— Зачем? Ведите меня прямо к принцу.

«Чем быстрее закончится эта бодяга, тем быстрее я получу свободу», — думала я про себя…

— Сначала свадебный обряд.

— Да зачем он нужен? Только время тянуть.

— А если вы понесете сегодня ночью? Ребенок не будет считаться законным сыном и не сможет претендовать в дальнейшем на трон.

«Вот же ж суматоха какая! Ну, попала, так попала!» — ворчала про себя я, но плелась следом за девушками.

Я устала, слишком напряженный и муторный был день, меня клонило в сон. Не хотелось детально разглядывать залы, по которым мы проходили, обстановку и убранство. Надо было бы поспать, так как я планировала ночью бодрствовать, чтобы не оказаться, как мои предшественницы, на дне королевского пруда.

Меня привели в роскошные покои. Здесь все сияло и искрилось так сильно, что радужные блики разбегались во все стороны. Я все еще не верила в происходящее. Реальность казалась сном, но, увидев ярко-красное одеяние, висевшее на распорках, золотые украшения, разложенные на ложе, вдруг осознала: я выхожу замуж.

«Что я делаю? — мелькнула отчаянная мысль. — Ну уж нет!»

Я вырвалась из рук горничных и бросилась бежать.

Девушки и опомниться не успели, как я уже была у двери. Я выскочила из зала и споткнулась, будто налетела на каменную стену.

А стена и была, только человеческая. В коридоре плотной линией стояли стражи. Двое сразу преградили мне путь, скрестив пики.

— Госпожа! Вернитесь к облачению, — сказал знакомый здоровяк.

Кажется он был здесь командиром, иначе как объяснить, что он попадался мне на пути слишком часто.

— Погоди, Жерос, я сам.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Стражи раздвинулись, и показался красавчик, который стоял рядом с креслом принца на помосте. Он окинул меня насмешливым взглядом с ног до головы, и я мгновенно смутилась и почувствовала себя раздетой.

Хотя… по сути так оно и было. Служенки укутали меня в огромный халат, который постоянно расходился на груди, и его нужно было придерживать.

— Выпустите меня! Я не хочу выходить замуж таким образом!

Я стянула воротник у горла и упрямо тряхнула головой. Полотенце слетело с волос и упало к ногам.

— У тебя нет выбора, моя девочка, — господин взял меня пальцами за подбородок и повернул голову.

Он разглядывал меня со всех сторон. Угол его рта дергался, открывая крупные зубы. Он походил на свирепого пса, приготовившегося к атаке, но еще не решившего, нападать или отпустить.

Адреналин ударил в голову, наполнил кровь жаром. Я не знала, куда спрятаться от этого пристального взгляда, но столько властной силы было в нем, что я не рискнула оттолкнуть господина.

— Но…

— Посмотрим на тебя, крошка, — он посмотрел на стражей и приказал: — Отвернитесь.

И тут же резким движением оторвал мои руки от груди и сдернул халат. Он отправился на пол. В ужасе я успела прикрыть руками грудь и пах.

— Что вы творите? — взвизгнула я.

— На площади казалась замарашкой, — господин не обращал внимания на мой протест и явно развлекался. — Адришу повезло, будет любоваться прекрасным телом. Хотя…

Он расхохотался, поднял халат и набросил его мне на плечи. А потом развернул меня лицом к залу, где в поклоне стояли неподвижные горничные и толкнул внутрь. Дверь захлопнулась за моей спиной.

'Что сейчас было? — запаниковала я. — На что этот засранец намекает?

Теперь принц уже не казался мне красивым и сексуальным. От него шла мощная негативная энергия, хотелось держаться подальше.

— Госпожа, прошу, — брюнетка показала на стул.

Она говорила шепотом, а голос подрагивал от испуга.

— Кто это? — также шепотом спросила я.

— Наследный принц Денвей, в королевстве второе лицо после Его Величества.

— Ого! Он такой страшный?

— Пожалуйста, госпожа, вам нужно собираться.

— А почему женится не он, а другой?

— Сразу видно, что вы не из наших мест. Его Высочество давно женат.

