— Ваше Высочество, вам не понравился завтрак?

— Это кто? — спросила я Брауна.

— Главный повар короля.

— Отлично. Как вас зовут, господин?

Я планировала наладить местные связи и начинать надо было с кухни, если я хочу сама готовить для мужа.

— Крамер, госпожа. К вашим услугам.

Повар низко поклонился, чуть не уронив солидный колпак.

— Господин Крамер, я даже попробовать не успела завтрак, — ответила я ему. — Обязательно его оценю, но в следующий раз. А сегодня… Где тут у вас яйца? Самые свежие?

— В-вот.

Повар показал на корзину, полную яиц. Здесь были и куриные, и перепелиные, и гусиные яйца. Во всяком случае так решила я, потому что они были разного размера и цвета.

— Отлично, — я выбрала четыре беленьких яйца, аккуратных и чистеньких. — А где помидоры?

Повар повёл меня в холодильную камеру. Какое счастье, что меня понимали, что в этом мире продукты были те ми же, что и у меня дома!

Я собрала все необходимые для яичницы ингредиенты и встала у плиты. Перепуганная поварская братия подавала мне то сковородку, то масло, то соль, то тёрку.

Я ни одного сотрудника кухни не подпустила к плите. Сама приготовила завтрак и сделала чай. С ним пришлось повозиться. В этом мире я не знала, из чего делают напитки, поэтому просто обнюхивала все травы в надежде узнать знакомый запах. Учуяла ромашку и чабрец, вот их и заварила.

Гордая собой, я пошла в свои покои, очень надеясь, что слух о моей своевольности еще не разнесся по всему дворцу.

Надеялась зря. Сплетни в этом месте бежали впереди меня.

Не успела я подойти к дворцу Адриша, как путь преградила рота гвардейцев. Рослый командир выбросил руку с мечом, остановил меня и слуг, которые семенили следом и несли на подносах всё, что я приготовила.

— Без проверки едоками я не могу пропустить блюда в покои Его Высочества, — заявил он.

— Какой проверки? — не поняла я.

— Есть специальные люди, которые проверяют еду на яд, — шепнул мне Браун.

— О, вот и отлично! Отныне только я буду таким едоком, — я отломила кусочек лепешки, сунула ее в рот, прожевала, высунула язык. — Довольны?

— Но…

— Господин Браун, объясните все высокочтимому командиру. Я подожду, но не больше минуты: еда стынет.

Камердинер что-то зашептал на ухо гвардейцу, тот поглядывал на меня с опаской, но отдал приказ пропустить.

В покоях принца я развила бурную деятельность. Отдавала распоряжения налево и направо, и слуги их выполняли. Мне нравилось, что все шуршат по одному моему движению бровей и губ. Не так уж и плохо быть принцессой.

Совсем неплохо.

Разве что опасность грозит со всех сторон, а так жить можно.

— Фиса, помоги мне, — попросила я подругу.

Браун подтащил накрытый стол ближе к кровати, мы с Фисой помогли принцу сесть. Камердинер попытался сам разложить по тарелкам яичницу, но я остановила его.

— Но… госпожа, — запротестовал он, — это моя работа.

— Ничего. С этого дня прислуживать своему мужу буду я сама.

— И готовить и прислуживать? — закатил глаза потрясенный Браун.— Куда катится этот мир?

— В тартарары! — засмеялась я. — Или в нирвану. Это с какой стороны посмотреть.

— Нирвану… словечко какое… иномирское.

— Точно! А теперь все — на выход! Живо-живо!

Я выпроводила слуг из спальни и только тогда повернулась к принцу.

— И что ты устроила? — нахмурился он. — Представляешь, какие слухи пойдут о нашей паре по дворцу и столице?

— А вам не наплевать? — засмеялась я. — Они и так уже ходят.

— И какие же?

Но я наколола на вилку кусочек яичницы и поднесла его ко рту мужа.

— Попробуй. Гарантию даю, не отравлено.

Он осторожно взял еду губами, пожевал, удивленно поднял брови.

— Вкусно. Уверена, что не отправлено?

— Абсолютно! Сама проверяла.

Мы завтракали с наслаждением. Казалось, мой голод утолить невозможно и уже через пятнадцать минут я смотрела на пустые тарелки и жалела, что поджарила так мало яиц.

