— В последний раз я видел их ночью. Они придут.

Остаток дня они провели за подготовкой. Кейл знал, что им придётся убивать стражников, чтобы вывести Эндрена. Он говорил себе, что это оправданно, что он пытается спасти невинного человека ради блага всей Сембии. Но Эревис знал, что это ложь. Он готовился спасти Эндрена и убивать стражников, потому что надеялся, что это каким-то образом приведёт его к Магадону.

Маск пообещал ему, что дела в Сембии связаны с Магадоном, и Эревис верил повелителю теней. И если Кейлу придётся убивать незнакомцев, чтобы разыскать своего друга, он сделает это. Ему это не по душе, но он сделает это.

Немного позже они вместе перекусили с Ривеном. Кейлу казалось странным делать что-то столь будничное вместе с Ривеном, то, чем обычно занимаются вместе друзья. Он не был уверен, что Ривен его друг, но знал, что они с убийцей понимают один другого, как никто больше, за исключением разве что самого Маска. Даже если это была не дружба, Кейлу всё равно было приятно.

Прежде чем они закончили трапезу, в ушах Эревиса раздался знакомый гул — магическое послание. Кейл напрягся, тени сгустились. В его сознании заговорил голос Тамлина.

Шадовар предлагают провести отвлекающий манёвр в Йонне. Когда вы начнёте? Моё заклинание позволяет вам ответить. Используйте меньше двух дюжин слов.

Кейл нахмурился, по-прежнему недовольный тем, что Тамлин последовал совету Виса и стал вести дела с Шадовар. Он сомневался, стоит ли вообще отвечать. Ривен прочел его мысли по выражению лица.

— Что такое? — спросил убийца, сидевший за столом напротив.

— Тамлин Ускеврен и Шадовар предлагают провести отвлекающий манёвр, когда мы отправимся в Дыру.

Ривен сощурился.

— Шадовар? Что за отвлекающий манёвр?

Кейл покачал головой. Они переглянулись. Оба знали, что дело предстояло трудное. Обманный манёвр мог им помочь.

— Прими предложение, — сказал Ривен.

Кейл задумался, кивнул и ответил Тамлину:

— Сегодня ночью, когда сядет луна, — отправил он, и гул в ушах прекратился.

— Это действительно должно быть нечто особенное, чтобы стоить нашего внимания, — заметил Ривен.

Голос Ривалена Тантула пронёсся по коридорам сознания Ссессимифа.

Плыви к Йонну. После захода луны уничтожь гавань и квартал доков.

Ссессимиф знал, где находится Йонн. Он знал местонахождение почти каждого города на берегах Внутреннего моря, во всяком случае тех, что существовали до того, как он оказался привязан к Источнику.

Мысли об Источнике причиняли ему приглушённую боль. Ссессимиф всё ещё жаждал его. Иногда ему казалось, что Источник по-прежнему связан с ним, по-прежнему един с его плотью. Но Ссессимиф знал, что это ощущение — фантом, созданный из его воспоминаний, из его надежд. Ривален и его теневые братья с помощью магии отделили кристалл от его тела, вырвали его с потоком крови, вен, мозгового вещества и боли.

Но Ссессимиф понимал, что это к лучшему. Ривален желал ему только добра.

Кракен двигался, поглощая и извергая из себя огромное количество воды и разрезая холодные глубины. На охоте Ссессимиф держался бы глубины и вылетал к поверхности, только заметив жертву, только для убийства. Но он не охотился и не пытался скрыть свою тушу или свои перемещения. Грозди его щупалец тянулись за телом, колыхаясь при каждом движении. Море перед ним пустело. В воде ничто не могло бросить ему вызов. Он был сильнейшим в своём царстве.

Он направлялся на северо-восток вдоль побережья Сембии. Его движения пожирали лиги. Кракен беззвучно проплывал под кораблями, мимо форпостов морских эльфов и банд тритонов. Он почувствовал голод и нырнул на глубину. Он поплыл вдоль дна, движения его тела поднимали за собой ил. Вдалеке раздалась китовья песня, поэма любви и верности. Ссессимиф поплыл на звук, заметив высоко над собой мать горбатого кита и её почти взрослого детёныша.