«Хм! Какого лешего тогда меня разглядывал?» — удивилась я.

— Госпожа, прошу вас! Нас накажут, если мы не успеем, — умоляла меня служанка. — Его Высочество очень требовательный к внешнему виду невесты.

— Кто из них требовательный? Мой жених или…

— Оба, — девушка приложила палец к губам и показала глазами на дверь.

Я села на стул, а мысли закрутились вокруг неожиданного визита. Зачем появился крон-принц? Хотел посмотреть на меня? Проснулось любопытство?

Я вспомнила его взгляд и содрогнулась. Опасный говнюк! Очень! В сравнении мой жених уже казался просто слабым, больным человеком, а не монстром.

Обрадованные служанки начали колдовать над моим нарядом. Сначала меня облачили в некое подобие панталон и разрезом сзади. Учитывая, что это сооружение из ткани крепко завязывалось на массу тесемок, разрез был кстати. Служанки закрепили панталоны под коленками красивыми бантиками и перешли к нижним юбкам.

Я сбилась со счета, сколько их на меня напялили. Только кряхтела и поворачивалась, ведь и юбки были на завязках.

— В вашем мире резинки еще не придумали? — с тоской поинтересовалась я.

— А что это?

Я лишь вздохнула и просунула руки в проймы корсета. Его плотно зашнуровали поверх легкой рубашки, а сверху надели широкую блузку.

— Я на капусту похожа, — буркнула я, — увидев себя в зеркало.

— Госпожа, вы выглядите прекрасно!

Когда наряд был готов и сидел на мне как влитой, девушки приступили к прическе, втискивая в нее тяжеленные заколки. Моя шея отказывалась держать это сооружение на голове, голова то и дело резко отклонялась.

— Тяжело! Зачем все это? Принц замучится снимать эти побрякушки.

— Он и не будет.

— А кто тогда?

— Для этой цели есть придворные дамы.

— Э-э-э, — зависла я. — Получается, мы в спальне будем не одни?

Девушки удивленно посмотрели на меня.

— Конечно. Акт соития должен быть зафиксирован в исторических книгах и сохранен для потомков.

— И сколько человек его будут сохранять? Ну, сколько человек будет наблюдать за нами?

— Оракул, историк, — начала загибать пальцы брюнетка. — Старшая придворная дама, главный евнух, может даже король прийти.

— Да вы спятили? — охнула я. — Брачная ночь не театральная постановка! Зрители, мать ети! Вот потому у вас в королевстве дракончики и не родятся! Яйцеклетки и сперматозоиды разбегаются от страха в разные стороны.

— Госпожа…

Горничные чуть не плакали. Я их понимала: им досталась строптивая дикарка. Но и меня понять можно. Цепочка неприятностей только росла. Я в чужом мире, выхожу замуж за местного принца, который карлик-инвалид, должна родить ему наследника, еще и за первым сексом будет наблюдать толпа людей.

Не бывать этому! И вообще пора валить отсюда. Но как?

И тут голову прострелила мысль.

— Слушайте, — я покосилась на дверь и снизила голос до шепота, — если за брачной ночью наблюдает столько людей, то почему невесты погибают? Косячит охрана? Или принц распускает ручонки, а дед его покрывает?

— Никто не знает.

— Зато я хочу знать, что меня ждет впереди. Говори!

Брюнетка, попавшаяся мне под руку первой, задрожала.

— После обряда бракосочетания, — едва слышно начала рассказывать она, — жена остается на какое-то время в покоях одна.

«Все верно, — анализировала я информацию. — Камер нет, древний век совсем, кто угодно может убить».

— А где жених?

— Он в это время встречается с королем и получает напутственные слова.

— Хм. И ни разу не пытались изменить ритуал?

— Как? — у девушки глаза стали круглыми от удивления. — Это же важно!

Я недоуменно посмотрела на нее: неужели наивная? Хотя, если работает во дворце правителя, должна много видеть и слышать. Слухами земля полнится. Она вообще очень хорошенькая, удивительное дело, что еще никто из знати не уложил ее в постель.

— Слушай, — я взяла ее под руку и шепнула на ухо. — Как тебя зовут?