— Но ты же понимаешь, что негоже принцессе заниматься к ухарством? — поинтересовался Адриш.

Он уже лег и устало прикрыл глаза. Его осунувшееся лицо просто кричало:

— Оставьте меня все в покое!

— А я попробую сломать местные традиции. Гладишь, и здоровье к тебе вернется.

— А ты разве богиня, — усмехнулся муж.

— Нет.

— Может, владеешь магией?

— Нет. Красота при мне. Обаяние на месте. Магия, увы, при перемещении сбежала, — пошутила я: так хотелось выдавить улыбку из его губ.

Но Адриш не отреагировал.

— Не хочешь отдохнуть? — муж похлопал по кровати рядом с собой. — У нас была бессонная ночь.

Я с подозрением посмотрела на постель. А не ждет ли меня здесь ловушка? Белье служанки уже сменили, подушки взбили, пышная перина так и манила уютом и теплом, а в спальне было прохладно: откуда-то тянуло сквозняком.

«Так, — размышляла я. — Чем быстрее выполню свою миссию, тем быстрее обрету свободу».

Моя задача — родить принцу наследника.

О том, что будет, если первая появится на свет девочка, или я вообще не смогу расстаться с ребенком и мужем, я не думала. Просто загнала эти мысли в глубину сознания, решив заниматься проблемами по мере их поступления.

А с другой стороны…

В этом-то и было все дело. Совершенно не хотелось иметь телесный контакт (если секс можно, конечно, так назвать) с практически незнакомым мужчиной.

Да, он был красив какой-то болезненной красотой. Его полупрозрачная кожа, сияющие глаза, длинные ресницы, соблазнительный запах и потрясающий голос заставляли чаще биться мое сердечко.

Да, у меня не было выбора. Мое желание никто не спрашивал: поставили перед фактом — выполняй.

Но так хотелось оттянуть неизбежный момент, освоиться, осмотреться, найти контакт, в конце концов, что я сомневалась.

— Подождите Ваше Высочество, опять кто-то зажег эти вонючие свечи, — выкрутилась я и побежала тушить фитили.

С этой работой я справилась за пять минут, оглянулась на кровать: Адриш еще не спал. Он пристально смотрел на меня сияющими глазами, и от его взгляда становилось не по себе.

«Ек-макарек! — ругнулась про себя. — Придется ложиться».

И тут боковым зрением я уловила какое-то движение у стены. Сразу бросилась туда.

— Что случилось? — принц приподнялся на локтях и вытянул шею.

— Не знаю. Мне показалось…

Я проверила стены за гобеленами, отодвинула ширму, заглянула в каждый закуток — мы с опочивальне были одни.

«Так и в паранойю скатиться можно!» — думала я, еще раз осматриваясь.

Но чутье говорило обратное. В этой комнате я уже пережила несколько неприятных минут, доверия дворцовым жителям не было никакого.

— Ложись, мы одни, — предложил Адриш.

Я завела руки за спину, чтобы развязать шнуровку платья, но не дотянулась до концов. Подбежала к зеркалу, покрутилась, дернула за тесьму и опять увидела движение.

— Нет, мы не одни! — прошептала я и кинулась к стойке с оружием.

Рукоятка меча, которая открывала потайной ход, была сдвинута. Кто-то явно пытался открыть дверь.

Но кто? Адриш лежал в постели, я к стойке не подходила, а слуги и Браун крутились, накрывая на стол. Потом все вышли.

Или эту дверь можно открыть снаружи?

Ну уж дудки! Не позволю никому мешать мне!

— Браун, поставь этот столик сюда! — закричала я и толкнула стол.

Он с грохотом поехал по полу. Адриш вытянул шею и вытаращил глаза: с его места невозможно было увидеть проблему. Бедняга! Наверняка решил, что его жена-иномирянка спятила.

Я приложила палец к губам и кивком показала на стойку с оружием. Но муж не понял меня.

— Что такое? — грозно спросил он.

— Ой, — снова заверещала я. — Браун, ты почему такой неуклюжий? Я передумала, поставь сюда!

Так двигая стол и создавая искусственный шум, я на цыпочках подкралась к кровати мужа.

— Что там? — теперь Адриш глядел обеспокоенно,