что Его Величество Енегерус Пятый проживет еще год и выполнит свое обещание.

Услышав мое предположение о поддельном предсказании брата, Адриш замер. Я видела, как напряглась его шея, правое плечо дернулось, словно принц захотел поднять руку. Но она так и не шевельнулась.

— Думаешь, это заговор дворян? — глухо спросил он и, подняв голову, обратился к Брауну: — Оставь нас. И… пусть все отойдут на десять шагов.

Камердинер тут же сделал знак, и свита, пятясь задом, оказалась далеко от нас. Теперь мы могли разговаривать без посторонних ушей.

— Я уверена. Иначе как объяснить, что истинной оказалась жена самого влиятельного дворянина королевства?

— Не знаю.

— И я не знаю. Но все выглядит таким скользким и зыбким. Смотрите, жена Денвея не смогла родить драконов, а ваши невесты все гибнут. Да и вы, — я замолчала, боясь произнести то, что крутилось у меня на языке

— Что я?

— Не нравится мне состояние вашего здоровья, Ваше Высочество. Вы всегда были больны?

— Нет. Это началось несколько лет назад

— А когда, не помните?

— Конечно помню: в день рождения сына Денвея. Я тогда впервые потерял сознание. А потом постепенно начал слабеть.

— Может, это яд? Ну, знаете, такой, который медленно влияет на организм и постепенно выводит его из строя.

Я выпалила это предположение и замерла: мой длинный язык сработал вперед головы, а это чревато последствиями.

— Думаешь, меня кто-то намеренно травит?

— А почему бы и нет? Брат не хочет уступать престол.

— Во-первых, лекари проверяли на яд все, что я ел, и ничего не нашли. А во-вторых, я не рвусь к престолу. Совсем. Меня устраивала тихая и спокойная жизнь вдали от дворца. Денвею, если ты думаешь именно о нем, можно не волноваться.

«Как же! Нашел праведника!» — фыркнула я про себя, вспомнив появление крон-принца во время моей подготовки к бракосочетанию и в покоях мужа. — Братец как раз и видит в тебе соперника'.

— Э-э-э, — я зависла, шестеренки в голове крутились в усиленном режиме. — Планы часто меняются.

— Только не мои, — отрезал Адриш. — И потом, если предсказание Дейвена ложное, тогда и мое тоже.

— Но кто-то же боится, что оно будет правдивым.

Я спорила с мужем, сама не зная, зачем это делаю. Почему-то хотелось доказать свою правоту, поделиться сомнениями. Он не выглядел авторитарным человеком, несмотря на слухи, которые ходили о нем в народе. И это еще один момент, который вызывал в душе подозрение. Кому-то очень надо было унизить принца и сделать из него чудовище.

— Ты преувеличиваешь.

Адриш прикрыл глаза, его лицо мгновенно осунулось и превратилось в серую маску.

«А вдруг он умрет? — мелькнула мимолетная мысль. — Что я тогда делать буду? Врагам не удалось меня убить, они могут пойти другим путем».

И тут же ее догнала вторая.

«Нет, не может быть! Не зря меня засосало в этот мир! Я буду защищать его, — созрело внезапное решение. — Жизнь принца и моя жизнь тоже».

А пока… надо заложить в голову мужа желание бороться.

— Ваше королевство называется Арадон? — уточнила я.

— Да, — Адриш посмотрел на меня тусклым взглядом.

Было видно, что он устал от бессмысленного спора, а еще предстояло выдержать завтрак у короля.

— Как интересно! Арадон — Алисия — Адриш. Улавливаешь связь?

— Связь? — показалось, что это слово встряхнуло все больное тело мужа. — Это всего лишь случайность.

— А если нет?

Но тут я заметила кучку необычных мужчин и намеренно сменила скользкую тему. Свои мысли я изложила, а дальше уже дело принца, верить им или нет. На мужчинах была надета зеленая униформа до пят, похожая на монашескую рясу, головы украшали высокие шляпы.

— А это кто?

— Евнухи короля.

— Евнухи? А зачем они?

— У Его Величества большой гарем. Много женщин добивались его благосклонности за тысячу лет. Мы на месте.