Он направился вверх к китам. Прежде чем мать заметила его, Ссессимиф настиг её. Он врезался головой в её брюхо, развернулся, оплёл её своими щупальцами и сдавил. Он весил в десять раз больше; у кита не было ни единого шанса. Она закрутилась в его хватке, запела в ужасе, но не смогла вырваться из удушающих объятий. Она быстро выдохлась и пропела единственный приказ своему отпрыску: «Беги!»

Детёныш ушёл на глубину, горюя по матери. Ссессимиф позволил ему убежать и держал самку в сети своих щупалец, пока та не задохнулась. Он сожрал её, отрывая клювом большие куски плоти. Кровь и ошмётки оседали на морское дно, но падальщики не приближались. Они дожидались, пока Ссессимиф уплывёт.

Покончив с обедом и позволив китовьим костям опуститься на дно, он поспешил к Йонну. Приближаясь, он сложил свои щупальца в магический символ и прочёл слова заклинания, известные каждой особи его вида. Магическая энергия выстрелила из него и помчалась к поверхности, чтобы призвать шторм.

Час спустя Ссессимиф показался на поверхности. Небо было затянуто тучами, холодный зимний дождь барабанил по волнам. Дождь охлаждал воду у поверхности, которая была заметно теплее, чем на глубине. Холод позволял Ссессимифу лучше контролировать свою плавучестью. За пеленой дождя он заметил россыпь огоньков вдалеке, которая была Йонном.

Он поплыл к гавани, набирая скорость.

После заката Наян и его теневые ходоки вернулись. Когда сгустилась тьма, Кейл, Ривен, Наян и ходоки телепортировались в переулок в стенах Йонна.

На их плащи обрушился сносимый ветром ливень, холодный, почти как град. Отряд натянул поглубже капюшоны и вышел из переулка на основную улицу.

По сторонам мощёной дороги стояли двух- и трехэтажные дома с крутыми черепичными крышами, теснясь так близко друг к другу, что почти сливались в одно длинное здание, тянувшееся вдоль всей улицы. Слева и справа по улице шли открытые канализационные каналы, по которым текли потоки воды и нечистот. Камень был скользким от дождя.

Из-за позднего часа и пронизывающего ливня улицы были безлюдны. На тротуарах стояло несколько повозок, и несчастная лошадь топталась у коновязи возле наглухо запертого постоялого двора. В некоторых окнах второго этажа горели огни. С крюков на стоявших вдоль дороги шестах свисали фонари. Некоторые погасил дождь. Фонари качались на ветру. Мальчишка, закрывший голову большим для него плащом, выбежал из переулка и отвязал лошадь. Кейл и его спутники по привычке отступили во тьму, и малец их не заметил.

— Идём, — сказал он упирающейся лошади и потянул её в переулок.

Кейл и остальные шли по улице, пока не достигли площади, где стояла бронзовая статуя, изображавшая волшебника в процессе сотворения заклинания. Вытянутую руку статуи покрывала наледь. С площади Кейл смог разглядеть практически весь город.

Йонн располагался на дне пологого карьера, похожего на огромный котёл. Город делился на ярусы, спускавшиеся сверху вниз по склону карьера, как ведущие к морю огромные ступени. Ярусы соединялись грунтовыми пандусами, бока которых ограждали невысокие стены. На дне города находилась глубоководная гавань, причалы и трущобы бедняков. У причалов теснились суда, и несмотря на час и погоду, в неверном свете фонарей Кейл разглядел несколько фигур, шагавших по пирсам. За пристанью простиралось вдаль Внутреннее море, тёмное и зловещее.

На самом верхнем ярусе стояли высокие башни и богатые особняки. С этого высокого насеста богачам открывался приятный вид на море и менее приятный вид на их менее удачных сограждан. Здания Йонна, даже благородные особняки, не могли похвастаться таким архитектурным разнообразием, как сооружения Селгонта. Большинство представляли собой просто коробку с одной-двумя круглыми башнями, построенными из когда-то добытого в карьере известняка.

Между двумя противоположностями в виде доков и особняков высился тесный лес зданий из дерева и камня, в которых жили рабочие, торговцы, ремесленники и художники Йонна. На здешней скромной линии горизонта выделялись четырёхкупольный дом в центре города и высокие, освещённые магией башни здания гильдии прямо над доками.