Основатель группы Алексей Белкин заинтересовался фолком в середине 90-х, а летом 1998-го, еще толком ни на чем не играя, взялся менеджировать OLD HORNED SHEEP – пожалуй, наиболее интересную из питерских фолк-групп того времени. Со временем он освоил гитару и галисийскую волынку, а той же осенью начал репетировать с безымянным поначалу трио, в которое вошли Анастасия Карасева (тин-уисл, блок-флейта, кельтская арфа, пандеретта, гитара) и Нина Харакоз (аккордеон).

На протяжении следующего года в состав группы, получившей поначалу имя REELROAD (вероятно, по созвучию названия танца «рил» и «railroad») влились Павел Карпенков, контрабас; Павел Мнев (ЕХАЙ), флейта, тин-уисл; Петр Сергеев, бойран, дарабука, и Елена Белкина, флейта, бомбарда, жалейка, барабан. Белкина в то время играла в OLD HORNED SHEEP, поступала в Консерваторию и даже сдала на «отлично» экзамен по специальности. Остальные наличием музыкального образования похвалиться не могли.

С первых дней существования REELROAD ориентировались в основном на исполнение танцевальных мелодий и песен различных кельтских стран, таких как Ирландия, Шотландия, Франция (Бретань) и Испания (Галисия). В январе 2000-го они дали свой первый концерт в клубе «Шалтай-Болтай», летом с подачи музыкантов группы ДОБРАНОЧЬ посетили Францию, где на практике осваивали процесс организации фолк-фестивалей и перенимали приемы игры на различных этнических инструментах.

В конце 2000 года OLD HORNED SHEEP прекратили выступать, и костяк группы – Александр «Кэп» Дмитриев (мандолина, гитара, вокал) и Михаил Ромбиевский (барабаны) – влился в REELROAD, что повысило их профессиональный уровень. Ромбиевский при этом сменил Сергеева, который уехал в Европу с группой ДОБРАНОЧЬ.

Позднее в том же году группа начала записывать в лектории «Зоопарка» свой одноименный дебютный альбом, участие в котором принял единственный в ее составе аутентичный музыкант и носитель языка, Грег Долан, ирландец австралийского происхождения с канадским паспортом, играющий на ирландской волынке, – они познакомились во время своего первого посещения Бретани. В то время Грег часто и подолгу гостил в Питере, охотно выступая с местными фолк-группами.

Альбом «Reelroad» был завершен в феврале 2001-го и имел успех у ценителей кельтской музыки как в Петербурге, так и в Москве, а кроме того, нашел благодарных слушателей в Латвии, где тоже развилась сильная школа фолка.

Примерно тогда же в REELROAD появилась Светлана Кондесюк (галисийская волынка). До этого она играла в ансамбле RENAISSANCE WINDS, исполнявшем старинную музыку, и училась в Академии художеств.

В июне 2001 года группа выступила на шестом фолк-фестивале «Волынщик» близ клуба «Африка», а в сентябре на неделю уехала в Ригу, где выступила на фестивале «Аристотель» и познакомилась с творчеством местных музыкантов, в т. ч. группы ILGI, которая существенно изменила взгляды REELROAD на сам фолк и подвигла музыкантов на эксперименты в этой области. В ноябре их покинул Карпенков. Его место занял бас-гитарист Алексей Скосырев – он дебютировал в 1988-м в арт-рок-группе ЛЕС, позднее играл с ПРАВИЛОМ ЛЕВОЙ РУКИ, HOOX, а кроме того, известен как мастер по изготовлению этнических музыкальных инструментов (деревянные флейты, барабаны, арфа). Включение в инструментарий баса заметно утяжелило звучание группы, а Ромбиевский тогда же начал играть не только на перкуссии, но и на барабанах.

В декабре 2001 года дебютный альбом REELROAD был выпущен официально. В марте следующего года на празднике в честь Дня Святого Патрика к ним присоединилась скрипачка Наталья Высоких (как и Конедесюк, из RENAISSANCE WINDS). Между тем Лена Белкина, которая годом раньше стала участницей группы СТУПЕНИ, постепенно отдалилась от REELROAD, а Долан и Харакоз поженились и уехали в Ирландию, надолго выпав из творческого процесса.

В марте 2002 года REELROAD стали хэдлайнерами фолк-фестиваля «Парадигма» в Петрозаводске. В апреле они впервые участвовали в фестивале S.K.I.F. на сцене Дворца Молодежи. В мае выступили на отборочном туре II фестиваля «Окна Открой!» в клубе «Полигон», после чего подготовили новую программу и отправились с ней на фестиваль «Инлакеш» на Ладоге. К этому времени их внимание начало все сильнее смещаться в сторону русского фольклора, хотя интерпретация его REELROAD ощутимо отличалось от аутентичной: смешивая различные музыкальные культуры, они создали собственную манеру исполнения русских народных песен, используя в своих аранжировках скрипку, волынку, кельтскую арфу, колесную лиру и рок-н-ролльную ритм-секцию.

На Ладоге с REELROAD выступала певица Светлана Чиркина, которая много лет профессионально занималась фольклорным пением. В июле они – вместе с группами ILGI и VARTTINA (Финляндия) – играли на международном «Venedene Folk Festival» в Цесисе (Латвия).

С сентября 2002-го началась серьезная работа над русской программой, для чего в группу были приглашены Чиркина и вторая вокалистка Яна Лир. Тогда же было решено трансформировать название группы, которое с тех пор звучит как «Русско-кельтский оркестр REELROADЪ». Помимо регулярного участия во всех ирландских праздниках в 2002 году группа играла на открытии фестиваля «Наводнение» и на его фолк-этапе в клубе «Порт». Завершили год очередные гастроли в Риге.

Ярким свидетельством нового курса группы стал ее второй альбом «Стрела», который был записан в апреле – мае 2003 года на студии «Нева» (звукорежиссер: Вадим «Десс» Сергеев). Первая сторона альбома содержала привычные для ее репертуара образцы кельтской музыки, а вторая – русские песни. Позднее в том же году альбом был издан продюсерским центром «Кайлас».

Летом REELROADЪ малым составом периодически играл на улице (под аптекой на Невском), где к ним присоединился скрипач Дмитрий Шихардин (ДОБРАНОЧЬ, NORD FOLKS, WELLADAY). Они продолжали участвовать во всех фолк-праздниках и фестивалях (многие из которых организовал сам Белкин с помощью коллег по группе), вновь гастролировали в Риге и Москве. Кроме того, REELROADЪ стояли у истоков образования школы танцев в Петербурге и начиная с лета 2000 года и фестиваля «Солнцестояние» проводят мастер-классы по народным танцам (как кельтским, так и русским).

В сентябре 2004-го после четырех лет сотрудничества с REELROADЪ расстался Михаил Ромбиевский (позже в AD LIBITUM), и группе пришлось искать нового барабанщика. В феврале следующего года вакансию занял Денис Никифоров (экс-КАПУЛЕТТИ, MAGIC BUS), который, как оказалось, даже родился в День Святого Патрика.

Весной 2005 года REELROADЪ снова побывали в Латвии. В июне они стали гостями, пожалуй, крупнейшего за последние годы трехдневного фолк-фестиваля «Этнолайф» на Петровской косе, а сразу после этого приступили к работе над третьим альбомом. По сложившейся традиции, летом группа играла на улице, причем уличный состав, в котором объединились Белкин, Кондесюк, Скосырев, Шихардин и Сергеев (последние двое в этот период числились в СКАЗАХ ЛЕСА), получил собственное имя ОТАВА Е, а в ноябре начал запись своего дебютного альбома с подходящим названием «Под аптекой». Помимо того в конце года Дмитриев (который периодически возрождал OLD HORNED SHEEP) решил отказаться от славного имени и возобновил собственную программу под вывеской КЭП & C°.

• Дискография:

Reelroad (2001); Стрела (2003)

ОТАВА Е:

Под аптекой (2006)

Одно из многочисленных ответвлений на генеалогическом древе легендарного САНКТ-ПЕТЕРБУРГА, группа РИСК.О! появилась на свет в марте 1978 года. Двое из ее участников, Николай Корзинин и Виктор Ковалев, впервые встретились на сцене еще летом 1972-го в рядах САНКТ-ПЕТЕРБУРГА второго созыва. В декабре 1973-го оба покинули группу на пике ее популярности и организовали БОЛЬШОЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ КОЛОКОЛ, который моментально вернул их имена на вершину местной табели о рангах.

В августе 1976-го БОЛЬШОЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ КОЛОКОЛ, сыграв десятки сэйшенов, сменив несколько пригородных танцплощадок и, отведав филармонических хлебов под вывеской ВИА ЕНИСЕЙСКИЕ ЗОРИ, очутился на турбазе на горе Чегет, однако всего через несколько месяцев группа начала разваливаться: осенью от них ушел скрипач Никита Зайцев, а уход в марте 1977 года самого Корзинина подвел окончательную черту под ее существованием.